Estados Unidos ha visto su parte de recesiones en sus 242 años como país, pero ninguna se compara con la Gran Depresión y la devastación financiera que dejó a su paso.

Se dice que la Gran Depresión duró de 1929 a 1941, aunque algunos también dicen que su verdadero final fue al final de la Segunda Guerra Mundial. Se ve como la mayor catástrofe financiera de todo el siglo XX, el único evento que incluso se acerca a su naturaleza desastrosa es la Gran Recesión de finales de la década de 2000. ¿Cómo podría ocurrir un colapso tan monumental de la economía?

¿Qué causó la Gran Depresión?

Como una recesión masiva que devastó al país (y posteriormente al mundo entero), es difícil determinar una sola falla para la Gran Depresión. Fue una serie de factores que se unieron en más de una década de miseria económica.

Hay varias teorías sobre cómo la economía fue capaz de colapsar, pero el acontecimiento más obvio que auguró la ruina y comenzó la depresión fue el desplome del mercado de valores que ocurrió en octubre de 1929.

Caída de la Bolsa de 1929

Oct. el 24 de diciembre de 1929 se conoció como Jueves Negro. Temprano ese día, el Promedio Industrial Dow Jones cayó un 11%. Los inversores aterrorizados comenzaron a vender sus acciones en un volumen sin precedentes; el Dow había estado disminuyendo gradualmente desde su pico a principios de septiembre de ese año y los inversores temían lo peor.

El Jueves Negro no fue el peor, sin embargo. Ese jueves el Dow cerró a las 299: 47. El 28 de octubre, conocido como Lunes Negro, cayó un 13% a 260,64. El pánico se intensificó, y al día siguiente, el Martes Negro, el mercado cayó aún más. Se produjo un caos en la Bolsa de Valores de Nueva York, y nada pudo detener el pánico y el impulso inmediato para que los inversores vendieran sus acciones para que no cayeran más.

Más de 16 millones de acciones se negociaron ese día, y el mercado cayó otro 12%. Solo ese lunes y martes, se perdieron más de 3 30 mil millones en valor de acciones. El Dow continuaría disminuyendo durante 3 años a raíz de estos tres días desastrosos.

La confianza en la economía se hizo añicos. Wall Street y los bancos ya no eran vistos como confiables. Muchos se negaron a poner dinero en acciones, optando en su lugar por comprar oro.

Había una mirada, había señales de que el mercado de los años Veinte era insostenible. La manufactura estaba empezando a desacelerarse y el desempleo estaba empezando a aumentar. Pero lo mismo que causó estos problemas fue lo mismo que ayudó a las ganancias corporativas que llevaron a la gente a creer en el mercado de valores: la desigualdad de ingresos.

Igualdad de ingresos

Por supuesto, un desplome del mercado de valores no ocurre solo, completamente de la nada. Hubo varios problemas con la economía que muchos no vieron y, lo que es más importante, muchos otros ignoraron.

Un problema económico importante de la época es uno que todavía afecta en gran medida a los Estados Unidos de hoy: la desigualdad de ingresos. Una investigación del profesor de la Universidad de California en Berkeley, Emmanuel Báez, sugiere que los estadounidenses que se encontraban en el 1% superior de los ingresos en 2012 tenían el porcentaje más alto de los ingresos de la nación desde 1928. En 1928, el 1% superior obtuvo la friolera de 19,6% de los ingresos de la nación.

el crecimiento Económico inevitablemente puesto. Los locos años Veinte significaron grandes números de empleo a lo largo de la década a medida que las industrias se expandieron rápidamente, pero los salarios de los trabajadores no aumentaron en el mismo grado en que aumentaron las ganancias corporativas. Se estaban fabricando productos, pero muchos ya no podían pagarlos. El gasto se desaceleró, jugando un papel en la caída de los precios de las acciones.

Ley de tarifas Smoot-Hawley

Tarifas. ¿Te suena familiar? La Ley de Tarifas Smoot-Hawley se presentó por primera vez al Congreso en 1929 y se convirtió en ley oficial en 1930 después de la caída del mercado de valores.

Esta ley estaba destinada a ayudar a proteger a los agricultores estadounidenses de la competencia en el extranjero mediante la aplicación de una política proteccionista, pero resultó contraproducente. Las tarifas fueron advertidas antes de ser promulgadas en ley, inmediatamente impopulares, y rápidamente se tomaron represalias contra ellas. Otros países también aumentaron sus aranceles y el comercio entre naciones se desplomó durante varios años.

Las consecuencias de la Ley de tarifas Smoot-Hawley perjudicaron no solo a los Estados Unidos, sino a la economía mundial, y pueden haber empeorado la depresión.

Reserva Federal

Algunos economistas creen, en retrospectiva, que algunas decisiones tomadas por la Reserva Federal jugaron un papel en el empeoramiento de la economía, siendo uno de ellos el ex presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.

Algunos incluso han argumentado que la Fed es la razón por la que se convirtió en una depresión en absoluto, y que si hubieran sido más activos y agresivos, podría haber sido llevado a una recesión. La Reserva Federal no dio ayuda a los bancos y miles de bancos más pequeños colapsaron, en parte porque la Reserva Federal se negó a crear más efectivo a medida que la oferta de dinero se estrechaba. Esto fue muy diferente a la Fed de los años Veinte, que aumentó la oferta de dinero a lo largo de la década.

