Antepasadoseditar
Gershwin era de ascendencia ucraniano-judía. Su abuelo, Jakov Gershowitz, nació en Odesa y había servido durante 25 años como mecánico para el Ejército Imperial Ruso para ganar el derecho de viajar y residir libremente como judío; finalmente se retiró cerca de San Petersburgo. Su hijo adolescente, Moishe Gershowitz, trabajaba como cortador de cuero para zapatos de mujer. Moishe Gershowitz conoció y se enamoró de Roza Bruskina, la hija adolescente de un peletero en Vilna. Ella y su familia se mudaron a Nueva York debido al creciente sentimiento antijudío en Rusia, cambiando su nombre de pila a Rose. Moishe, enfrentado al servicio militar obligatorio si permanecía en Rusia, se mudó a Estados Unidos tan pronto como pudo permitírselo. Una vez en Nueva York, cambió su nombre de pila a Morris. Gershowitz vivía con un tío materno en Brooklyn, trabajando como capataz en una fábrica de zapatos para mujeres. Se casó con Rose el 21 de julio de 1895, y Gershowitz pronto americanizó su nombre a Gershwine. Su primer hijo, Ira Gershwin, nació el 6 de diciembre de 1896, después de lo cual la familia se mudó a un apartamento en el segundo piso en Snediker Avenue en Brooklyn.
Primeros años de vidaEditar
El 26 de septiembre de 1898, George nació como segundo hijo de Morris y Rose Bruskin Gershwin en su apartamento del segundo piso en 242 Snediker Avenue en Brooklyn. Su certificado de nacimiento lo identifica como Jacob Gershwin, con el apellido pronunciado ‘Gersh-vin’ en la comunidad de inmigrantes rusos e idish. Tenía un solo nombre de pila, contrariamente a la práctica estadounidense de dar a los niños un primer y un segundo nombre. Lleva el nombre de su abuelo, un mecánico del ejército. Pronto se hizo conocido como George, y cambió la ortografía de su apellido a ‘Gershwin’ en la época en que se convirtió en músico profesional; otros miembros de la familia hicieron lo mismo. Después de Ira y George, otro niño, Arthur Gershwin (1900-1981), y una niña, Frances Gershwin (1906-1999), nacieron en la familia.
La familia vivió en diferentes residencias, como su padre cambió de viviendas con cada nueva empresa en la que él participó. Crecieron principalmente en el Distrito Teatral Yiddish. George e Ira frecuentaban los teatros yiddish locales, con George apareciendo ocasionalmente en el escenario como extra.
George vivió una infancia no inusual en los barrios de Nueva York, que incluían correr con sus amigos, patinar y portarse mal en las calles. Hasta 1908, no le importaba la música. Cuando tenía diez años, se sintió intrigado al escuchar el recital de violín de su amigo Maxie Rosenzweig. El sonido y la forma en que tocaba su amigo lo cautivaron. Casi al mismo tiempo, los padres de George habían comprado un piano para su hermano mayor Ira. Para sorpresa de sus padres, sin embargo, y para alivio de Ira, fue George quien pasó más tiempo jugando mientras continuaba disfrutándolo.
Aunque su hermana menor Frances fue la primera en la familia en ganarse la vida a través de sus talentos musicales, se casó joven y se dedicó a ser madre y ama de casa, lo que impidió pasar un tiempo serio en esfuerzos musicales. Habiendo abandonado su carrera como actriz, se decidió por la pintura como una salida creativa, que también había sido un pasatiempo que George persiguió brevemente. Arthur Gershwin siguió los caminos de George e Ira, convirtiéndose también en compositor de canciones, musicales y obras cortas para piano.
Con cierto grado de frustración, George intentó con varios maestros de piano durante unos dos años (circa 1911) antes de finalmente ser presentado a Charles Hambitzer por Jack Miller (circa 1913), el pianista de la Orquesta Sinfónica de Beethoven. Hasta su muerte en 1918, Hambitzer siguió siendo el mentor musical de Gershwin, le enseñó técnica de piano convencional, le introdujo en la música de la tradición clásica europea y le animó a asistir a conciertos orquestales.
Tin Pan Alley and Broadway, 1913–1923editar
Problemas al reproducir este archivo? Consulte la ayuda de medios. En 1913, Gershwin dejó la escuela a la edad de 15 años y encontró su primer trabajo como «conectador de canciones». Su empleador era Jerome H. Remick and Company, una editorial con sede en Detroit con una sucursal en Tin Pan Alley de la ciudad de Nueva York, y ganaba 1 15 a la semana.
