Nazaret puede ser mejor conocido por su famoso y antiguo residente, Jesús, pero como señala la arqueóloga británico-israelí Yardenna Alexandre en el Podcast The Times of Israel de esta semana, el antiguo pueblo con gran reconocimiento de nombre existió mucho antes y mucho después de su vida.
Alexandre habla de lo que la arqueología nos dice acerca de los judíos que vivieron en Nazaret y sus alrededores hace dos milenios, y de cómo al tallar en la piedra de tiza suave debajo de las casas del pueblo, los residentes evadieron los impuestos, y también pudieron haber salvado su piel durante la Gran Revuelta contra los romanos en el año 66 d.C.
Basado en evidencia excavada, la pequeña aldea, fuera de lo común, fue habitada desde la Edad del Hierro (siglos X-VIII a.C.) en adelante. Fue solo en la década de 1850 que los europeos convirtieron la ciudad de un camello en un sitio sagrado, y el pueblo se convirtió en la extensa ciudad árabe israelí moderna que encontramos hoy en día.
Obtenga la Edición Diaria del Times of Israel por correo electrónico y nunca se pierda nuestras principales historias Inscríbase gratis
Alexandre publicó un nuevo informe de excavación sobre Nazaret en el número actual de la revista Atiqot de la Autoridad de Antigüedades de Israel que describe su historia de asentamiento temprano y los hallazgos de sus excavaciones y los de otros investigadores. Lo que podría decirse que es de mayor interés en el informe es lo que se descubrió en los cimientos de la aldea.
Entre sus excavaciones, en 2009, Alexandre descubrió el primer ejemplo de un edificio residencial de la época de Jesús. Se encontró cerca de la actual Iglesia de la Anunciación, que fue construida en 1969 sobre tres iglesias anteriores, incluida una estructura del siglo IV d. C. En su informe, Alexandre describe la estructura como «una casa sencilla que comprende pequeñas habitaciones y un patio interior que fue habitada en los períodos helenístico tardío y romano temprano.»En excavaciones anteriores en el sitio, también se encontraron algunos pozos de almacenamiento y cisternas del período romano temprano.
La tradición católica cree que las iglesias se construyeron en el lugar de una cueva que se pensaba que era la casa familiar de María, la madre de Jesús. De acuerdo con la tradición del Nuevo Testamento, el Ángel Gabriel le reveló a María (entonces una joven soltera) que se embarazaría por medio del Espíritu Santo y daría a luz al Hijo de Dios. (El eventual nacimiento tuvo lugar en un pequeño pueblo de Belén, donde el esposo de María, José, tenía familia.)
En una entrevista de Podcast de Times of Israel de esta semana, Alexandre dice que los colonos judíos llegaron a Galilea durante una expansión hacia el norte de soldados hasmoneos no desembarcados y otros desde finales del período helenístico hasta Principios del período romano (finales del siglo II a.C. a principios o mediados del siglo II d. C.). Entre estos residentes que llegaron durante el movimiento del destino manifiesto de los judíos se encontraba presumiblemente la familia de María, la madre de Jesús.
Recuperar el conocimiento antes del desarrollo
Alexandre ha estado excavando sitios en la Baja Galilea en nombre de la AIA durante las últimas tres décadas. Nacida en Londres, emigró a Israel en 1980 y obtuvo una maestría en arqueología en la Universidad de Tel Aviv antes de mudarse al norte.
Como arqueólogo que no está afiliado a una instalación de investigación, Alexandre lidera excavaciones de rescate para la IAA para descubrir artefactos e información antes del desarrollo de la tierra. En una ciudad llena de gente como Nazaret, la posibilidad de excavación es rara y surge cuando, por ejemplo, una institución desea expandirse o un negocio local se reinventa de un garaje para automóviles a un hotel de lujo.
» Voy a donde me envían y creo la historia a partir del material que aparece. En cierto modo, es muy emocionante porque nunca se sabe con qué se aterriza», dijo Alexandre.
El Nazaret lleno y en auge de hoy no está en absoluto a la escala de la pequeña aldea donde Jesús fue criado, dice.
«El Nazaret que conocemos hoy en día es realmente el resultado de la segunda mitad del desarrollo del siglo XIX en adelante. Porque fue solo alrededor de la década de 1850 que los europeos comenzaron a desarrollar su interés en Nazaret como una Ciudad Santa, una ciudad santa para el cristianismo. Todas las principales potencias europeas comenzaron a interesarse y construyeron iglesias y otras instituciones», dijo.
Sin embargo, si retrocediéramos en el tiempo y visitáramos Nazaret en la época de Jesús, veríamos un pueblo muy pequeño poblado por unas pocas familias. Alrededor de Nazaret había ciudades más grandes e importantes, como Tzippori (Sephoris), que estaba a solo 5 kilómetros al oeste de Nazaret, así como el pueblo de Kana, cerca de la actual Kfar Kana, que estaba a 3-4 kilómetros al norte de Nazaret.
Alexandre dijo que las escasas excavaciones en Nazaret no han descubierto baños rituales ni sinagogas, pero que era claramente un asentamiento judío debido a los tipos de cerámica encontrados, así como las vasijas de piedra tiza, que solo eran utilizadas por las poblaciones judías de la época porque no eran susceptibles a la impureza ritual.
