El movimiento de la Nueva Era en América se puede entender mejor como una comunidad discursiva y un nuevo movimiento social. Como comunidad discursiva, New Age denota un grupo de personas que abrazan un núcleo compartido de valores sociales y religiosos y hablan de esos valores en un idioma común. Como nuevo movimiento social, la Nueva Era denota un grupo suelto de individuos que han roto con el etos capitalista y judeocristiano dominante de los Estados Unidos de finales del siglo XX y que buscan una nueva forma de abordar la espiritualidad personal, el orden natural, el género, el trabajo, el consumo y el cuerpo.
Aunque el movimiento toma muchas formas diferentes y está cambiando continuamente, es posible delinear cinco características que lo distinguen de otros sistemas religiosos. El primero de ellos es una visión generalmente optimista del futuro de la humanidad. Muchos de la Nueva Era creen que la humanidad está en la cúspide de una transformación espiritual planetaria, una especie de salto cuántico en la evolución que ocurrirá a nivel de la conciencia humana. Esta transformación implicará, entre otras cosas, una conciencia naciente de la unidad de la familia humana, la relación íntima entre la humanidad y la naturaleza, y la divinidad innata de todas las personas.
Una segunda característica de los de la Nueva Era es su adopción de una ética de auto-empoderamiento que se centra en la realización de las capacidades espirituales innatas como preludio de la transformación personal y planetaria. Para muchos en este movimiento, es necesario ir más allá de los códigos sociales establecidos y los sistemas de creencias para realizar una sabiduría y verdad más profundas en el núcleo del ser. Este aspecto de la religión de la Nueva Era abarca terapias curativas alternativas de todas las culturas y se centra en la salud holística del cuerpo, la mente y el alma.
Una tercera característica es el intento del movimiento de reconciliar los reinos de la religión y la ciencia en una síntesis superior que mejora la condición humana tanto espiritual como materialmente. Los de la Nueva Era no se contentan con seguir una ciencia puramente materialista que carece de perspicacia espiritual; al mismo tiempo, no están dispuestos a aceptar doctrinas religiosas tradicionales que están claramente en desacuerdo con hechos científicos empíricamente verificables. El movimiento de la Nueva Era espera una sociedad que reúna la sabiduría más profunda de la ciencia y la religión.
Una cuarta característica de los miembros de la Nueva Era es su adopción ecléctica de una amplia gama de creencias y prácticas espirituales tradicionales y no tradicionales. Los de la Nueva Era son perennes en el sentido de que aceptan la existencia de una sabiduría eterna en el corazón de las grandes tradiciones religiosas del mundo, y por lo tanto creen que todas las religiones son un tesoro común de prácticas espirituales que pueden ser utilizadas según sea necesario por los buscadores contemporáneos. Las reivindicaciones exclusivistas de verdad de las religiones tradicionales y el elitismo nacional o étnico son firmemente rechazadas por los miembros de este movimiento universalizador.
Una característica final de los miembros de la Nueva Era es su rechazo de las formas externas de autoridad, ya sean jerarquías religiosas tradicionales, líderes políticos o expertos académicos. Un principio cardinal para los de la Nueva Era es que la verdad se encuentra dentro del individuo y que debe ser experimentada personalmente si ha de permanecer no contaminada por ideologías y dogmas convencionales. La mayoría de las enseñanzas de la Nueva Era alientan a los aspirantes a probar cualquier creencia o práctica contra el estándar de su propia intuición. Por lo tanto, estas enseñanzas asumen que dentro de cada persona hay una realidad sagrada que puede conocer claramente la verdad o la falsedad de cualquier afirmación religiosa. Muchas formas de espiritualidad de la Nueva Era prometen facilitar el acceso a esta «voz interior» o yo espiritual.
La espiritualidad se puede definir como creencias y prácticas que intentan llevar a una persona a una relación armoniosa con un reino o ser sagrado. Las diferentes formas que toma la espiritualidad de la Nueva Era pueden ser confusas a primera vista. Guía del Buscador: Un Libro de Recursos de la Nueva Era, por ejemplo, incluye entre su lista de prácticas la espiritualidad de la diosa, la biorretroalimentación, la meditación, el Cristianismo Celta, el Kung Fu, la acupuntura, la danza sagrada, el renacimiento, la regresión a vidas pasadas y el tamborileo sagrado. Aunque la mayoría de estas prácticas existían mucho antes de que el movimiento moderno de la Nueva Era comenzara a surgir en la década de 1960, lo que las une es su desafío al paradigma materialista y patriarcal de la cultura industrializada occidental moderna. Cada práctica es considerada como una forma de romper el condicionamiento social y psicológico convencional y de abrir a una persona a la posibilidad de una experiencia más profunda de relación con el yo, la sociedad, la naturaleza y lo sagrado.
