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Por Marketwatch

22 de febrero de 2017 | 1:18pm

Ed Hedemann, que trabaja como contratista independiente para varias organizaciones sin fines de lucro y vive en Brooklyn, no ha pagado impuestos federales sobre la renta desde 1970. Paga el Seguro Social, Medicare, impuestos estatales y locales, pero se niega a pagar el impuesto federal sobre la renta todos los años porque se opone a toda guerra y al gasto en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

«Se habla mucho de personas que protestan por el muro fronterizo de Trump», dijo. «Eso palidece en comparación con el gasto militar.»

Hedemann, de 72 años, todavía presenta declaraciones de impuestos cada año, y no falsifica ninguna información sobre ellas, dijo, pero todavía ha tenido muchos problemas legales como resultado. Con sus declaraciones de impuestos, incluye una carta explicando que no quiere que ninguno de sus impuestos se gaste en la guerra o en el ejército. Luego toma el dinero que habría sido asignado al gobierno federal y lo dona a organizaciones que le importan, que han incluido Planned Parenthood, escuelas no financiadas por el gobierno, grupos de ayuda a refugiados e investigación de la enfermedad de Parkinson. En total, estima que ha donado 8 85,000, la cantidad que habría enviado al gobierno federal.

Hedemann no está solo en su negativa a pagar impuestos federales sobre la renta. Hay organizaciones enteras dedicadas a proporcionar información a aquellos que no quieren pagar, incluida la organización de la que Hedemann es fundador, el Comité Nacional de Coordinación de Resistencia a los Impuestos de Guerra.

Es difícil determinar cuántas personas deciden no pagar impuestos federales como forma de protesta, y cuántas multas del IRS por eso, dijo Hedemann. El Comité Nacional de Coordinación de Resistencia a los Impuestos de Guerra estima que cada año hay varios miles de personas que se niegan a pagar algunos o todos los impuestos federales sobre la renta, o se niegan a pagar el impuesto especial federal para el servicio local o las líneas fijas porque se oponen a la guerra. El número ha variado a lo largo de los años y probablemente estaba en su punto máximo a principios de la década de 1970, cuando se estima que 20,000 rechazaron al menos parte de su impuesto sobre la renta y 500,000 rechazaron sus impuestos telefónicos, dijo. Hedemann predice que el número crecerá este año y en los próximos años, pero «es demasiado pronto para saberlo.»

Este año, hay algunos ciudadanos estadounidenses que dicen que no pagarán sus impuestos porque se oponen a las políticas del presidente Donald Trump, como informó recientemente The Guardian. La actriz Mia Farrow y la activista Gloria Steinem han hablado de negarse a pagar impuestos federales para oponerse a las políticas de Trump, incluido un muro entre las fronteras de Estados Unidos y México.

La oficina de Steinem confirmó a MarketWatch sus comentarios en The Guardian, que este año planea enviar fondos a Planned Parenthood que de otra manera se destinarían a sus impuestos federales sobre la renta.

Hay una larga historia de manifestantes como Hedemann que se niegan a pagar impuestos, dijo Kathleen Delaney Thomas, profesora asistente de derecho en la Universidad de Carolina del Norte. El Servicio de Impuestos Internos tiene un historial de lucha contra los argumentos de protesta por impuestos como una razón válida para no presentar una solicitud o para evitar pagar por completo, dijo.

«Históricamente, estos no terminan bien para los contribuyentes», dijo. «Y no veo ninguna razón para que terminen bien esta vez tampoco.»

El IRS no respondió a la solicitud de MarketWatch de comentarios sobre los estadounidenses que se niegan a pagar impuestos como una forma de protesta.

No te pierdas: ¿Presentar tus impuestos por primera vez? «En términos realistas, esta no es una buena manera de lidiar con las cosas», dijo Roberton Williams, miembro senior del Tax Policy Center, una empresa conjunta del grupo de políticas sociales y económicas Urban Institute y el grupo de investigación Brookings Institution, con sede en Washington, D. C.» El IRS sabe quién eres y dónde encontrarte.»

Hedemann dijo que el IRS ha intentado cobrarle de varias maneras; en el pasado, cuando no trabajaba por cuenta propia, renunciaba a sus trabajos antes de que el IRS tomara una parte de su salario, dijo. Ahora, hace hincapié en que sus clientes nunca deben dinero que el IRS pueda confiscar, dijo, aunque acepta pagos por su trabajo en cheques y rara vez se le paga en efectivo. Incluso ha cerrado una cuenta bancaria para que el gobierno no pueda localizar sus fondos allí. El Departamento de Justicia le entregó una orden de comparecencia ante el tribunal federal de distrito en 1998; el juez no lo declaró culpable de desacato al tribunal, dijo, después de que se negara a presentar pruebas incriminatorias sobre sí mismo en el tribunal.

Aunque es raro que aquellos que no pagan sus impuestos federales sean encarcelados, esa es una posible multa, dijo DeLaney Thomas. En 2013, la cantante y compositora Lauryn Hill fue sentenciada a tres meses de cárcel por evasión de impuestos debido a la falta de pago de impuestos federales. El año pasado, publicó un mensaje en Twitter diciendo que estaba trabajando para una resolución.

«Este ha sido un proceso continuo, y he estado trabajando constantemente hacia una resolución», dijo Hill. «Ha sido una batalla cuesta arriba, pero estamos superando la joroba.»

Los que no pagan a menudo se enfrentan a sanciones civiles. Cuando los estadounidenses no pagan sus impuestos federales sobre la renta sin «causa razonable», se les puede cobrar una multa por retraso del 0.5% de los impuestos adeudados por cada mes o parte del mes en que el impuesto permanece impagado, hasta el 25% del monto total, según el IRS.

También tienen que pagar intereses sobre la cantidad no pagada: El IRS cobra la tasa federal a corto plazo en ese momento, más el 3%.Algunos manifestantes en realidad pueden estar renunciando al dinero al no presentar sus declaraciones de impuestos. El reembolso de impuestos promedio es de aproximadamente 3 3,000, según el IRS.

Hedemann dijo que alienta a aquellos que deciden no pagar sus impuestos a guardar suficiente dinero en caso de que el IRS intente cobrar.

Dijo que se alegra de ser parte del Comité Nacional de Coordinación de Resistencia a los Impuestos de Guerra, por lo que no está navegando por las protestas tributarias por su cuenta.

«Una de las grandes cosas de esto, aparte de la información disponible, es que si algo me sucede, como ser llevado a la corte, puedo contar con el apoyo moral de personas en mi área y en todo el país», dijo. «La gente no me permitirá desaparecer anónimamente.»