En 1916, Gershwin comenzó a trabajar para Aeolian Company y Standard Music Rolls en Nueva York, grabando y arreglando. Produjo docenas, si no cientos, de rollos con sus propios nombres y nombres ficticios (los seudónimos atribuidos a Gershwin incluyen a Fred Murtha y Bert Wynn). También grabó rollos de sus propias composiciones para el dúo Art y Welte-Mignon reproduciendo pianos. Además de grabar rollos de piano, Gershwin hizo una breve incursión en el vodevil, acompañando a Nora Bayes y Louise Dresser en el piano. Su novedoso ragtime de 1917, «Rialto Ripples», fue un éxito comercial.
En 1919 obtuvo su primer gran éxito nacional con su canción «Swanee», con palabras de Irving Caesar. Al Jolson, un famoso cantante de Broadway de la época, escuchó a Gershwin interpretar «Swanee» en una fiesta y decidió cantarla en uno de sus espectáculos.
A finales de la década de 1910, Gershwin conoció al compositor y director musical William Daly. Ambos colaboraron en los musicales de Broadway Piccadilly to Broadway (1920) y For Goodness’ Sake (1922), y compusieron conjuntamente la partitura de Our Nell (1923). Este fue el comienzo de una larga amistad. Daly era un arreglista, orquestador y director frecuente de la música de Gershwin, y Gershwin recurría periódicamente a él en busca de asesoramiento musical.
Música, Europa y música clásica, 1924–1928editar
George Gershwin, c. 1935.
En 1924, Gershwin compuso su primera gran obra clásica, Rapsodia en Azul, para orquesta y piano. Fue orquestada por Ferde Grofé y estrenada por la Banda de conciertos de Paul Whiteman, en Nueva York. Posteriormente pasó a ser su trabajo más popular, y estableció el estilo característico de Gershwin y su genio en la mezcla de estilos musicales muy diferentes de maneras revolucionarias.
Desde principios de la década de 1920 Gershwin había trabajado con frecuencia con el letrista Buddy DeSylva. Juntos crearon la ópera experimental de jazz de un acto Blue Monday, ambientada en Harlem. Es ampliamente considerado como un precursor de los innovadores Porgy y Bess. En 1924, George e Ira Gershwin colaboraron en una comedia musical teatral Lady Be Good, que incluía estándares futuros como «Fascinating Rhythm» y » Oh, Lady Be Good!». Siguieron esto con Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927) y Strike Up the Band (1927 y 1930). Gershwin permitió que la canción, con un título modificado, se usara como una canción de pelea de fútbol, «Strike Up The Band for UCLA».
A mediados de la década de 1920, Gershwin se quedó en París por un corto período de tiempo, durante el cual solicitó estudiar composición con la célebre Nadia Boulanger, quien, junto con varios otros posibles tutores como Maurice Ravel, lo rechazó, temiendo que un riguroso estudio clásico arruinara su estilo influenciado por el jazz. La carta de rechazo de Maurice Ravel a Gershwin le dijo: «¿Por qué convertirse en un Ravel de segunda categoría cuando ya eres un Gershwin de primera clase?»Mientras estaba allí, Gershwin escribió Un americano en París. Esta obra recibió críticas mixtas en su primera presentación en el Carnegie Hall el 13 de diciembre de 1928, pero rápidamente se convirtió en parte del repertorio estándar en Europa y los Estados Unidos.
Nueva York, 1929–1935editar
En 1929, los hermanos Gershwin crearon Show Girl; Al año siguiente, brought Girl Crazy, que introdujo los estándares «Embraceable You», debutado por Ginger Rogers, y «I Got Rhythm». Of Thee I Sing de 1931 se convirtió en la primera comedia musical en ganar el Premio Pulitzer de Drama; los ganadores fueron George S. Kaufman, Morrie Ryskind e Ira Gershwin.
Gershwin pasó el verano de 1934 en Folly Island, Carolina del Sur, después de ser invitado a visitar por el autor de la novela Porgy, DuBose Heyward. Se inspiró para escribir la música de su ópera Porgy and Bess mientras estaba de vacaciones de trabajo. Porgy y Bess fue considerado otro clásico estadounidense por el compositor de Rapsodia en azul, incluso si los críticos no pudieron averiguar cómo evaluarlo, o decidir si se trataba de ópera o simplemente de un ambicioso musical de Broadway. «Cruzó las barreras», según el historiador de teatro Robert Kimball. «No era una obra musical per se, y no era un drama per se-provocó la respuesta de los críticos de música y drama. Pero el trabajo siempre ha estado fuera de categoría.»
