Siguiendo el post que hice la semana pasada acerca de Joe Morello que resultó ser muy popular, aquí está otro acerca de un baterista, cuyo nombre apareció en el debate que siguió a ese elemento, Gene Krupa.

Gene Krupa no inventó exactamente la imagen del baterista como un loco que se sentaba al fondo de la banda, pero ciertamente la cultivó. Puede que a veces le falte sutileza en su forma de tocar, pero siempre inyectó una gran cantidad de energía en una actuación, ya sea en un grupo pequeño (como aquí) o detrás de una gran banda.

Su personalidad extrovertida demostró ser un excelente complemento para el líder de banda bastante introvertido Benny Goodman, lo que, junto con su indudable habilidad técnica, los llevó a tener una relación de trabajo muy larga. Dicho esto, Gene Krupa dejó la Orquesta de Goodman en 1938, según se informa, porque Benny Goodman no tenía la tendencia de su batería a acaparar el protagonismo, insistiendo en tomar un solo de batería en casi todos los números. Sin embargo, continuaron trabajando juntos durante muchos años después, como lo demuestra este clip.

Muchas personas le dan crédito a Gene Krupa por inventar básicamente la batería moderna y fue sin duda uno de los primeros bateristas en el Jazz en ser bien conocido como solista y, de hecho, el primero en convertirse en una celebridad a nivel nacional. También inspiró a generaciones posteriores de bateristas: Keith Moon de The Who era un admirador de Gene Krupa y me dijeron hace algunos años que Krupa también proporcionó la inspiración para `Animal’, el batería de la banda Muppet Show.

La gente generalmente no se da cuenta del gran éxito que tuvo la banda de Benny Goodman en los años previos a la guerra, su fama estaba exactamente en la escala de la «Beatlemanía» de unas décadas más tarde.

Mi padre aprendió a tocar la batería usando un libro llamado Gene Krupa Drum Method. Encontré su copia (muy vieja y maltratada) entre sus efectos personales después de que murió hace casi una década y se la di, junto con sus tambores, palos, pinceles, etc., a una escuela local. Una cosa que surgió de aprender de un libro fue que aprendió a leer muy bien la música de batería, lo que le ayudó a conseguir trabajo con varias bandas de baile. Pocos bateristas de jazz de su generación podían leer música.

Esta actuación, que data de la década de 1960, representa una especie de reunión de los tres miembros del famoso trío de Benny Goodman de la década de 1930 (Goodman, Krupa y Teddy Wilson), junto con el bajista George Duvivier. Nunca entendí realmente cómo ese trío original se las arregló para escapar sin tener un bajista, pero fue muy popular e hizo una serie de discos geniales.

Hay una introducción verbal (algo divagadora) de Benny Goodman, así que me limitaré a un par de observaciones. Una es que Gene Krupa (que claramente se está divirtiendo en este clip-míralo a eso de las 3:07!) muestra el agarre «tradicional» de manera muy efectiva. La otra es que si miras de cerca la mano derecha de Teddy Wilson, puedes ver que no tiene el uso de su dedo índice, que no pudo aflojar. Creo que eso surgió como consecuencia de un derrame cerebral y le causó muchos problemas en la vida posterior, aunque continuó tocando hasta bien entrada la década de 1980. ¡Que lo disfrutes!

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