En mari multa latente, dice el viejo dicho: «En el océano hay muchas cosas ocultas.»Y es bastante cierto. Todavía hay mucho que no sabemos sobre lo que acecha en las profundidades, excepto por las maravillas que surgen en la inmersión sumergible ocasional. Pero durante milenios, los humanos simplemente se han dedicado a adivinar qué podría estar nadando en los océanos de la Tierra. Los europeos, por ejemplo, asumieron durante mucho tiempo que cada criatura terrestre tenía una contraparte en el mar, de ahí los rinocerontes marinos y las vacas marinas e incluso los monjes marinos y obispos marinos, los representantes acuáticos de la raza humana.
Fantásticamente mal Está bien estar equivocado, incluso fantásticamente. Porque cuando se trata de entender nuestro mundo, los errores significan progreso. Desde el folclore hasta la ciencia pura, estas son las teorías más extrañas de la historia.
Busque el archivo completo aquí. Algunas de estas bestias, sin embargo, están más arraigadas en la realidad que otras. Y ninguno de ellos es más famoso, temido o extrañamente real que el kraken, también conocido en la tradición como el «sea-mischief», un legendario gigante con tentáculos tan poderoso que podría derribar barcos. Cruza a este monstruo y te encontrarás rezando para que haya un obispo marino o dos en las profundidades para atender a tu cadáver.
Este es un cuento decididamente nórdico, contrario a los supuestos estragos del kraken en Grecia en la impresionante película de 1981 Clash of the Titans y su reciente remake que debería haber sido cargado en un barco y hundido en el fondo del océano cuando aún era solo un guion. El kraken, sin embargo, es muchas bestias en una, una amalgama perfectamente aterradora de los peores monstruos marinos que la humanidad jamás haya soñado.
Quizás la descripción más detallada del kraken proviene del historiador danés Erik Pontoppidan en su Historia Natural de Noruega de 1755. Señala que la bestia es «redonda, plana y llena de brazos o ramas», y es «la más grande y sorprendente de toda la creación animal». Cita a varios pescadores que afirman unánimemente, y sin la menor variación en sus relatos, que si remas varias millas en el mar Noruego en verano, estás en grave peligro de ser víctima del kraken.
Usted sabrá cuando usted comienza desgranando en una excesiva cantidad de peces. Es el kraken, lo que los está asustando hacia la superficie. Pero escapar de sus garras no es imposible. Consigue los remeros pueden salir corriendo de allí, y cuando «se encuentran fuera de peligro, mienten sobre sus remos,» y después de un par de minutos «ven a este enorme monstruo vienen a la superficie del agua. Su espalda tiene una milla y media de circunferencia, y al principio se parece a una serie de islas pequeñas.»Este es un eco de otra criatura marina mítica: la ballena de la isla, una bestia tan grande que los marineros la confunden con tierra y anclan en ella. Sin embargo, una vez que construyen un fuego en su espalda, se levanta y los arrastra a todos a su perdición.
Cortesía de la biblioteca James Ford Bell
Pero el kraken es mucho más hábil en sus ataques. Pontoppidan describe el surgimiento de esta supuesta isla con gran detalle: «Aquí y allá se observa un levantamiento más grande como bancos de arena, en los que se ven varios tipos de pequeños Peces saltando continuamente hasta que se adentran en el agua desde sus lados; por fin aparecen varios puntos brillantes o cuernos, que se vuelven más y más gruesos cuanto más se elevan sobre la superficie del agua, y a veces se levantan tan altos y grandes como los mástiles de los vasos de tamaño medio.»Estos cuernos son, por supuesto, sus temidos brazos.
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Si el kraken no te tira directamente, el remolino que forma terminará la tarea. Esto, también, es un eco de otro monstruo marino mítico: Caribdis, de la fama de la Odisea. Mientras Odiseo navegaba a través del Estrecho de Mesina entre Sicilia y la Italia continental, se le advirtió que evitara el remolino agitado que es Caribdis, a favor de arriesgarse con Escila en la costa opuesta. Y Escila también encuentra su camino en el mito del kraken, porque ella también tenía tentáculos, arrebatando a los hombres de Odiseo y comiéndolos vivos.
