Pregunta

Durante los últimos días, he estado encontrando gusanos blancos que se arrastran por mi cocina. Miden alrededor de ½ pulgada de largo. Probablemente he encontrado unos 20 y están empezando a asustarme. ¿Puedes decirme qué son y qué están haciendo?

Respuesta

Si los «gusanos» se limitan a su cocina y se arrastran por las paredes y los techos, es una buena apuesta que son larvas de polilla de harina de India. Los otros gusanos blancos (en ese rango de tamaño) que se pueden encontrar en las cocinas son gusanos mosca, pero no tienen patas. Los gusanos se mueven, no pueden gatear. Las larvas de polilla de harina de Indias tienen una cabeza marrón, mientras que las larvas de mosca no tienen cabeza visible. Las larvas de polilla de harina de Indias tienen la forma típica de oruga, pero son pequeñas (aproximadamente ½ pulgada de largo, como dijiste) y casi sin pelo. Sin embargo, debe tener una compañía de control de plagas que confirme la identificación.

La razón por la que las larvas se arrastran alrededor de su cocina es que están completamente crecidas y están buscando lugares protegidos para pupar para que puedan convertirse en polillas adultas. Tienen la costumbre de dejar los alimentos en los que se han estado alimentando (probablemente en los estantes de la cocina o en la despensa) cuando están listos para convertirse en pupas. Por lo general, se arrastran hacia arriba, a menudo terminan en una esquina de pared/techo o en una grieta, donde giran un capullo de seda. A veces se convierten en pupas en la parte superior del mismo armario donde se han estado alimentando, o incluso en el material alimenticio en sí.

La parte difícil, una vez que haya confirmado que son larvas de polilla de harina de Indias, es descubrir de dónde vienen. Probablemente también necesitará la ayuda de un experto en control de plagas, ya que las larvas de polilla de harina de Indias pueden alimentarse de muchas cosas diferentes y es posible que tenga varios sitios infestados.

3 Consejos sobre Cómo Encontrar Áreas de Infestación

Aquí hay algunos consejos sobre cómo encontrar los sitios de infestación de larvas de polilla:

• Marque primero los alimentos «viejos», las cajas y bolsas que rara vez se usan, que han estado en la parte posterior del estante durante mucho tiempo o que han pasado su fecha de caducidad. Tenga en cuenta que las polillas de harina de Indias se pueden encontrar infestando incluso paquetes sin abrir.
• El sitio de infestación más común para las larvas de polilla de harina de india en los hogares es el alimento seco para mascotas, que puede o no almacenarse en la cocina. Otras fuentes de alimentos más probables son los productos de grano molido grueso, como la harina de maíz (harina india), el trigo o el graham four, o los cereales.
• Los alimentos infestados se cubrirán con correas de seda irregulares hiladas por las larvas que se alimentan. También puede encontrar larvas, pieles sueltas, excrementos, incluso polillas adultas en el paquete de alimentos. Si lo piensas, es posible que te des cuenta de que has estado viendo algunas polillas pequeñas revoloteando cerca de tu cocina.

Incluso después de encontrar y desechar los alimentos infestados, existe la posibilidad de que las polillas adultas hayan puesto huevos en otros productos alimenticios. Por lo tanto, cualquier alimento susceptible debe desecharse o al menos almacenarse en recipientes herméticos. Su técnico de control de plagas puede tratar los estantes y otras áreas para matar cualquier nueva larva que pueda eclosionar, y puede aconsejarle sobre cómo «a prueba de polillas» en su cocina y despensa.

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