Es oficial: Diecisiete años después de agregar otro color a su conjunto de sombreros distintivos, el Ejército está recibiendo otra boina.
Y, esta vez, la protesta fue rápida y dura.
A principios de este año, el Ejército comenzó a crear una nueva organización dedicada exclusivamente a entrenar, asesorar y ayudar a las fuerzas convencionales de naciones amigas extranjeras. Cuando la primera clase terminó su estadía en la Academia de Entrenamiento de Asesores Militares, se corrió la voz de que los soldados en estas nuevas Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad serían diferentes a la mayoría de los demás, porque obtendrían una boina de color distintiva.
«Con respecto a la boina, esta es una capacidad de nicho única, les pediremos que hagan una misión estratégica, por lo que creo que está justificada», dijo al Army Times el Secretario interino del Ejército, Ryan McCarthy, veterano del Regimiento de Guardabosques 75, que usa la boina bronceada.
Una foto de una boina de aspecto visiblemente verde, publicada por primera vez por Soldier Systems Daily, se abrió camino en las redes sociales a finales de octubre.
El jefe del ejército disipa rumores, conceptos erróneos sobre boinas SFAB, pestañas
La reacción en línea a las fotos filtradas de una boina distintiva y parches uniformes que recuerdan a Operaciones Especiales ha sido rápida y dura.
30 de octubre de 2017
Se suponía que era un color marrón oliva basado en las boinas de infantería marrones del Regimiento Británico Anglian, dijo el Jefe de Estado Mayor del Ejército Mark Milley, ex líder de equipo del 5º Grupo de Fuerzas Especiales, al Army Times.
Pero había un gran problema, dijo un ex Ranger, Boina Verde e historiador de las Fuerzas Especiales al Army Times el pasado noviembre. 7.
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«Era verde», dijo el Sargento retirado de 1ª Clase Greg Walker. «Es una boina verde desgastada y blanqueada por el sol.»
Los soldados actuales y anteriores de las Fuerzas Especiales inundaron los Tiempos del Ejército con comentarios en las redes sociales y correos electrónicos, protegiendo el legado de la comunidad de élite como los portadores originales de una boina de color.
‘El primero’
Mientras que es cierto que el Presidente John F. Kennedy autorizó a los soldados de las Fuerzas Especiales a usar boina verde para fusil en 1961, los soldados los habían estado usando extraoficialmente durante la mayor parte de la década anterior, y no fueron los primeros en hacerlo.
Resulta que todas las boinas del Ejército, de verde a marrón a negro, y el bronceado que las reemplazó, se usaron primero como un refuerzo moral no autorizado.
El primer caso de una boina de color en el Ejército de los Estados Unidos fue en 1943, dijo el historiador jefe de la Fundación Histórica del Ejército Matt Seelinger al Army Times.
El comandante del 1.er Cuerpo Aerotransportado Británico regaló a los paracaidistas del 509. º Batallón de Infantería de Paracaidistas, ahora un regimiento, la unidad ahora es parte del Equipo de Combate de la 4. ª Brigada, 25. ª División de Infantería, las boinas rojas profundas que usan los soldados aerotransportados británicos.
«Era una parte relativamente pequeña del contingente aerotransportado estadounidense», dijo Seelinger, y dejaron de usarlos después de la guerra.
Para 1954, los soldados de las Fuerzas Especiales Estadounidenses habían adoptado una boina no autorizada propia, verde, como los Comandos británicos que habían comenzado a usarlas durante la Segunda Guerra Mundial.
Se les prohibió técnicamente usarlos en entornos oficiales, dijo Matt Fitzsimmons, pasante de la Fundación Histórica del Ejército, al Army Times, hasta que Kennedy visitó el Centro de Guerra Especial y la Escuela del Ejército de los Estados Unidos en Fort Bragg, Carolina del Norte.
Allí, según la leyenda, Kennedy vio al entonces General de Brigada William Yarborough, el primer comandante de SWCS, en su cubierta verde y decidió convertirlo en la primera boina autorizada.
«Él también creía que los Boinas Verdes necesitaban algo que los diferenciara de otros soldados, y percibió la boina verde como una marca de excelencia y orgullo para los soldados de las Fuerzas Especiales», dijo Fitzsimmons.
‘Getting out of hand’
No pasó mucho tiempo antes de que llegara otra boina.
«La siguiente parte de esta saga es que, a finales de los años 60, las fuerzas blindadas y de caballería comenzaron a usar boinas negras», dijo Seelinger, y, como antes, no estaban autorizadas.