El kraken, sin embargo, está feliz de poder comer pescado. Pontoppidan señala que tiene un » olor fuerte y peculiar, que puede emitir en ciertos momentos, y por medio del cual engaña y atrae a otros peces para que vengan en montones a su alrededor.»Y, apropiadamente, usa el pescado que ha devorado para atraer aún más peces using usando su caca como señuelo. Un» gran número de pescadores viejos», afirma Pontoppidan, dice que su» evacuación «colorea la superficie del agua, que» parece bastante gruesa y turbia.»Explica con detalles bastante coloridos:» Se dice que esta suciedad es tan agradable al olor o sabor de otros Peces, o a ambos, que se reúnen de todas partes y se mantienen para ese propósito directamente sobre el Kraken: Luego abre sus brazos, o cuernos, agarra y traga a sus invitados bienvenidos, y los convierte, después del tiempo debido, por digestión, en un cebo para otros peces del mismo tipo.»Ah, el círculo de la vida.
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Armado y listo
Estas aguas turbias son una pista evidente en cuanto a las inspiraciones de la vida real para el kraken, que se basa, como habrás adivinado en este punto, en avistamientos del calamar gigante, que puede crecer hasta un asombroso 43 pies de largo. Tal criatura no es de ninguna manera capaz de ensuciar totalmente las aguas a su alrededor con caca, pero ciertamente lo es con una ráfaga de tinta. Casi todos los cefalópodos, una familia que además de los calamares contiene pulpos y sepias, se entintarán en defensa propia si, por ejemplo, son arrastrados por pescadores. Algunas especies también desplegarán moco con la tinta para crear pseudomorfos, cuerpos falsos que distraen a los posibles depredadores.
El comportamiento de entintado del calamar gigante, sin embargo, junto con casi todos sus otros comportamientos, sigue siendo misterioso. Si bien tienen un folclore embrujado durante mucho tiempo, solo unos pocos especímenes preciosos han sido conocidos por la ciencia. Pero mirando a otras especies de calamares, podemos inferir cómo operan los calamares gigantes.
Aunque nadie lo ha visto de primera mano, los científicos especulan que el calamar gigante caza colgando inmóvil en la columna de agua, con la punta de su manto apuntando hacia arriba y sus dos largos tentáculos colgando debajo (todos sus otros tentáculos mucho más cortos no son en realidad tentáculos, se les conoce como brazos). Aquí simplemente espera a que los peces u otros calamares serpenteen en su agarre de ventosas, que están llenas de pequeños dientes. El calamar gigante luego devana a su presa al pico que es su boca—y a una muerte bastante horrible al ser picado lentamente, bocado a bocado.
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Es este pico que revela lo que el calamar gigante se pasa su vida tratando de evitar: el cachalote. Los estómagos de los cachalotes muertos pueden estar llenos positivamente de picos de calamar gigante, la única parte que la ballena tiene dificultad para digerir. Tampoco es raro encontrarse con cachalotes vivos con cicatrices circulares alrededor de la boca, los signos reveladores de batallas con enormes calamares agitando desesperadamente los brazos y cavando en sus enemigos con retoños serrados.
Hay un calamar, sin embargo, que hace que el calamar gigante aspecto francamente tierno. Acechando las aguas de la Antártida está el calamar colosal (esperemos que no encuentren una especie aún más grande, porque nos estamos quedando sin adjetivos), que aunque mide aproximadamente la misma longitud que el calamar gigante, tiene un manto mucho más robusto. Ah, y también ganchos giratorios en sus ventosas en lugar de bordes dentados. Ganchos giratorios. Pero-y odio decepcionarlos aquí – el calamar colosal es probablemente extremadamente desparejo, según una estimación, consume hasta 600 veces menos energía que los depredadores de tamaño similar. Al igual que el calamar gigante, es probable que se sienta a la espera de sus presas en lugar de atropellarlas.
Así que la leyenda del kraken es un poco exagerada, claro, pero sin embargo sirve como una mezcla duradera de un mito, tomado prestado de todo tipo de cuentos europeos. Y a medida que exploremos más y más océanos del mundo, responderemos sin duda a las muchas preguntas que giran alrededor del calamar gigante y colosal, como, «¿Es caca o tinta lo que estoy viendo aquí?»
OK, tal vez no debería estar a cargo de hacer las preguntas.