Avispones gigantes asiáticos, las avispas más grandes del mundo, se confirmó por primera vez en los Estados Unidos en diciembre, cuando se avistaron avispones y se encontró un avispón muerto en la ciudad fronteriza de Blaine, Washington, varios meses después de que un nido fuera destruido a través del Estrecho de Georgia en la Isla de Vancouver en Canadá.
En abril, el Estado de Washington Departamento de Agricultura y la Universidad del Estado de Washington entomólogos instó a los apicultores y el público en general para informar de los avistamientos de los dos pulgadas hornet especies, como parte de un esfuerzo mayor para realizar el seguimiento, estudio y detener la propagación de las especies invasoras.
«Es un avispón sorprendentemente grande», dijo el entomólogo de la Extensión WSU Todd Murray en un comunicado publicado por la universidad. «Necesitamos enseñar a la gente a reconocer e identificar este avispón mientras las poblaciones son pequeñas, para que podamos erradicarlo mientras todavía tenemos una oportunidad.»
Aunque es principalmente un peligro para las poblaciones de abejas y la producción de miel, un avispón puede matar hasta 40 abejas por minuto con su potente mordedura, mientras que un enjambre de avispones puede acabar con una colonia de abejas en pocas horas, el avispón gigante asiático también representa un peligro para los humanos, lo que le ha valido el apodo de «avispón asesino».»
Cuando se trata de la picadura de un avispero asesino, pocas personas tienen tantos datos experienciales directos como la personalidad de YouTube Nathaniel» Coyote » Peterson, que se somete a dolorosas picaduras de insectos en su canal Brave Wilderness.
En 2018, Peterson se permitió ser picado por un avispón gigante japonés, que es la subespecie más grande del avispón gigante asiático.
Picado en condiciones controladas, con un inyector de epinefrina a mano en caso de que su cuerpo respondiera entrando en shock anafiláctico, Peterson usó pinzas entomológicas para presionar el avispón contra su antebrazo, hasta que le inyectó veneno desde su aguijón de un cuarto de pulgada de largo. Aunque se dobló de dolor, Peterson hizo todo lo posible para describir la sensación de ser picado por el llamado avispón asesino.
Después de una primera ola de mareo, la primera sensación, que Peterson jadeos poco después de que el gigante Asiático hornet picado en su antebrazo es «Lacerante dolor. Un dolor abrasador absoluto.»
«Mi mano está completamente agarrada y encerrada en su lugar», dijo Peterson, unos 45 segundos después de la picadura inicial. Veinte minutos más tarde y la hinchazón se había expandido considerablemente, mientras que Peterson describió las horas siguientes como » algunas de las más dolorosas que he enfrentado.»
En un video de seguimiento, describió casi 36 horas de dolor, que pasaron de ardor a picazón durante la noche, incluso después de tratarlo con bolsas de hielo y antihistamínicos.
«Es como un perrito caliente lleno de grasa», dijo Peterson, unas doce horas después de permitir que el avispón gigante japonés lo picara, mientras visitaba Japón. «La hinchazón es hasta el codo y hasta la muñeca, y creo que si me pegas con un tenedor ahora mismo, explotaría.»
El veneno en la picadura del avispón gigante asiático es neurotóxico y necrótico, lo que significa que ataca el sistema nervioso y destruye el tejido. Peterson comparó la picadura con otras picaduras de insectos dolorosas que ha soportado, como el halcón tarántula (un tipo de avispa araña), la avispa asesina de vacas, el ciempiés gigante del desierto y la hormiga bala de América Central. En última instancia, Peterson concluyó que la picadura «insoportable» de la avispa gigante asiática era la segunda más dolorosa del mundo, después de la avispa verdugo de América Central y del Sur.
Los entomólogos también han desarrollado índices de dolor por picadura de insectos, que pueden ser útiles para evaluar las consecuencias de una picadura de avispón gigante asiático. En el índice de dolor por picadura de Schmidt y otros, las picaduras de avispa, abeja y hormiga se evalúan en una escala de uno a cuatro, con el Nivel de dolor 4 reservado por su creador, el entomólogo Justin O. Schmidt, para la hormiga bala, el halcón de tarántula y la avispa guerrera. Peterson argumentó que la picadura de avispón gigante asiático era digna de una calificación de Nivel 4.
«Se siente como alguien que ha impuesto un rojo vivo de poker en el brazo y no lo quite por cerca de seis horas», dijo.
La picadura de el avispón gigante Asiático puede ser fatal, pero sobre todo para aquellos que son alérgicos a su veneno. Sin embargo, incluso las víctimas no alérgicas pueden ser asesinadas por los avispones si son enjambradas o reciben múltiples picaduras. En Japón, entre 12 y 26 personas mueren anualmente por todas las abejas, avispas y avispones, incluido el gigante japonés.
En 2013, el clima inusualmente seco y cálido en la provincia china de Shaanxi creó las condiciones ideales para una subespecie diferente del avispón gigante asiático, lo que resultó en más de 1.600 picaduras y 41 muertes.
Pero más que un peligro para los seres humanos, el avispón gigante asiático representa una gran amenaza para las abejas melíferas europeas que componen la producción nacional de miel. Los avispones, que se cree que llegaron a los Estados Unidos en buques de carga, podrían poner en peligro las granjas de miel en el noroeste del Pacífico, si la especie logra establecer un punto de apoyo más permanente en el continente. Actualmente se desconoce si hay colonias o nidos en los Estados Unidos, o simplemente individuos aislados.
En última instancia, Peterson no cree que los avispones representen una amenaza sustancial para las personas que viven en los Estados Unidos, describiendo la denominación de «avispón asesino» como una creación mediática destinada a «evocar el miedo del público».»
» Los avispones asesinos no invadirán Estados Unidos», dijo Peterson, confiado en que los esfuerzos de mitigación garantizarán la erradicación de los avispones invasores.