La Guerra de los Cien Años se libró entre Francia e Inglaterra durante la baja Edad Media de 1337 a 1453. La guerra duró 116 años y comenzó porque Carlos IV de Francia murió en 1328 sin un heredero varón inmediato (un hijo o un hermano menor). Eduardo III de Inglaterra creía entonces que tenía derecho a convertirse en el nuevo rey de Francia a través de su madre.
Dado que los franceses no querían un rey extranjero, Felipe VI de Francia dijo que era rey porque la ley sálica impedía a las mujeres francesas gobernar o transmitir el derecho a gobernar a sus hijos. Los dos países entraron en guerra porque los ingleses no tenían esa regla.
Cuando comenzó la guerra, Francia era más fuerte que Inglaterra, ya que era más rica, y los caballeros franceses y la caballería pesada también disfrutaron de una gran reputación militar en toda la Cristiandad. Además, Francia tenía unos 17 millones de personas, pero Inglaterra solo tenía unos 4 millones de personas. Sin embargo, Francia era una monarquía feudal descentralizada en la edad media y, por lo tanto, estaba unificada que Inglaterra. Francia tenía una alianza con Escocia y Bohemia, e Inglaterra fue apoyada por partes de los Países Bajos y por algunas regiones de Francia leales a los reyes Plantagenet de Inglaterra.
Los ingleses ganaron una gran victoria en el mar en la Batalla de Sluys en 1340, lo que impidió que Francia invadiera Inglaterra. La mayor parte del resto de la guerra se libró en Francia. Inglaterra obtuvo entonces una abrumadora victoria en la Batalla de Crécy en 1346 contra todo pronóstico. el uso del arco largo inglés y estacas para contrarrestar a la caballería francesa jugó un papel decisivo en esa victoria.
De 1348 a 1356, hubo muy pocos combates porque la Peste Negra mató a muchas personas en Inglaterra e incluso a muchas más personas en Francia. Eduardo, el Príncipe Negro, ganó otra brillante victoria en la Batalla de Poitiers por Inglaterra. El rey Juan II de Francia fue capturado durante la batalla. Los ingleses invadieron Francia de nuevo, pero no pudieron tomar más ciudades. Una tregua en 1360 dio a Inglaterra alrededor de una cuarta parte de Francia. Esta primera parte de la Guerra de los Cien Años se llama la Guerra Eduardiana.
La guerra comenzó de nuevo en 1369. El nuevo rey Carlos V de Francia tuvo más éxito, con Bertrand du Guesclin como su mejor caballero. Francia se alió con Castilla contra Inglaterra y Portugal, y parte de la lucha se extendió a España y Portugal. Francia recuperó la mayor parte de la tierra que había sido entregada a los ingleses, y Bertrand du Guesclin ganó grandes victorias francesas en las batallas de Cocherel y Pontvallain. Una paz siguió de 1389 a 1415. La segunda parte de la guerra se llama la Guerra Caroline.
La parte más famosa de la guerra comenzó en 1415. Enrique V de Inglaterra invadió Francia y ganó la infame Batalla de Agincourt de nuevo debido a sus grandes arqueros largos. Se dice que gran parte de la nobleza francesa murió en la batalla. El rey Carlos VI de Francia estaba loco e incapaz de gobernar, y casi todos sus hijos murieron jóvenes.
La reina de Francia, Isabel de Baviera, casó a una de sus hijas con Enrique V y firmó el Tratado de Troyes para convertir a Enrique V en el próximo rey de Francia. Tanto Enrique V como Carlos VI murieron al mismo tiempo en 1422. Los ingleses creían que su hijo Enrique VI de Inglaterra era ahora el legítimo rey de Francia, y muchos franceses estuvieron de acuerdo.
El último hijo de Carlos VI, Carlos VII de Francia, dijo que debería ser el nuevo rey, pero muchos franceses dijeron que no merecía ser rey porque pensaban que era un bastardo.
Los ingleses continuaron capturando tierras en Francia y formaron una alianza con Borgoña. Ganaron otra gran victoria en la Batalla de Verneuil, pero en 1429, Juana de Arco llevó al ejército francés al éxito en el Sitio de Orleans. En la Batalla de Patay el mismo año, los caballeros franceses, liderados por La Hire, ganaron una gran victoria, y la caballería pesada mató a la mayoría de los arqueros largos ingleses veteranos. Juana recuperó muchas ciudades en el noreste de Francia y llevó a Carlos VII a su coronación, pero no recuperó París.
Fue capturada por los borgoñones en 1430, declarada culpable de herejía y quemada en la hoguera en 1431. Después de su muerte, los franceses continuaron recuperando su territorio pieza por pieza. Francia ganó diplomáticamente en 1435 con el Tratado de Arras. Eso hizo que Borgoña dejara de ser el aliado de Inglaterra y hiciera las paces con Francia. En 1450, Francia ganó otra gran victoria en la Batalla de Formigny y reconquistó Normandía.
La guerra terminó en 1453 con una aplastante victoria de los franceses en la Batalla de Castillon en la que casi 300 cañones, fabricados por Jean Bureau y su hermano Gaspard, fueron utilizados por primera vez en una batalla. Esta tercera y última parte de la guerra se llama la Guerra de Lancaster.