La espiritualidad de la Nueva Era generalmente acepta la existencia de una energía universal que difiere de formas más comunes de energía como el calor y la luz. Se cree que esta energía universal sustenta e impregna toda la existencia y ha sido llamada con muchos nombres en diferentes culturas, incluyendo prana, mana, fuerza odica, energía orgónica y ch’i. Para los de la Nueva Era, esta energía es una energía natural que sigue leyes naturales como la electricidad y es parte de un reino sutil de vibración que sostiene todas las formas de vida.
Los de la Nueva Era utilizan prácticas espirituales específicas para entrar en una relación dinámica con esta energía, permitiéndose así actuar como conductores y receptáculos para ella. Las técnicas para acceder a la» energía universal » para la curación incluyen Reiki, bioenergética, acupuntura, masaje de acupresión, sanación con cristales y ejercicios derivados del tantrismo. En Reiki, por ejemplo, los practicantes trabajan con una «energía vital vital» que fluye a través de todos los seres vivos y se puede activar para curar condiciones de enfermedad física o desequilibrio. La sanación con cristales implica el uso de varios tipos de cristales que se cree que transmiten energías sutiles. Los cristales se usan alrededor del cuello o se colocan sobre puntos sensibles del cuerpo que necesitan curación.
Otra forma característica de espiritualidad en el movimiento de la Nueva Era es la canalización. Esta adaptación moderna de la mediumnidad espiritualista tradicional y el trance chamánico tiene como objetivo permitir que el canalizador se convierta en un vehículo a través del cual los seres no corpóreos se comuniquen con el reino humano. Para entrar en el estado especial de trance, los canalizadores desvinculan sus mentes de involucrarse con el mundo sensorial del tiempo y el espacio. Se dice que este estado de atención desconectada permite a las entidades espirituales utilizar las facultades físicas del canal para aconsejar y sanar a los necesitados. Los canalizadores más conocidos, como J. Z. Knight, organice seminarios de fin de semana durante los cuales estén disponibles para responder preguntas metafísicas tanto personales como generales en un entorno grupal.
Otro modo importante de espiritualidad de la Nueva Era está relacionado con la experiencia de la muerte. Los de la Nueva Era creen que la conciencia impregna el universo y que la conciencia personal no termina con la muerte del cuerpo físico. Sin embargo, están más interesados en lo que el individuo puede aprender de la experiencia de la muerte en sí que en el aprendizaje que podría tener lugar en los reinos no físicos. Las obras de Elisabeth Kübler-Ross sobre la muerte asistida y el morir, y textos como el Libro Tibetano de los Muertos, han ganado popularidad en el movimiento de la Nueva Era como guías para morir espiritualmente informados.
Otra faceta importante de la espiritualidad de la Nueva Era involucra rituales y creencias neopaganas. Los que participan en estos rituales tienden a recurrir a tradiciones relativamente localizadas, como las religiones tribales de los Nativos americanos, el paganismo celta y druídico y la Brujería moderna (aunque muchos practicantes de la brujería rechazan la designación de «Nueva Era»). Algunos de la Nueva Era participan en logias de sudor inspiradas en los nativos americanos, misiones de visión y círculos de tambores. Otros se sienten atraídos por las técnicas neoshamánicas, como el canto, el ayuno y la ingestión ritual de sustancias que alteran la mente, como los hongos de psilocibina o el peyote. Al entrar en un estado alterado de conciencia que a veces se conoce como el «tiempo de los sueños», el participante espera experimentar el contacto con su ser más profundo y desatar las fuerzas de la autorrealización.
En la brujería contemporánea, los participantes celebran festivales de temporada para experimentar un sentido de conexión con los dioses y diosas de la naturaleza. También practican magia para obtener empoderamiento personal. En una inversión de la práctica cristiana convencional, los aspectos femeninos de la individualidad y la naturaleza tienen prioridad sobre lo masculino, lo físico y lo natural tienen mayor importancia que lo espiritual, y el ser humano se experimenta como intrínsecamente bueno en lugar de caído y corrupto.
