Goma de mascar, también llamada encía, gingiva plural, en anatomía, tejido conectivo cubierto con membrana mucosa, unido y que rodea los cuellos de los dientes y el hueso alveolar adyacente. Antes de que los dientes en erupción ingresen a la cavidad bucal, se desarrollan almohadillas de encías; estas son ligeras elevaciones de la membrana mucosa oral superpuesta. Cuando la erupción dental se completa, la encía abraza la región del cuello de cada diente. Además de estar unido al hueso alveolar adyacente, la encía está conectada al cemento de cada diente y al esmalte dental.
Las encías sanas son rosadas, punteadas y resistentes y tienen una sensibilidad limitada al dolor, la temperatura y la presión. Las encías están separadas de la mucosa alveolar, que es roja, por una línea festoneada que sigue aproximadamente los contornos de los dientes. Los bordes de las encías alrededor de los dientes están libres y se extienden como pequeñas cuñas en los espacios entre los dientes (papilas interdentales). Internamente, las fibras de la membrana periodontal entran en la encía y la sostienen firmemente contra los dientes. Los cambios de color, la pérdida de manchas o la sensibilidad anormal son signos tempranos de inflamación de las encías o gingivitis (qv).