Ciencia básica
Las pruebas de personalidad más utilizadas son Rorschach, TAT y MMPI. Las suposiciones subyacentes a las pruebas proyectivas, como el Rorschach y el TAT, son que el conjunto estándar de estímulos se utiliza como una pantalla para proyectar material que no se puede obtener a través de un enfoque más estructurado. Las manchas de tinta o imágenes ambiguas refuerzan el uso de la expresión individual y reducen la resistencia. Una crítica frecuente es la suposición de que el individuo simplemente responde a la ambigüedad con trivialidades o con lo que se experimentó más recientemente, como la tarifa de televisión de anoche. La respuesta a esta crítica es la noción de determinismo psíquico. El comportamiento es una función de elección, no de casualidad. Por lo tanto, la forma en que una persona responde es un reflejo de motivos personales, fantasías y necesidades.
La herramienta de evaluación psicológica más conocida es el Rorschach, el «test de manchas de tinta. Fue publicado por primera vez por Hermann Rorschach en 1921 y fue introducido en los Estados Unidos en 1930 por Samuel Beck. La prueba consta de 10 manchas de tinta simétricas, la mitad de las cuales son acromáticas. Se administra entregando al demandado una tarjeta a la vez y pidiéndole que describa lo que se ve. Al encuestado se le dice que puede ver una o más cosas y que no hay respuestas correctas o incorrectas. El probador registra las respuestas textualmente. Luego hay una segunda fase de prueba llamada investigación. Al encuestado se le presenta de nuevo cada una de las diez tarjetas y se le pide que anote la ubicación de la respuesta y lo que determina sus respuestas.
Un gran cuerpo de investigación se ocupa de la fiabilidad y validez de las técnicas proyectivas en general y del Rorschach en particular. La cuestión de la fiabilidad no se puede abordar en un sentido convencional con técnicas proyectivas. Las manchas de tinta de Rorschach y las imágenes de TAT no se prestan a una fiabilidad dividida por la mitad porque los estímulos no están diseñados para ser equivalentes entre sí. La confiabilidad de la prueba–repetición de prueba es difícil porque muchas de las variables abordadas por la prueba se ven afectadas por el tiempo. Se ha informado de que los índices de confiabilidad interjudicial que utilizan las puntuaciones de resumen de Rorschach son favorables, y Exner (1978), utilizando su propio sistema de puntuación, ha informado de correlaciones de confiabilidad de prueba y retest que van desde .50 para .90 en 17 variables diferentes.
Los intentos de medir la validez del Rorschach también sufren problemas inherentes a la naturaleza de la prueba. El Rorschach está diseñado para evaluar comportamientos altamente complejos y multideterminados para los que la predicción de actos específicos es casi imposible. También evalúa las necesidades encubiertas y la vida de fantasía que pueden no manifestarse actualmente o nunca en un comportamiento abierto. La validez concurrente está contaminada por la falta de fiabilidad de los diagnósticos psiquiátricos y el hecho de que las personas con diagnósticos similares pueden comportarse de manera diferente. En respuesta a las críticas sobre la validez, Korner (1960) ha respondido que no hay una buena técnica de evaluación capaz de predecir el comportamiento, así que por qué criticar al Rorschach. Continúa señalando que las técnicas proyectivas no son mágicas. Describen la personalidad en el trabajo, sus adaptaciones y compromisos, y el equilibrio entre la fantasía y las demandas de la realidad.
El TAT fue desarrollado por Henry Murray y Christiana Morgan en 1935. Consta de 30 tarjetas con imágenes acromáticas, clasificadas en las apropiadas para niños, niñas, hombres y mujeres. Es costumbre presentar aproximadamente 10 tarjetas al encuestado, a quien luego se le pide que cuente una historia sobre lo que está sucediendo en la imagen, lo que lo llevó a ella y cómo resultará. También se le pide al encuestado que describa los pensamientos y sentimientos de los personajes. Al igual que con el Rorschach, la fiabilidad interjudicial es la prueba más aplicable. Las correlaciones han sido alrededor .80. La validez del TAT se puede medir cuando se define utilizando procedimientos específicos con una población particular y criterios definidos operacionalmente. Los estudios han examinado tanto la validez de constructo como la validez concurrente. Las historias se han correlacionado significativamente con las medidas de comportamiento de logro y agresión. Una correlación de .se ha obtenido 74 entre las necesidades expresadas por TAT y las necesidades calificadas de autobiografías.
La prueba objetiva de personalidad más utilizada es el MMPI. Fue publicado por Hathaway y McKinley en 1943 y revisado en 1951. Está diseñado para mayores de 16 años y contiene 566 artículos que deben responderse sí o no. Se puede administrar a un individuo o grupo, y las hojas de respuestas se pueden marcar a mano o mecanizadas. Se le pide al encuestado que lea cada pregunta y decida qué es verdadero o falso según se aplique a él o ella y luego marque esa respuesta en la hoja de respuestas. La prueba tiene cuatro escalas de validez y ocho escalas clínicas. Las escalas se desarrollaron empíricamente administrando un conjunto de ítems a un gran grupo de sujetos normales y contrastando sus respuestas con las de grupos de criterios homogéneos seleccionados de pacientes psiquiátricos. Se utilizaron aquellos ítems que discriminan entre los grupos.
Los resultados de la prueba se codifican en una hoja de perfil para su interpretación. La puntuación t media para cada escala es de 50 con una desviación estándar (DE) de 10. La escala está significativamente elevada más allá de una DE DE 2 o una puntuación t de 70. A pesar de que el IPMM se deriva empíricamente, comparte un problema similar con las pruebas proyectivas en términos de confiabilidad y validez, es decir, se basa en diagnósticos psiquiátricos. ¿Cuán válidos y confiables fueron los diagnósticos de los pacientes en cada uno de los grupos de criterios? El MMPI aborda a fondo algunos otros aspectos de la validez. La puntuación lie (L) evalúa la conveniencia social. El puntaje F es una comprobación de consistencia interna, y el puntaje K evalúa la actitud de tomar exámenes a lo largo de un continuo franqueza–defensiva.