Los neopaganos de la Nueva Era de todas las tendencias a menudo priorizan la acción directa como parte de su camino espiritual. Por ejemplo, pueden practicar tecnologías apropiadas; enseñar en escuelas, institutos y centros de investigación de la Nueva Era; participar en protestas contra la degradación ambiental corporativa; votar por candidatos políticos respetuosos con el medio ambiente; o luchar por los derechos de los animales.
Los de la Nueva Era a menudo recurren a la tradición del Nuevo Pensamiento en su práctica de visualización y afirmación. En ambas prácticas se privilegian las facultades de la imaginación y el pensamiento creativo y se cree en los poderes inherentes de la mente para manifestar las condiciones deseadas. Para muchos de la Nueva Era, la meditación diaria incluye afirmaciones dinámicas de salud y prosperidad e imaginación detallada de un entorno natural restaurado a su estado prístino. El movimiento de la Nueva Era ha generado una serie de libros y revistas que enseñan a las personas a aprovechar los poderes mentales para crear negocios exitosos, riqueza personal y relaciones satisfactorias. El investigador Paul Heelas ha detallado la profusión de capacitación especializada, negocios y publicaciones que se han inspirado en los conocimientos de la Nueva Era. Empresas que van desde IBM hasta General Electric y Pacific Bell han contratado consultores de la Nueva Era para llevar a cabo la capacitación de su fuerza de trabajo. Dicha capacitación está diseñada para que los empleados sean más productivos, los gerentes más receptivos y sensibles en sus comunicaciones, y el lugar de trabajo en sí un entorno más humano y enriquecedor.
La espiritualidad de la Nueva Era no ha estado exenta de críticas, tanto de dentro como de fuera del movimiento. El teórico de la Nueva Era, David Spangler, para citar un ejemplo, critica la tendencia de los de la Nueva Era hacia el narcisismo y una espiritualidad superficial y pastichelike. Sin embargo, también señala que la espiritualidad de la Nueva Era es digna de elogio por su actitud respetuosa hacia las tradiciones religiosas indígenas y sus intentos de resacralizar la visión de la naturaleza de la humanidad. El ex teólogo dominico Matthew Fox no está de acuerdo con la tendencia del movimiento de la Nueva Era a negar el lado oscuro de la naturaleza humana, en particular la capacidad humana para el mal y la crueldad, y su elitismo de la clase alta, que a veces no toma medidas prácticas para abordar el sufrimiento de las personas oprimidas. Es más positivo sobre la búsqueda activa del movimiento por una cosmología y antropología místicamente informadas que trascienda la preocupación del cristianismo tradicional por el pecado, la culpa y la salvación.
Aunque reconoce su tendencia a convertirse en una especie de «espiritualidad de diseñador», una forma de práctica espiritual basada en caprichos y preferencias personales, la Nueva Era puede constituir, en sus manifestaciones más profundas, una espiritualidad alternativa prometedora para una cultura global emergente. En su mejor momento, esta espiritualidad señala el camino hacia un redescubrimiento de la responsabilidad personal, una afirmación del potencial humano, una comprensión de la importancia de la emoción en la relación plenamente humana, el establecimiento de una ética de ecología basada en el espíritu, una apertura a métodos de curación innovadores y los primeros indicios de un despertar a un parentesco humano universal que trasciende las animosidades étnicas, religiosas y políticas de larga data.
Ver también Prácticas Celticas; Canalización; Danza; Sueños; Ecoespiritualidad; Ayuno; Diosa; Curación; Lazaris; Macrobiótica; Religiones Nativas Americanas; Religión de la Naturaleza; Neopaganismo; Nuevos Movimientos Religiosos; Sanación Cuántica; Reiki; Chamanismo; Espiritualismo;Espiritualidad; Teosofía; Visualización; Wicca.
Bibliografía
Heelas, Paul. El Movimiento de la Nueva Era. 1996.
Hanegraaff, Wouter J. New Age Religion and Western Culture: Esoterism in the Mirror of Secular Thought (en inglés). 1997.
Lewis, James R., y J. Gordon Melton, eds. Perspectives on the New Age (en inglés). 1992.
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Phillip Charles Lucas