La fractura frágil en metales a nivel microscópico («hendidura ideal «o» hendidura pura») ocurre solo bajo ciertas condiciones bien definidas, principalmente cuando el componente está en forma de cristal único y tiene un número limitado de sistemas de deslizamiento. Esto se describe como fractura de escisión.

La fractura por escisión de metales se produce por separación directa a lo largo de los planos cristalográficos debido a una simple ruptura de los enlaces atómicos. Sus principales características son que está asociado a un plano cristalográfico particular. Se incrementa con temperaturas más bajas y tasas de deformación más altas. Más comúnmente en metales, la superficie de fractura contiene fracciones variables de hendidura transgranular y evidencia de deformación plástica por deslizamiento.

La línea divisoria entre escisión y fractura de escisión es algo arbitraria. El término fractura de escisión se aplica cuando la morfología de la escisión acompaña a una ruptura significativa de hoyuelos y/o crestas desgarradoras.

Muchos metales de ingeniería de alta resistencia se fracturan por cuasi-escisión, que es un mecanismo mixto que involucra tanto la coalescencia microvoide como la escisión. Las superficies de fractura de hendidura aparecen en los aceros debido a:

• Carga repentina o por impacto
• Baja temperatura
• Altos niveles de restricción
• Temperatura ambiente
• Piezas trabajadas en frío

La fractura de hendidura del acero generalmente se interpreta por el mecanismo de eslabón más débil, que se diferencia del rendimiento y el endurecimiento por trabajo. En circunstancias normales, las estructuras de cristal cúbicas centradas en la cara (FCC) no presentan fracturas de hendidura, ya que siempre se produce una deformación plástica extensa en estos materiales antes de que se alcance la tensión de hendidura.