Cualquier persona a la que se le haya recetado un tratamiento tópico para un problema de cuidado de la piel probablemente haya escuchado a su derm pronunciar el siguiente cliché: «Esto empeorará las cosas antes de que mejoren.»Un culpable común es el retinol, un ingrediente muy apreciado por muchos por su capacidad para tratar todo, desde líneas finas y arrugas hasta acné, junto con mejorar la elasticidad de la piel, estimular la producción de colágeno y suavizar la textura desigual.

Actualmente estoy probando un nuevo suero, Algenist Elevate Advanced Retinol Serum ($98), que amo más que la mayoría de las personas en mi vida. Pero antes de eliminar por completo mi acné obstinado y mi molesta hiperpigmentación, esto apestaba a estragos en mi tez.

Resulta que «empeorando antes de mejorar» tiene un nombre real: purgar. Y el título es apropiado: después de ver un paquete uniforme de granos aparecer en el lado izquierdo de mi cara, estaba tan sediento de sangre que podría haber protagonizado The Purge 37, o cualquier secuela de la franquicia de películas de terror que esté en este momento. Contacté con el Dr. Joshua Zeichner, Director de Investigación Cosmética y Clínica del Hospital Mount Sinai de Nueva York, para obtener todo lo que necesitaba saber sobre este proceso.

Primero, una pequeña lección de ciencia para ti:» Purgar es eliminar las obstrucciones de la piel de los poros de una manera rápida», me dijo el Dr. Zeichner. «Esto suele ocurrir en el contexto del uso de retinoides tópicos, que mejoran la renovación celular y ayudan a abrir obstrucciones dentro de los poros.»

Puede llevar de días a semanas, un período de tiempo que depende de la cantidad de aceite o suciedad que obstruya los folículos para empezar. Zeichner dice que si tiene una tez bastante clara y está usando retinol para tratar las arrugas en lugar del acné, «la purga puede ser tan pequeña que no la nota en absoluto.» Traducción: un retinol no creará un grano que no haya brotado por debajo de la piel.

Entonces, ¿qué hace que la purga sea diferente de un brote normal, o tal vez una mala reacción al retinol de su elección? Una purga es solo un brote rápido que puede ocurrir en toda la cara. (Pero no siempre, la mía estaba confinada al lado izquierdo, ya que siempre ha sido un área problemática para mí).

La clave para el autodiagnóstico de la purga es asegurarse de que sus granos sean uniformes. «Los brotes deben ser similares entre sí, ya que tienden a desarrollarse al mismo tiempo», dijo el Dr. Zeichner. «En el caso del acné regular, los brotes ocurren en diferentes momentos y las espinillas individuales generalmente se encuentran en diferentes etapas.»Mi purga tomó forma como múltiples cabezas blancas que literalmente brotaron de la noche a la mañana, ¡una agradable sorpresa para despertar!

Entonces, ¿por qué seguir untando retinol en la cara? «Una vez que limpies las tuberías, si continúas usando el retinol, puedes mantenerlas limpias y evitar que se obstruyan de nuevo.»Citando a Robert Frost (y también a mi padre durante un juego de fútbol de cuarto grado particularmente horripilante),» La única salida es a través.»Afortunadamente, si continúa usando su producto, no debería suceder más de una vez. Sin embargo, a veces los factores agravantes extremos, como el estrés o los cambios hormonales, como el cambio de anticonceptivos, causan un aumento rápido de la acumulación de aceite.

Y si estás pasando por una purga, solo recuerda esto: no hay nada de malo en mecer con orgullo tu acné.