Después de la publicación el otoño pasado, Eatwell escuchó a varios extraños ofreciendo diferentes teorías e información. Pero una de esas historias se destacó porque parecía confirmar y ampliar la teoría que había planteado en su libro.

Buz Williams, un miembro retirado del Departamento de Policía de Long Beach, le dijo a Eatwell que su padre, Richard F. Williams, había servido en el Escuadrón de Gángsteres de la Policía de Los Ángeles, el equipo que originalmente tenía la tarea de investigar el asesinato de Short. Dick Williams también era un amigo cercano de Con Keller, otro oficial del Escuadrón de Gángsters que originalmente había seguido al sospechoso Leslie Dillon.

Según el joven Williams, los ex policías no pudieron sacar a Dillon de sus cabezas. «Mi padre y yo éramos muy cercanos después de los 16 años», dice Buz a Rolling Stone. «Iba a pescar todos los años con él y sus amigos de la Policía de Los Ángeles en las Sierras Altas durante unos cuatro o cinco días a la vez.»En esos viajes, Williams escuchó a su padre y Keller discutiendo el caso de la Dalia Negra, y los recuerda diciendo que creían que Dillon había orquestado el asesinato con otros dos hombres: Mark Hansen y una figura misteriosa llamada Jeff Connors a quien los investigadores originalmente habían descartado como producto de la imaginación desquiciada de Dillon.

«Mi padre pensaba que Leslie Dillon era el asesino», dice Williams. «Con Keller pensó que Dillon estaba presente, pero que Mark Hansen era el asesino.»Por su parte, Williams cree que todos conspiraron para matar a Short cuando ella se enteró de una estafa de robo en un hotel en la que estaban involucrados, pero más sobre eso más adelante.

Elizabeth Short era una joven de 22 años nativa de Medford, Massachusetts, que se dirigió al oeste con aspiraciones de estrellato. El 15 de enero de 1947, fue encontrada muerta en un terreno baldío en el barrio de Leimert Park de Los Ángeles. Pero no solo había sido asesinada; también había sido torturada y mutilada, su cuerpo cortado por la mitad con precisión médica, limpiado y drenado de sangre. Un tatuaje de una rosa había sido cortado de su muslo y colocado dentro de su vagina. Su cara había sido cortada (posiblemente mientras aún estaba viva), con las comisuras de su boca cortadas en una vulgar aproximación a una sonrisa.

Después de que se encontró el cuerpo de Short, el FBI la identificó rápidamente a través de huellas dactilares, que vincularon con un arresto previo por alcoholismo menor de edad. El forense determinó que había muerto de hemorragia y shock por conmoción cerebral y laceraciones faciales. Después de hablar con los amigos y conocidos de Short, la policía de Los Ángeles se dio cuenta de que había desaparecido seis días antes de su asesinato, lo que llevó a los investigadores a suponer que Short fue secuestrada antes de ser asesinada.

Una de las últimas personas que se informó que habló con Short fue Hansen, a quien Eatwell describe en el libro como «un rico y poderoso agitador de Hollywood» con conexiones a «los márgenes del inframundo de Los Ángeles».»Short se había quedado con Hansen por un puñado de noches, y el hombre mayor estaba obsesionado sexualmente con ella, escribe Eatwell, aunque Short había rechazado sus insinuaciones. Después del asesinato, Hansen fue vinculado por primera vez al caso cuando una libreta de direcciones, grabada en oro con su nombre en la parte delantera, fue enviada por correo al periódico Los Angeles Examiner junto con un paquete de pertenencias de Short, incluyendo su certificado de nacimiento, tarjeta de seguro social y fotografías personales.

