En los últimos años he intentado varias formas de ganar dinero rápido en línea, con diversos grados de éxito. Desilusionado con las» apuestas combinadas», el comercio de divisas y los bots de póquer, quería hacer meta: tratar de ganar dinero en línea escribiendo un libro sobre ganar dinero en línea.
No siendo lo suficientemente ingenioso ni talentoso como para marcar un contrato de libro real, decidí auto-publicar un libro electrónico. Aunque las ventas de libros impresos representaron más del 80 por ciento del mercado de libros del Reino Unido en 2019, el mercado digital, que incluye audiolibros y ventas de libros electrónicos, sigue valiendo unos respetables £653 millones. A menudo he visto la publicación de libros electrónicos promocionada como un generador de dinero en línea viable, incluso para autores primerizos. Pero, ¿es posible lograr ese éxito sin una marca azul o sin miles de seguidores de Instagram?
Viene con una idea para el libro fue fácil, al menos: Escribiría sobre hacer dinero en línea, basándose en todo lo que he aprendido en los últimos años. Dado que la mitad del país está actualmente despedido o despedido por coronavirus, parecía un tema oportuno.
Pasé una semana repasando notas antiguas y compilándolas en siete capítulos, con un total de 16.000 palabras, con mucho, lo más largo que he escrito, aunque todavía solo un tercio del tamaño de un libro de no ficción promedio. Le di un nombre que suena legítimo, Chapuceros Secundarios: Cómo Hacer Dinero Extra En línea, luego formatear mi documento de Word sembrado de errores en un archivo de libro electrónico adecuado utilizando el software gratuito de Amazon, Kindle Create.
Trabajo hecho, pero ¿había escrito un posible best seller?
«¿Honestamente? No», dice Kerry Wilkinson, una exitosa y prolífica autora de novelas policíacas. «Podría ir a la tienda Kindle ahora y encontrar mil títulos sobre lo mismo. Algunos serán gratis. Algunos serán escritos por nombres famosos. Algunos ya tendrán cientos de reseñas. Estás compitiendo contra mucha gente que ya está en el juego.»
Suena duro, pero Kerry tiene razón: incluso 50 Cent está azotando un libro de autoayuda financiera en este momento, y tiene muchos más fans que yo. La autoedición es más que solo escribir bien, también tienes que asumir la responsabilidad de todas las cosas que las editoriales tradicionalmente harían en nombre de sus autores: comercializarlo, pagar por la publicidad, comprender la importancia de las palabras clave y diseñar o comprar una portada decente para el libro.
«una Vez que todo esté en su lugar, usted podría ser capaz de vender un libro,» Kerry dice. «Excepto que eso sigue siendo solo una parte del trabajo, porque también necesitas un producto decente. Si no tienes eso, tus críticas serán malas y nadie querrá comprar tu trabajo.»
Al igual que Kerry, Ben Galley es una de esas personas con un talento molesto que ha dominado tanto la escritura como los libros de marketing. Ha publicado novelas de fantasía por sí mismo durante más de una década y ofrece una consultoría de «ayuda en los estantes» para ayudar a los aspirantes a escritores a hacer lo mismo.
Cuando le hablo de mi idea, divide el proceso de autoedición en pasos que suenan simples, casi haciendo que suene fácil, hasta que llegamos a la parte de vender el libro. Siempre he sido una mierda en la publicidad de mi propio trabajo, y la idea de entrar en el marketing en línea casi me sangra la nariz, pero Ben dice que es una parte inevitable de la autoedición.
«En su día, se podía publicar un libro electrónico y los algoritmos y la competencia eran mucho más favorables», explica. «Pero esos días han cambiado, y el descubrimiento orgánico se ha diluido con la publicidad pagada y la gran cantidad de productos que hay.»
Dada la competencia y mis recursos limitados, me concentro en vender el libro en una plataforma, la tienda Kindle de Amazon. Aunque esto significa potencialmente perder ventas de otras plataformas, Kindle es el mayor vendedor de libros electrónicos del mundo, y es más fácil centrar mis esfuerzos en un solo lugar, en lugar de buscar el formato y el mercado en Google Books, Kobo, iBooks de Apple y otras plataformas de libros electrónicos.
decidí publicar con el Kindle de selección del programa, que requiere el libro exclusiva para Amazon. A cambio, recibiré regalías en función del número de páginas del libro que lean los suscriptores de Kindle Unlimited, que pueden acceder a él de forma gratuita a través de su suscripción, así como el 70 por ciento de cada venta a no suscriptores.
Ben sugiere que pruebe un «lanzamiento suave», que en realidad es solo una forma educada de decir que no tengo oportunidad de organizar una gran campaña de marketing para generar interés y ventas. En su lugar, realizo una promoción gratuita para, con suerte, aumentar mi ranking de bestseller antes de que se lance la versión de pago. Amazon solo permite promociones gratuitas durante cinco días de cada 90 que un libro está a la venta, por lo que envío mensajes a tantos amigos, familiares y conocidos de bares como sea posible y les pido que descarguen el libro.
Recibo un par de reseñas y comienza a subir en las listas, apareciendo en la primera página de resultados cuando busco «side hustles» en Amazon, encima de una guía de mierda para el comercio de divisas y un libro de ficción erótica que también usa side hustles en su nombre. Supongo que cualquier cosa puede sonar caliente si te lo propones. Tengo un promedio de 20 descargas gratuitas por día durante los cinco días, lo que creo que es bastante decente. En un momento llegué al número cinco en la categoría de» finanzas personales » y rompí el top 100 en autoayuda, aunque fluctúa a lo largo de la semana.
