Descripción:

Escarlata culebra rey (L. triangulum elapsoides): Scarlet kingsnakes son considerablemente más pequeñas que las de la leche de serpientes y alcanzan una longitud de 14 – 20 en (36-51 cm). La coloración y el patrón es posiblemente la más hermosa de todas las serpientes de nuestra región. Imitando a la serpiente de coral oriental (Micrurus fulvius), las serpientes reales escarlatas típicamente tienen bandas alternadas de rojo, negro y amarillo en las que el rojo toca negro pero no amarillo (en las serpientes de coral orientales, el rojo toca amarillo pero no negro). En la serpiente escarlata no venenosa (Cemophora coccinea), que es similar en apariencia, las bandas en la espalda no se extienden a través del vientre. En secciones del norte de Georgia y Tennessee, se sabe que las dos subespecies de la serpiente lechera se intergranan con resultados variables en el patrón y la coloración.

Serpiente lechera (L. triangulum triangulum): La serpiente lechera es una serpiente no venenosa de tamaño mediano que alcanza longitudes de entre 24 y 35 pulgadas (61-90 cm). Deriva su nombre científico específico del parche de luz triangular o en forma de Y en la base de la cabeza. Tiene un color de fondo gris a tostado con manchas marrones con bordes negros en el dorso. El vientre tiene un patrón de tablero de ajedrez en blanco y negro. Esta especie a menudo se confunde con la venenosa cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix), pero las cabezas de cobre tienen forma de reloj de arena, en lugar de manchas redondeadas o cuadradas.

Rango y Hábitat: Las serpientes lecheras tienen una de las mayores áreas de distribución de cualquier especie de serpiente en el mundo. La especie comprende 25 subespecies y una distribución geográfica desde Canadá a través del Medio Oeste y el este de los Estados Unidos hasta México y el sur hasta Ecuador. Ocho de las subespecies se encuentran en los Estados Unidos. Dos subespecies, la serpiente lechera oriental (L. t. triangulum) y la serpiente real escarlata (L. t.elapsoides), se encuentran en nuestra región. El rey escarlata se encuentra en toda Georgia, pero es mucho más común en la Llanura Costera que en el Piamonte o las montañas. La serpiente lechera oriental y los intergrados entre los dos están restringidos a las montañas del norte de Georgia y el noroeste de Carolina del Sur. La serpiente lechera oriental utiliza muchos hábitats: campos, bosques, afloramientos rocosos y áreas agrícolas. Los Reyes Escarlata son más comunes en hábitats arenosos bien drenados en la Llanura Costera y prefieren particularmente los bosques de pinos y los hábitats arenosos.

Hábitos: Las serpientes de leche a veces son activas sobre el suelo durante el día, pero se encuentran más a menudo en graneros o «volteadas» desde debajo de grandes rocas o tablas. De hecho, estas serpientes no ordeñan vacas; su presencia en graneros es en cambio representativa de la abundancia de roedores en tales lugares. Las serpientes reales escarlata son principalmente fósiles (que viven bajo tierra), pero también son expertas en exprimir debajo de la corteza muerta y dentro de troncos muertos. Por lo general, son muy reservados, rara vez se ven «en el camino», excepto por la noche o después de fuertes lluvias. Las serpientes reales escarlata se alimentan principalmente de lagartos (en particular de pieles), pero también comen pequeñas serpientes y roedores.

Estado de conservación: Las serpientes lecheras se consideran demasiado comunes para ser incluidas en la Lista Roja de la UICN. No están protegidas por el gobierno federal, pero están protegidas por el estado de Georgia como serpientes no venenosas por un giro de genio burocrático.