La gabapentina, una droga vista como una alternativa a los opioides, está siendo abusada en todo Ohio, advierten expertos y funcionarios estatales. El mal uso podría llevar al estado a reclasificar la droga.

Se está abusando de un medicamento común que a veces se prescribe como alternativa a los opioides en todo Ohio, y su uso indebido podría llevar al estado a considerarlo una sustancia controlada en un futuro cercano.

La gabapentina, también conocida por su nombre comercial Neurontin, se usa para tratar las convulsiones y el dolor nervioso en adultos. También se usa ilícitamente para aumentar los efectos y eliminar la picadura de los síntomas de abstinencia, dijeron expertos locales.

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Un patrón emergente de abuso hace que los funcionarios estatales consideren si es necesario hacer algo, dijo Cameron McNamee, director de políticas y comunicaciones de la Junta de Farmacia del Estado de Ohio.

«Probablemente en un futuro cercano vamos a sentarnos y ver los datos y tener esa discusión con la junta sobre si se convierte en una sustancia controlada o no», dijo McNamee la semana pasada.

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McNamee no sabía cuándo la junta de farmacia podría tomar medidas para hacer de la gabapentina una sustancia controlada, pero dijo que las discusiones sobre esto probablemente comenzarían este verano. El proceso para alterar el estado de la droga sería largo e incluiría formas para que el público participe, dijo.

Las sustancias controladas pueden incluir drogas ilegales, pero también aquellas que son lícitas para poseer solo con una receta, según el estado. Las sustancias controladas también se enfrentan a una regulación más estricta con respecto a cuánto se puede recetar y quién puede recetarlas.

Aunque la gabapentina se considera ampliamente más segura y menos adictiva que los opioides, el estado comenzó a rastrear el medicamento a través del Sistema Automatizado de Informes Rx de Ohio a finales de 2016.

Según OARRS, en 2018, se vendieron 413 millones de dosis orales sólidas de la droga en Ohio. En comparación, se recetaron más de 467 millones de dosis de opioides en el estado ese mismo año, según los datos del estado.

Gabapentina fue la cuarta píldora más recetada en los Estados Unidos en julio, según el sitio web GoodRx.

«Los farmacéuticos fueron los primeros en empezar a decir:’ Espera un segundo, ¿de qué se trata este aumento de números?»dijo Ernest Boyd, director ejecutivo de la Asociación de Farmacéuticos de Ohio. «Agregarlo a OARRS es una señal bastante fuerte desde el principio de que (los reguladores estatales) tienen cierta preocupación sobre este producto.»

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La droga a menudo se usa en combinación con heroína y otros opioides, según la Red de Monitoreo de Abuso de Sustancias de Ohio.

El valor de la droga en la calle varía de 50 centavos a 2 2 por píldora, según el estado.

Las agencias policiales de todo Ohio informaron a la OSAMN que la gabapentina está ampliamente disponible. Eso podría estar relacionado con el hecho de que más médicos parecen estar recetando gabapentina en lugar de opioides, según un informe de la OSAMN de 2019.

Otra razón por la que el mal uso de gabapentina podría estar en auge es porque es más difícil de detectar y puede aliviar algunos de los efectos de la abstinencia, dijo Krisanna Deppen, médica de medicina familiar y de adicciones del Centro Médico Grant de OhioHealth, en el centro de la ciudad.

Aunque Deppen dijo que ha visto a personas abusar de la gabapentina durante años, recientemente comenzó a notarla con más frecuencia.

Deppen apoyaría hacer de la droga una sustancia controlada, dijo. Junto con las restricciones que enfrentaría el medicamento, el cambio también aumentaría la conciencia entre los recetadores sobre el medicamento y cómo debe manejarse.

» Creo que deberían tratarlo como si fuera una sustancia controlada. … Si (los pacientes) no mejoran con este medicamento, no lo recete», dijo Deppen.

Hasta el año pasado, al menos cinco estados habían hecho de la gabapentina una sustancia controlada. Incluyen Michigan, Kentucky, Virginia, Tennessee y Virginia Occidental, según informes de prensa.

La elevación del medicamento a una sustancia controlada en esos estados se traduce en límites en las recargas y más capacitación para las personas que lo recetan y dispensan.

Aunque Deppen no se opone a cambiar el estado de la droga, Boyd dijo que aún no está tan seguro.

A Boyd le preocupa que la reclasificación de la gabapentina pueda dificultar que alguien que la necesite obtenga una receta. Pero si empiezan a acumularse más pruebas, dijo Boyd, hacer de la droga una sustancia controlada podría ser el movimiento correcto.

«Casi todos estos productos nos sorprendieron», dijo Boyd. «De repente, algo sale del éter, y luego tienes que lidiar con ello. Esa es la parte difícil.»

@MaxFilby