De la NASA: el comandante del Apolo 12, Charles «Pete» Conrad, despliega la bandera de los Estados Unidos en la superficie lunar durante la primera actividad extravehicular en noviembre. 19, 1969. La NASA ocultar título
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a partir De la NASA: El comandante del Apolo 12, Charles «Pete» Conrad, despliega la bandera de los Estados Unidos en la superficie lunar durante la primera actividad extravehicular en noviembre. 19, 1969.
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hace Cincuenta años, el astronauta Pete Conrad salió del módulo lunar en la superficie de la luna.
Sus primeras palabras fueron: «Whoopie! Hombre, puede que haya sido una pequeña para Neil, pero es una larga para mí.»
Conrad, que medía solo 5 pies y 6 pulgadas de alto, fue solo el tercer humano en pisar la superficie lunar. Lo hizo el 19 de noviembre de 1969, solo cuatro meses después de que Neil Armstrong y Buzz Aldrin hicieran el primer alunizaje. Sin embargo, a diferencia de Armstrong y Aldrin, Conrad y su compañero astronauta Alan Bean no son nombres conocidos.
Su misión, Apolo 12, sigue siendo en gran medida desconocida, según Teasel Muir-Harmony, curador de la Colección Apolo en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsoniano en Washington, D. C., y es una lástima, porque fue, francamente, un viaje muy divertido, dice.
«Este equipo fue hilarante», dice Muir-Harmony. «Fueron muy entretenidos.»
El Apolo 12 tuvo un comienzo desfavorable. Hubo tormentas eléctricas el día del lanzamiento, y el cohete fue alcanzado por un rayo, dos veces, mientras ascendía hacia el cielo. «Eso provocó un problema eléctrico que apagó muchos de los controles», dice.
Afortunadamente, el cohete siguió volando, y con la ayuda del Control de Misión, los astronautas pudieron restaurar la energía a todos sus sistemas.
«Creo que necesitamos hacer un poco más de pruebas para todo clima», dijo Conrad irónicamente mientras el cohete Saturn V entraba en órbita.
Ese fue el comienzo dramático de lo que se convirtió en una especie de viaje por carretera tonto. Pete Conrad, el comandante de la misión, trajo una plataforma de cinta (como comandante, también estableció la lista de reproducción: Dusty Springfield, Elvis y un poco de country clásico).
Él y sus compañeros astronautas Bean y Richard Gordon se habían conocido como pilotos en la Marina.
Alan Bean y Pete Conrad fueron la tercera y cuarta personas en caminar sobre la luna. NASA hide caption
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Alan Bean y Pete Conrad fueron las terceras y cuartas personas en caminar sobre la luna.
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«Estos chicos eran todos amigos, todos se conocían antes de convertirse en astronautas del Apolo», dice Muir-Harmony.
Si el Apolo 11 trataba de probar que era posible aterrizar en la luna, el Apolo 12 trataba de hacerlo mejor. «El objetivo principal del Apolo 12 fue el aterrizaje preciso», dice Muir-Harmony. Conrad fue «considerado uno de los mejores pilotos, si no el mejor piloto de los astronautas del Apolo», dice.
Clavó el aterrizaje, en el borde de un cráter y a solo 600 pies de una sonda robótica conocida como Surveyor III. Como parte de sus actividades planeadas, los astronautas visitaron más tarde la nave espacial, la única vez que los humanos han ido a meter una sonda robótica enviada delante de ellos.
Las primeras palabras de Conrad al pisar la superficie fueron en realidad parte de una apuesta con un periodista, dice Muir-Harmony. Le había preguntado a Conrad si el gobierno estadounidense había dictado las primeras palabras de Neil Armstrong. «E hizo una apuesta (creo que se trata de una apuesta de 5 500) diciendo:’ No, podemos decir lo que queramos. El gobierno no nos dice qué decir.»
Esa no fue la única mordaza del Apolo 12. Las listas de verificación de los puños de los astronautas, las pequeñas guías de encuadernación atadas a sus brazos, contenían dibujos animados tontos y varios modelos Playboy desnudos que fueron introducidos por el equipo de respaldo. Los desnudos iban acompañados de instrucciones como: «Encuesta – su actividad.»
Muir-Harmony dice que los astronautas se guardaron esa broma para sí mismos. Incluso en ese momento, la mordaza cruda probablemente no habría ido bien ni con los Estados Unidos conservadores ni con el floreciente movimiento de mujeres. Y dice mucho sobre el género en el programa espacial en ese momento:» El papel de la mujer en el espacio se veía como entretenimiento o placer en lugar de como una colega en pie de igualdad», dice.
Pete Conrad vamos a Alan Bean unidad del módulo lunar un poco, aunque él no los esperaba. La NASA ocultar título
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Pete Conrad vamos a Alan Bean unidad del módulo lunar un poco, aunque él no los esperaba.
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Las transcripciones de archivo de la misión revelan que Conrad cantó muy alegre mientras rebotaba a lo largo de la superficie lunar: «Dum dum, dum dum», cantó, según las transcripciones oficiales de la misión. «Vaya, me gusta correr hasta aquí. Esto es bueno!»
«es divertido», estuvo de acuerdo Bean.
Desafortunadamente, hay muy pocas imágenes de las travesuras del astronauta. Poco después de aterrizar, Bean accidentalmente apuntó la cámara de TELEVISIÓN de la superficie lunar directamente al Sol, friendo sus circuitos. La falta de imágenes puede ser una de las razones por las que la misión no se recuerda tan bien como algunas de las otras, dice Muir-Harmony.
Conrad y Bean despegaron el 20 de noviembre. Conrad dejó que Bean manejara un poco el módulo lunar, aunque se suponía que no debía hacerlo. Regresaron a la Tierra e hicieron un aterrizaje perfecto en el Pacífico.
Aunque recibieron los mismos honores que la tripulación del Apolo 11, las cosas eran diferentes. Los astronautas del Apolo 12 cenaron con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca, dice Muir-Harmony. «Pero podían decir que el enfoque de Nixon estaba en otra parte»,
El presidente estaba tratando de negociar un tratado de control de armas con los soviéticos. Mientras tanto, en Vietnam las cosas seguían empeorando. El segundo día que los astronautas estuvieron en la luna, surgieron imágenes de una masacre en un pueblo llamado My Lai.
Muir-Harmony cree que esta es la verdadera razón por la que Apolo 12 nunca recibió mucha atención. «Es difícil sentirse optimista, emocionado y centrado en la exploración cuando estas horribles atrocidades están sucediendo en la tierra», dice.
Pero por si sirve de algo, los astronautas se lo pasaron muy bien.