«Las familias judías se aseguraban de tener varios de los vasos de piedra en sus armarios», dijo. Junto con el guiño a la ley judía, o halajá, Alexandre y otros excavadores de la zona han descubierto numerosas lámparas de estilo herodiano del tipo que se encuentran en Jerusalén.
«El análisis petrográfico de los tiestos nos ha permitido llegar a la conclusión de que las lámparas de Galilea en realidad se fabricaron en Jerusalén», dijo, y fueron llevadas de regreso a la pequeña ciudad como recuerdos de peregrinaciones a Jerusalén y al Monte del Templo.
Hay explicaciones geográficas y ambientales para que Nazaret sea tan pequeño, dijo. Nazaret estaba ubicado en una pequeña cuenca rodeada de colinas y no era muy accesible. Tenía un suministro de agua de lo que hoy se llama el Pozo de María, y hay evidencia de una agricultura en terrazas limitada, así como campos de pastoreo. Pero como el pueblo no estaba ubicado en una carretera, » la gente no pasaba por Nazaret a menos que quisiera ir allí específicamente. Y esa fue realmente la razón por la que siguió siendo un sitio pequeño hasta el siglo XIX.»
Nazaret es el pozo
Aunque se han descubierto pocos restos de estructuras de la época de Jesús, los descubrimientos más intrigantes que datan del período romano temprano son la proliferación de sistemas subterráneos de habitaciones bajo el antiguo Nazaret que se excavaron en el lecho de roca de tiza blanda.
Las personas que vivían en Nazaret cavaron pozos para el almacenamiento y para otros usos prácticos, dijo, como la producción de vino, incluida la pisada de uvas, y el prensado de aceite. Tales pozos de almacenamiento se han encontrado en otras partes de la Baja Galilea y Alexandre cree que los judíos finalmente también los usaron para secretar sus mercancías, también conocida como evasión de impuestos, e incluso ellos mismos durante la Gran Revuelta del 66 d.C.
«Lo que encontramos en Nazaret es un desarrollo de este tipo de concepto: no solo cavaron pozos individuales para almacenamiento, sino que cavaron debajo de los pozos, hasta un segundo nivel, más profundo y un tercer nivel, y a menudo había pasajes subterráneos que conducían de uno a otro. Así que en los momentos de peligro o en los momentos en que la gente quería ocultar cosas, podrían hacerlo», dijo.
En un sitio, Alexandre descubrió un sistema de habitaciones en forma de campana que se habrían conectado. «La triple capa de foso que encontré, cada foso era aproximadamente 1.7 metros y 1,5 metros, por lo que estaríamos bajando unos 5 metros bajo tierra», dijo.
En los tiempos de peligro o en los tiempos en que la gente quería ocultar cosas, podrían hacerlo
De acuerdo con la cerámica en las diversas excavaciones, los pozos bajo Nazaret se usaron desde la Edad del Bronce o del Hierro hasta la era bizantina.
Alexandre cree que fueron ampliados y utilizados como escondites, «porque encontramos hallazgos que fechan específicamente el uso de estos pozos al período romano temprano, y aún más específicamente a la época de la Gran Revuelta.»
Entre los artefactos hay una moneda del emperador Claudio que fue descubierta en el suelo de un pasillo que conducía a un complejo de pozos de tres pisos. Según el informe, «La moneda fue acuñada en ‘Akko-Ptolemais en 50-51 CE. La moneda proporciona soporte para el funcionamiento del complejo en la segunda mitad del siglo I d.C., posiblemente en el contexto de los preparativos para la Primera Guerra Judeo–Romana en 66-67 d. C.»
Además de los artefactos que apoyan el uso del sistema subterráneo para esconderse, se registra documentación del principal comandante judío en Galilea, Josefo, que se convirtió en el historiador judío más conocido de la época. Alexandre cree que las fosas se utilizaron para albergar a mujeres, niños y otros judíos no combatientes.
«No todo el mundo salió a la guerra, la gente tenía que protegerse y la gente que no estaba luchando tenía que esconderse», dijo.
En el tiempo de Jesús, los residentes de Nazaret probablemente solo tenían las unidades de almacenamiento individuales debajo de sus casas, cree Alexandre. Solo en la Gran Revuelta, dijo,habrían cavado más profundo para esconderse.
» Lo que observamos es que el primero, los hoyos más altos, estaban bien tallados, y los dos debajo de él fueron creados de manera más apresurada y desaliñada. La segunda y tercera capa de plumón se agregaron en tiempo de peligro», dijo.
Estas fosas se encontraron en otros lugares, como la cercana Kana, donde Jesús y María asistieron a una boda que se registró en el Nuevo Testamento Cristiano. Alexandre también descubrió baños rituales bajo viviendas privadas en esta aldea aparentemente más próspera que también fue poblada por judíos hasmoneos.
En referencia a la pequeña estatura de Nazaret, Alejandro cita el Libro de Juan, en el que Natanael de Kana se pregunta a Felipe, uno de los 12 apóstoles, «¿Puede salir algo bueno de Nazaret?»
«sólo era una pequeña aldea, y la idea de que un líder salió de Nazaret fue sorprendente, cabe destacar», dijo Alexandre.
Los podcasts de Times of Israel están disponibles para su descarga en iTunes, Soundcloud, TuneIn, Pocket Casts, Stitcher, PlayerFM o donde quiera que obtenga sus podcasts.