Galilea, hebreo Ha-galil, región más septentrional de la antigua Palestina, correspondiente al moderno norte de Israel. Sus límites bíblicos son indistintos; las lecturas contradictorias dejan claro solo que era parte del territorio de la tribu norteña de Neftalí.

Las fronteras de esta zona montañosa fueron establecidas por el Romano, el historiador Judío Josefo (siglo 1 dc). Eran: Ereakko (Acre) y el Monte Carmelo en el oeste; Samaria y Bet SheanAn (Escitópolis) en el sur; Transjordania en el este; y una línea que atraviesa la antigua Baca (probablemente la moderna Bezet) en el norte, que generalmente corresponde a la moderna frontera israelí-libanesa. Algunos geógrafos extienden la frontera de Galilea hacia el norte hasta el Nahr al-Līṭānī (río Leontes).

Galilea se divide en dos partes: Superior e Inferior. La Alta Galilea (ciudad principal: Ervefat) tiene picos más altos separados por estrechas gargantas y desfiladeros. La Baja Galilea (ciudad principal: Nazaret) es una región de colinas bajas.

Cuando los israelitas tomaron posesión de Palestina, los cananeos estaban fuertemente atrincherados en Galilea. El Libro de Jueces (1:30-33) sugiere que incluso después de la conquista de Josué, judíos y cananeos vivieron juntos allí. Durante los reinados de David y Salomón (siglo X a. c.), Galilea fue parte de su reino expandido; posteriormente, pasó a depender del reino del norte de Israel.

En el año 734 a.c. gran parte de la población judía de Galilea fue exiliada tras la victoria del rey asirio Tiglat-pileser III sobre el reino israelita. Más tarde, la región se conoció como el hogar de la infancia de Jesús y, a partir de entonces, el lugar de la mayor parte de su ministerio público. La mayoría de los milagros relatados en el Nuevo Testamento se realizaron en Galilea. Después de la destrucción del Segundo Templo (70 d.c.) por los romanos, el centro de estudios judíos en Palestina se trasladó a Galilea.

Galilea se empobreció después de la conquista árabe (636). En la Edad Media ,efEfat fue el centro principal de la Cábala, un misticismo judío esotérico.

El renacimiento de la región en los tiempos modernos es el resultado de las colonizaciones sionistas. Comenzando con el pueblo de Rosh Pinna (en hebreo, «piedra angular») en 1882, se estableció una serie de asentamientos; estos resultaron ser puntos de negociación clave en la inclusión de toda Galilea en el mandato británico (1920).

El plan de partición de las Naciones Unidas (noviembre de 1947) preveía la división de Galilea entre Israel y el nunca creado estado árabe en Palestina, pero todo pasó a Israel después de la guerra árabe-israelí de 1948-49.

Un cambio importante en la geografía física de Palestina se produjo en Galilea en la década de 1950, cuando el pantanoso lago Ḥula, al norte del Mar de Galilea, fue drenado; el Valle de Ḥula se convirtió en tierras de cultivo fértiles y el curso superior del río Jordán se enderezó.