(Corrige para eliminar la referencia a las resonancias magnéticas, que no utilizan radiación, en el párrafo 8)

TOKIO (Reuters) – Los niveles de radiación siguieron siendo una gran preocupación en Japón el domingo después de un aumento de la radiactividad en el agua en la planta de energía nuclear de Fukushima.

Pero no ha habido indicios de que personas fuera de las inmediaciones de la planta hayan estado expuestas a dosis dañinas.

El operador de Tokyo Electric Power Co dijo que los niveles de radiación eran de más de 1.000 milisieverts por hora en el Reactor No. 2 y evacuó a los trabajadores del edificio de la turbina allí. La agencia de seguridad nuclear de Japón ha dicho que, como trabajadores de emergencia, pueden estar expuestos a 250 milisieverts al año.

Los expertos dicen que el aumento de la radiactividad en el agua en el reactor no representa mucho peligro para los que están afuera, siempre y cuando se contenga de manera segura.

«Depende de a dónde vaya el agua y de lo que hagan con ella», dijo Murray Jennex, profesor de la Universidad Estatal de San Diego. «Si se le permite correr hacia el suelo y esas cosas, se obtiene una concentración en el suelo. Si se va al océano, se está acumulando algo en el océano.»

Aquí hay algunos datos sobre la radiación y los peligros para la salud que plantea:

* La radiación se mide utilizando la unidad sievert, que cuantifica la cantidad absorbida por los tejidos humanos. Un sievert es 1.000 milisieverts y 1 millón de microsieverts.

* Las personas están constantemente expuestas a algún nivel de radiación natural. También se exponen a pequeñas cantidades a través de sentarse en aviones, radiografías rutinarias de tórax o dentales, y cantidades más grandes a través de pruebas médicas como tomografías computarizadas. Una tomografía computarizada de un solo órgano, por ejemplo, da una dosis de radiación de aproximadamente 6,900 microsieverts.

* El domingo por la tarde, los niveles de radiación en el centro de Tokio eran de alrededor de 0,16 microsieverts por hora. Ese es un nivel que los expertos describen como mínimo, y justo por debajo del promedio global de radiación de fondo natural de 0.17-0.39 por hora, un rango dado por la Asociación Nuclear Mundial. También es significativamente menor que la radiación cósmica de hasta 7 microsieverts por hora experimentada en un vuelo Tokio-Nueva York.

A continuación se muestran diferentes niveles de exposición masiva a la radiación en una sola dosis, todos medidos en milisieverts, y sus efectos probables en los seres humanos, según lo publicado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos:

– 50-100: cambios en la química sanguínea

– 500: náuseas, en cuestión de horas

– 700: vómitos

– 750: pérdida de cabello, en 2-3 semanas

– 900: diarrea

– 1.000: hemorragia

– 4.000: posible muerte en 2 meses, si no hay tratamiento

– 10.000: destrucción del revestimiento intestinal, sangrado interno y muerte en 1-2 semanas

– 20.000: daño al sistema nervioso central y pérdida de conciencia en minutos, y muerte en horas o días