Y en 1973, los paracaidistas de la 82. ª División Aerotransportada trajeron de vuelta la boina marrón, aunque todavía no era un artículo de uniforme oficial. Dos años más tarde, cuando el Ejército levantó los primeros batallones de Guardabosques, la boina negra fue autorizada oficialmente para Guardabosques y aerotransportados.
En 1978, el entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército, General. Bernard Rogers «estableció la ley», dijo Seelinger, autorizando solo el verde para las Fuerzas Especiales.
«Porque se me fue de las manos con todas estas boinas de diferentes colores», dijo Seelinger. «Caballería, no solo llevaban boinas negras, sino también stetson.»
Un año más tarde, el sucesor de Rogers, el General Edward Meyer, trajo de vuelta la boina negra Ranger para siempre. En 1981, también legitimó oficialmente la boina marrón aerotransportada.
Las cosas avanzaron sin problemas durante la mayor parte de las próximas dos décadas,hasta entonces, el Jefe de Gabinete General. Eric Shinseki volteó la mesa en el año 2000 y autorizó la boina negra para todos los soldados.
Los Rangers luego cambiaron a una boina bronceada, recordando el casco del Servicio Aéreo Especial Británico de la Segunda Guerra Mundial.
No son los Joes normales
Cortados a finales de 2017, cuando las fotos de una boina verde oliva, junto con un parche de unidad de punta de flecha y una pestaña de «asesor de combate» provocaron indignación.
Los detractores sentían que los soldados de SFAB no se habían «ganado» el derecho a usar una boina, y mucho menos una que tuviera algún tono de verde.
«La boina verde fue la primera boina de unidad de élite para los Estados Unidos. Ejército,» dijo Walker. «El aerotransportado siempre ha sido considerado como una unidad de élite, por lo que cuando solicitaron la boina marrón, el Ejército lo reconoció.»
Lo mismo fue para la boina negra, agregó.
Pero, ¿qué hace que una unidad sea de élite? ¿Qué hace que una boina se gane?
Los soldados de las Fuerzas Especiales y del Regimiento de Guardabosques 75 soportan procesos de selección agotadores, y sus boinas lo hacen saber a todo el mundo. Y aunque las unidades aerotransportadas se consideran un corte por encima de otras tropas de brigada de infantería, no hay crisol para ganar uno.
De hecho, el único requisito previo para la boina marrón es ser asignado a un palanquilla en una unidad aerotransportada, y eso puede ser todo, desde un especialista en recursos humanos en la 82a División aerotransportada hasta un oficial de asuntos públicos con el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los EE.
La insignia de paracaidista es la verdadera marca del paracaidista, dijo Walker, no la boina. Y la escuela de salto no es un requisito en una unidad aerotransportada.
Para algunos, agregó, se trata menos de lo que uno tiene que hacer para ganar una boina, y más de su significado histórico. Hasta ahora, las boinas del Ejército se remontaban a distinciones de combate llevadas sin permiso por unidades que querían diferenciarse.
«Lo que es esto, es la boina de Big Army», dijo de los SFABs. «Debido a que tienen que ser, de nuevo, un poco diferentes del Ejército regular, ¿cómo los atraemos lejos de sus unidades convencionales?»
McCarthy, que sirvió en el Regimiento de Guardabosques 75 cuando la unidad pasó de boinas negras a bronceadas, reforzó que los voluntarios de SFAB son oficiales calificados de segundo comando y suboficiales de alto rango con experiencia en combate, elegidos a mano por el jefe de estado mayor y sargento mayor del Ejército.
«Estos no son individuos promedio», dijo McCarthy. «Estos son oficiales y suboficiales excepcionalmente talentosos.»
Fue a Fort Benning, Georgia, para visitarlo en septiembre, agregó, mientras terminaba la primera clase en la Academia de Asesores de Entrenamiento Militar.
«Es una capacidad de nicho, pero no estamos tratando de reflejar, por así decirlo, otras unidades», dijo McCarthy. «Mientras esté en este asiento, haré todo lo que pueda para incentivar, organizar y equipar lo mejor que tengamos para hacer esta misión.»
Para la comunidad de Fuerzas Especiales, dijo Walker, es importante ser maduro al respecto.
«Dejen de atacar a los soldados jóvenes y a los soldados veteranos que se ofrecen como voluntarios para la SFAB», dijo. «Deja de perseguirlos, deja de burlarte de ellos. La lucha no es con ellos, es sobre este tema.»
Al final, dijo Walker, cree que la comunidad de Fuerzas Especiales aceptará la adición de asesores para las tropas convencionales, con una condición.
«Mientras el General Milley ponga una boina marrón oscura, eso la suavizará. Con la excepción de que ahora los Rangers estarán molestos», bromeó.