Efectos de la Gran Depresión

Durante muchos años, a medida que el país sufría una enfermedad económica tras otra, los ciudadanos estadounidenses se quedaron en condiciones terribles, con trabajos y salarios pobres. Muchos ya no tenían ahorros. Una severa sequía azotó las Llanuras del Sur, causando el infame Dust Bowl. Esto significaba que muchos agricultores estadounidenses, además de verse perjudicados por los aranceles y la caída del comercio, ya ni siquiera tenían tierras utilizables para la agricultura.

¿Cuáles fueron algunos de los otros efectos importantes que ocurrieron a raíz de los años de la Gran Depresión?

El desempleo se dispara

Como se mencionó anteriormente, los salarios de muchos trabajadores no eran exactamente altos justo antes de la depresión. Ante la incapacidad de los bancos para proporcionar ahorros a las personas y las empresas, los niveles de desempleo aumentaron a tasas preocupantes.

La Gran Depresión comenzó con el aumento de la tasa de desempleo, pero aún por debajo del 10%. Sin embargo, a medida que la depresión alcanzó su punto más bajo, empeoró significativamente. Pasó del 20% en 1932 y para 1933, era aproximadamente del 25%.

El nivel de desempleo nunca alcanzó un nivel tan grave durante el resto de la depresión, pero la tasa seguía siendo superior al 10% hasta principios de los años 40, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial.

Los bancos fallaron

Después de la caída del mercado, la confianza y la creencia en el sistema financiero de Estados Unidos eran prácticamente inexistentes, y eso afectó enormemente a los bancos. Muchos estadounidenses comenzaron a sacar el dinero que les quedaba de los bancos, prefiriendo acapararlo o comprar oro en su lugar. Las cuentas bancarias se retiraban en masa y los bancos no disponían del efectivo necesario para cubrir todas las retiradas.

Las operaciones bancarias como estas son realizadas por depositantes con la esperanza de recuperar su dinero antes de que los bancos colapsen por completo en el peor de los casos; en este caso, el peor de los casos se convirtió en la vida real y más de 9,000 bancos fallaron. El resultado fueron miles de millones de dólares que los depositantes bancarios no pudieron recuperar.

Elección de Franklin Delano Roosevelt

Sería difícil fijar un colapso económico en una sola cifra, pero como presidente durante la caída del mercado de valores, la Ley de Tarifas Smoot-Hawley y la quiebra de más de 9.000 bancos, Herbert Hoover fue una cifra bastante fácil de señalar.

Como la cara de un país en gran agitación, Hoover tuvo una batalla cuesta arriba por la reelección y fue derrotado fácilmente por Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt hizo campaña por el cambio, y después de una administración de depresión de Hoover, el pueblo estadounidense estaba listo para ello.

¿Qué terminó con la Gran Depresión?

Hay múltiples teorías sobre lo que terminó con la Gran Depresión, una de las cuales es que cuando Roosevelt asumió el cargo, inmediatamente comenzó a implementar políticas que eran parte de lo que se conocería como el «New Deal».»

New Deal

El primer New Deal comenzó en 1933 y se centró en la economía, los bancos y los agricultores en un intento de fortalecerlos en su punto más débil. La Ley de Bancos de Emergencia intentó estabilizar el sistema bancario después de miles de fallas, mientras que la Ley de Ajuste Agrícola y la Ley de Hipotecas Agrícolas de Emergencia tenían como objetivo salvar a los agricultores, sus granjas y sus cultivos. El primer New Deal también ayudó a poner fin a la prohibición y a organizar proyectos de obras públicas como el Cuerpo de Conservación Civil.

Después de un par de años de iniciativas pasajeras para ayudar a salvar negocios e industrias, en 1935 comenzó el» Segundo Nuevo Trato». Estas iniciativas buscaban ayudar a los estadounidenses pobres y desempleados que luchaban. Algunos programas continuaron ayudando a los agricultores, incluso pagándoles para plantar cultivos específicos. Otros buscaban mejorar las condiciones de los trabajadores, como la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Quizás lo más importante, sin embargo, el Segundo Nuevo Trato implementó la Ley de Seguridad Social. En el segundo mandato de FDR, varios programas fueron conocidos coloquialmente como parte de un «Tercer New Deal».»Los programas aquí ayudarían a financiar viviendas asequibles y pagarían horas extras a los trabajadores.

Estos programas, y los muchos otros que FDR implementaría, estimularon la economía y ayudaron a reducir la tasa de desempleo.

Segunda Guerra Mundial

Aún así, algunos dicen que fue la Segunda Guerra Mundial la que terminó con la Gran Depresión. El gasto del gobierno aumentó significativamente cuando Estados Unidos se unió a la guerra, y el desempleo cayó por debajo de 1 millón de estadounidenses desempleados. Los soldados estadounidenses regresaron a casa a un auge económico.

Cronología de la Gran Depresión

La Gran Depresión duró más de una década, aunque la peor de ellas fue de 1929 a 1933. Las políticas del New Deal ayudaron de manera constante a que la economía retrocediera, aunque con una breve recesión en 1937.

los años de La Gran Depresión presentan gran crisis para el país y el mundo. Después de esa lucha, el gobierno y la Reserva Federal tuvieron que aprender lecciones sobre cómo evitar que una recesión se convirtiera en una depresión de esa magnitud nunca más.