Un híbrido interesante entre las evaluaciones proyectivas y objetivas es la prueba de oraciones incompletas semiestructuradas. Si bien es ostensiblemente una técnica proyectiva en la que el encuestado refleja sus propios deseos o conflictos para completar un tallo de oración, se presta fácilmente a la puntuación objetiva o la detección para uso experimental. La Prueba de Oraciones Incompletas Rotter es una de las más populares de esta forma de evaluación. Contiene 40 tallos de oración, cada uno de los cuales debe ser completado por el demandado. La prueba tarda aproximadamente 20 minutos en completarse y se puede administrar a un individuo o a un grupo. Fue utilizado originalmente como un dispositivo de detección para determinar trastornos mentales en un hospital de convalecientes del ejército. Las correlaciones de fiabilidad y validez son bastante aceptables. La fiabilidad interjudicial se trata .90, y la fiabilidad a medias es .83. En cuanto a la validez, los coeficientes de correlación con las clasificaciones de ajuste y desajuste para las mujeres fueron los siguientes .64 y para hombres .77.
El uso de pruebas de inteligencia en un entorno clínico puede ser desconcertante para el lector. En muchos sentidos, la prueba de inteligencia es la base para el diagnóstico diferencial para el psicólogo. La prueba de inteligencia mide las principales capacidades mentales que pueden verse afectadas por la presencia de una enfermedad o lesión orgánica, trastorno del pensamiento o estrés ambiental. El patrón de las puntuaciones en la prueba de inteligencia le da al psicólogo pistas sobre la presencia, el alcance y la influencia relativa de cada uno de los factores anteriores. La prueba de inteligencia más sólida empíricamente es el WAIS-R, que fue revisado en 1981. El WAIS-R contiene 11 pruebas, 6 verbales y 5 no verbales. Se estandarizó en una muestra estratificada de edades comprendidas entre los 16 y los 74 años y los 11 meses. El puntaje básico es el cociente de inteligencia (CI), una comparación del individuo con el puntaje promedio de su grupo de edad. Cada una de las 11 pruebas también tiene sus propias puntuaciones de escala, que son conversiones de puntuaciones brutas que dependen también de la comparación con los grupos de referencia. La suma de los puntajes de la escala se convierte en tres puntajes de coeficiente intelectual: verbal, de rendimiento y de escala completa. El coeficiente intelectual medio es de 100 con un DE de 15; por lo tanto, dos tercios de todos los adultos tienen un coeficiente intelectual entre 85 y 115. Los coeficientes de fiabilidad son excelentes en el rango de mediados de los años 90. En términos de validez, hay un .50 correlación con el rendimiento escolar y a .85 correlación con la prueba de inteligencia Stanford–Binet. El WAIS-R tarda aproximadamente 90 minutos en administrarse y requiere un comprobador competente.
Un médico que quiera descartar un síndrome cerebral orgánico puede solicitar pruebas neuropsicológicas. Esto es particularmente cierto cuando una tomografía computarizada es negativa en presencia de sintomatología sospechosa (enfermedad de Alheizmer temprana), en la evaluación de la importancia relativa de las variables orgánicas versus psicológicas en el comportamiento de las víctimas de trauma, y en la diferenciación entre demencia y depresión en los ancianos. Para los casos en los que se requiere un estudio intensivo de déficits neurológicos, el paciente debe ser derivado a un especialista para una evaluación neuropsicológica. Dado que este procedimiento puede ser costoso y consumir mucho tiempo, es posible que el médico desee examinar primero la presencia de una disfunción cerebral. La mayoría de los psicólogos están bien entrenados para esta tarea. Describiremos brevemente dos pruebas neuropsicológicas que son útiles para fines de detección. No necesariamente los respaldamos como los mejores disponibles, sino solo aquellos con los que estamos familiarizados.
La primera prueba es la Prueba de Detección de Afasia adaptada por Reitan (1984) de la Prueba de Detección de Afasia de Halstead/Wepman. Evalúa varias áreas de disfunción, incluyendo disfonía, dislexia, dispraxia ortográfica y constructiva, y discalculia. La prueba utiliza el enfoque de signos, es decir, los hallazgos positivos tienen un significado distinto y definido, pero el rendimiento normal no puede descartar la organicidad. Cualquier persona con una educación básica de la escuela primaria es capaz de responder a cada elemento correctamente. La prueba es fácil de administrar y consta de 32 elementos que, por lo general, no requieren más de 20 minutos para completarse. La segunda, llamada Prueba de categoría, es la más potente de la batería de prueba Halstead/Reitan. Consta de 205 estímulos y se divide en siete subpruebas. La Prueba de categoría evalúa el procesamiento central, la abstracción y el razonamiento. La puntuación de corte es de 51 errores. Mientras Reitan recomienda el uso de una presentación de diapositivas con su propio proyector de diseño y sistema de retroalimentación, DeFillipis y McCampbell (1979) han diseñado un método de presentación mucho más simple. Su Prueba de Categoría de Cuadernillos (BCT) es portátil, y solo requiere dos cuadernillos de hojas sueltas y una hoja de respuestas. Se reportan .91 correlación entre el BCT y la Prueba de Categoría. Hay dos críticas principales a la Prueba de categoría: no hay datos normativos y la confiabilidad no se ha estudiado adecuadamente. Un estudio reportó una correlación de prueba y repetición de prueba de .93.