En 1949, después de recibir la tarea de investigar el asesinato de Short, el Escuadrón de Gángsters estuvo extraordinariamente cerca de arrestar a Leslie Dillon después de que enviara una carta, bajo el seudónimo de «Jack Sand», al psiquiatra jefe de la policía de Los Ángeles, el Dr. Joseph Paul De River. Dillon sugirió que un conocido llamado Jeff Connors pudo haber matado a Short como venganza después de que amenazara con revelar «una aventura no considerada apropiada por la persona promedio».»De Rivers creía que Connors no era más que una «proyección de la imaginación de Dillon», escribe Eatwell, aunque Connors resultó ser bastante real.

Dillon también sabía una serie de detalles inquietantes sobre el asesinato de Short que la policía había estado manteniendo en secreto, y dijo que creía que había sido asesinada en una habitación de motel. Pero después de retener a Dillon durante una semana, la policía lo liberó porque encontraron a Jeff Connors, quien ofreció declaraciones contradictorias sobre su propia conexión con Short. Al final, Connors también fue liberado y, con la excepción de algunos sospechosos notables pero poco creíbles a lo largo de los años, el caso Dahlia se enfrió.

«Es increíblemente difícil obtener documentos, porque el departamento de policía de Los Ángeles no publicará los archivos», dice Eatwell. Durante el curso de su investigación, examinó de cerca el expediente del FBI, que la oficina no editó en 2015 a solicitud de la FOIA, así como el testimonio del gran jurado y partes recién publicadas del expediente del Departamento de Policía de Los Ángeles, para producir lo que ella llama su «evaluación de buena fe y explicación plausible».»

Eatwell postula que Dillon asesinó a Elizabeth Short a instancias de Hansen, con quien trabajaba. Ella cree que mataron a Short en el Motel Aster, donde Dillon se había alojado y donde los dueños del motel Henry y Clora Hoffman admitieron haber encontrado, el 15 de enero de 1947, una de sus cabañas «cubierta de sangre y materia fecal».»Los testigos que se alojaron en el hotel notaron haber visto a una chica de cabello oscuro que se parecía a Elizabeth Short, así como a un hombre que se ajustaba a la descripción de Mark Hansen.

Buz Williams recuerda a su padre y a Keller discutiendo cómo «Dillon dijo que Elizabeth fue asesinada porque era miembro de esta pandilla, de la que él era miembro, que robaría hoteles», dice. «Uno de los miembros de la pandilla conseguía un trabajo como botones nocturnos, averiguaba dónde estaba la caja fuerte, y luego el tipo renunciaba, y unos días después regresaban y robaban joyas y dinero en efectivo en las cajas fuertes del hotel.»

Aunque Eatwell no estaba al tanto del conocimiento de Williams sobre el caso hasta después de que su libro fuera publicado, ella piensa que está en algo. «El ángulo se perfila cada vez más: es un grupo de personas involucradas en este asesinato», explica Eatwell. «Pero debido a la evidencia forense, es casi imposible decir,’ Esta persona la golpeó en la cabeza. Esta persona la cortó en dos pedazos. Lo que puedo decir, sobre la base de las pruebas en mi libro y sobre la base de lo que ha salido , es que Dillon, Mark Hansen y Jeff Connors se mezclaron en este asesinato, y tuvo lugar en el Motel. Estaba encubierto porque Mark Hansen tenía conexiones con la policía.»

Las teorías del libro han causado «mucha controversia», dice. «Hubo cierta resistencia de algunas fuerzas en Estados Unidos., skep una cierta cantidad de escepticismo soy completamente lo opuesto a alguien como James Ellroy. No soy blanco, no soy hombre, no soy de Los Ángeles, no soy amigo de la policía.»

Convincente como el argumento de Eatwell puede ser, es poco probable que alguna vez obtengamos una respuesta definitiva sobre quién asesinó brutalmente a Short ese enero. Hay una formidable falta de pruebas duraderas, y la mayoría de los actores clave del caso han fallecido hace mucho tiempo. Lo que sí sabemos: a pesar de una serie de señales que parecían apuntar a su participación, Leslie Dillon y Mark Hansen nunca fueron arrestados. Y años después, Dillon llamó a su hija «Elizabeth».”