Últimos años, 1936-37editar
Después del fracaso comercial de Porgy y Bess, Gershwin se mudó a Hollywood, California. En 1936, RKO Pictures le encargó la música para la película Shall We Dance, protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers. La partitura extendida de Gershwin, que casaría el ballet con el jazz de una nueva manera, dura más de una hora. Gershwin tardó varios meses en componer y orquestar.
Gershwin tuvo una aventura de diez años con el compositor Kay Swift, a quien consultaba con frecuencia sobre su música. Los dos nunca se casaron, aunque finalmente se divorció de su esposo James Warburg para comprometerse con la relación. La nieta de Swift, Katharine Weber, ha sugerido que la pareja no estaba casada porque la madre de George, Rose, estaba «infeliz de que Kay Swift no fuera judía». El musical de 1926 de los Gershwin, Oh, Kay, fue nombrado en su honor. Tras la muerte de Gershwin, Swift arregló parte de su música, transcribió varias de sus grabaciones y colaboró con su hermano Ira en varios proyectos.
Enfermedad y muerteditar
A principios de 1937, Gershwin comenzó a quejarse de dolores de cabeza cegadores y una impresión recurrente de que olía goma quemada. El 11 de febrero de 1937, interpretó su Concierto para Piano en Fa en un concierto especial de su música con la Orquesta Sinfónica de San Francisco bajo la dirección del maestro francés Pierre Monteux. Gershwin, normalmente un excelente pianista en sus propias composiciones, sufrió problemas de coordinación y apagones durante la actuación. En ese momento estaba trabajando en otros proyectos de películas de Hollywood mientras vivía con Ira y su esposa Leonore en su casa alquilada en Beverly Hills. Leonore Gershwin comenzó a sentirse perturbada por los cambios de humor de George y su aparente incapacidad para comer sin derramar comida en la mesa de la cena. Sospechaba de una enfermedad mental e insistió en que lo trasladaran de su casa a los cuartos vacíos del letrista Yip Harburg, donde fue puesto al cuidado de su valet, Paul Mueller. Los dolores de cabeza y las alucinaciones olfativas continuaron.
En la noche del 9 de julio de 1937, Gershwin se derrumbó en la casa de Harburg, donde había estado trabajando en la partitura de The Goldwyn Follies. Fue llevado de vuelta a los Cedros del Líbano, y cayó en coma. Solo entonces sus médicos llegaron a creer que sufría de un tumor cerebral. Leonore llamó al amigo íntimo de George, Emil Mosbacher, y le explicó la urgente necesidad de encontrar un neurocirujano. Mosbacher inmediatamente llamó al neurocirujano pionero Harvey Cushing en Boston, quien, retirado por varios años para entonces, recomendó al Dr. Walter Dandy, que estaba en un barco pescando en la bahía de Chesapeake con el gobernador de Maryland. Mosbacher llamó a la Casa Blanca y mandó a un barco de la Guardia Costera a buscar el yate del gobernador y llevar a Dandy rápidamente a la costa. Mosbacher luego alquiló un avión y voló a Dandy al aeropuerto de Newark, donde debía tomar un avión a Los Ángeles; sin embargo, en ese momento, la condición de Gershwin era crítica y la necesidad de cirugía era inmediata. En las primeras horas del 11 de julio, los médicos de Cedars extirparon un gran tumor cerebral, que se cree que era un glioblastoma, pero Gershwin murió en la mañana del domingo 11 de julio de 1937, a la edad de 38 años. El hecho de que se hubiera desplomado repentinamente y se hubiera puesto en coma después de ponerse de pie el 9 de julio, se ha interpretado como una hernia cerebral con hemorragias duras.
Gershwin mausoleo en Westchester Colinas Cementerio
Gershwin amigos y fans se sorprendieron y devastado. John O’Hara, comentó: «George Gershwin murió el 11 de julio de 1937, pero no tengo que creerlo si no quiero. Fue enterrado en el Cementerio Westchester Hills en Hastings-on-Hudson, Nueva York. Un concierto conmemorativo se celebró en el Hollywood Bowl el 8 de septiembre de 1937, en el que Otto Klemperer dirigió su propia orquestación del segundo de los Tres Preludios de Gershwin.