Cuando se trata de vender el libro, decido ponerle un precio de £2.99, lo suficientemente barato como para justificar su corta duración, pero lo que significa que aún gano alrededor de £2 de cada venta después de que Jeff Bezos tome su parte. Vendo mis primeras copias, pero no hay manera de saber si se trata de ventas de personas que encuentran el libro a través de Amazon, o simplemente de amigos que compran el libro para ser amables.
Después de un par de días, Side Hustles está en el número 60 en las categorías de finanzas personales y administración de dinero personal, y aparece bastante alto cuando pruebo los términos de búsqueda relacionados con el libro. He vendido alrededor de tres copias al día hasta ahora, lo cual está bien, aunque no estoy amenazando exactamente con quitarle 50 centavos de su percha. Tal vez nadie, excepto un puñado de mis amigos, está dispuesto a perder £2.99 en 40 páginas de waffle para ganar una cantidad relativamente pequeña de dinero en línea.
Pero después de refrescarme una mañana me doy cuenta de que he vendido un par de copias e inmediatamente vuelvo a pensar que soy un fenómeno literario: la Sally Rooney de los libros electrónicos de finanzas personales.
Con el lanzamiento suave haciendo todo lo que se podía esperar (no tanto), recurro a otros métodos para intentar aumentar las ventas. Tanto Ben como Kerry sugieren que reclute la ayuda de personas influyentes o celebridades para promocionar el libro, lo que sería un gran consejo si supiera alguno. En su lugar, escribo una publicación de blog para el sitio web money The Escape Artist.
Conocí a Barney, que dirige el sitio, cuando estaba escribiendo sobre el movimiento de independencia financiera el año pasado. Me permite publicar un largo artículo sobre el libro, con enlaces a la página de Amazon. Noto un gran aumento en las ventas el día que se publica, 11 copias, que es más de tres veces mi promedio diario hasta ahora. Aumenta las ventas un poco, pero luego se igualan, al igual que el rango de bestseller del libro. Eso sí, sigue compitiendo con Jack Monroe en los 50 mejores libros de finanzas personales de Amazon.
Ben dice que su método de marketing más importante es la publicidad de pago en Facebook y Amazon. Aunque admite que a veces ha perdido dinero en anuncios particulares de pago por clic, porque tiene una colección tan grande de libros, estas pérdidas son superadas en número por sus clientes que rebotan de un libro a otro. Considero dejar caer algo de dinero en los anuncios, pero encuentro varias publicaciones en el foro de autores que han pagado por los anuncios, solo para generar algunas ventas adicionales y, en última instancia, perder dinero.
Con el precio de mi libro tan bajo, hay poco margen de error al segmentar los anuncios, que puede costar hasta 50 peniques cada vez que alguien hace clic en la página de ventas. «Es un riesgo total», dice Leslie Gilmour, consultora de marketing digital de Cube Digital. «Creo que sería bastante difícil usar anuncios de Facebook para mostrar un rendimiento razonable. Si terminas pagando £30, £40, £50 por un anuncio en Facebook, no tienes mucho margen de maniobra sobre el número de personas que hacen clic antes de perder dinero.»
Sin anuncios, yo me quedo con algunas otras opciones para tratar de aumentar las ventas. Gasto £95 en el editor de software de palabras clave de Amazon Rocket, aunque tiene una garantía de devolución de dinero de 30 días, por lo que no estoy de mi bolsillo. El software tiene herramientas para analizar palabras clave y formas de encontrar categorías relevantes pero de nicho en Amazon.
» Creo firmemente en escribir libros que se correspondan con las palabras clave que los lectores ya están buscando en Amazon», me dice el creador de Rocket, Dave Chesson. Sé que se supone que solo debo estar en esto por el dinero, pero es difícil pensar en un enfoque más desalmado para escribir un libro que eso.
Un par de semanas después del lanzamiento, mi libro todavía está promediando algunas ventas al día, aunque su clasificación se está cayendo un poco. Estoy en el número 47 en finanzas personales, flotando por ahí con cosas como Cómo ser un Propietario y el Comercio de Divisas por Maniquíes.
Quiero aumentar mi rango y espero seguir cambiando copias, así que sigo los pasos de esta leyenda, que perdió su posición en el top 10 en las listas de bestseller del Sunday Times después de revelar que compró 400 copias de su propio libro, The Cleaner, para aumentar su posición. Compro algunas copias de mi libro, con una pérdida de £1 cada una, y en un par de días mi rango de bestseller aumenta. Es bueno ver que el libro va bien, pero mi éxito comprado por mí mismo es fugaz. Unos días más tarde, me estoy deslizando por las listas de nuevo.
Entonces, ¿Side Hustles fue un éxito? No una no cualificada. Llegué a la autoedición después de que ya me pagaran por escribir cosas en el pasado, con un montón de material para el libro y una portada diseñada por un ilustrador de VICE, y todavía solo vendí suficientes copias para que valiera la pena. Pero logré escribir y publicar un libro en poco más de una semana, y algunas personas incluso lo leyeron, que es más de lo que muchos autores pueden decir.
«Debido a que la autoedición es tan fácil, cualquiera puede averiguarlo», dice Kerry. «En realidad, ser notado es significativamente más difícil.”