Fuente (es):

• Patricia P. Cobb, Profesora Emérita de Entomología y Fitopatología, Universidad de Auburn.
• Kathy L. Flanders, Entomóloga de Extensión, Profesora Asociada, Universidad de Auburn.

El daño causado por las larvas de escarabajo de junio verde, Cotinis nitida L., ha aumentado en los paisajes de Georgia, el césped doméstico y otras áreas de césped establecidas. Aunque las larvas de escarabajo de junio verde prefieren alimentarse de materia orgánica en descomposición, pueden masticar las tiernas raíces de las plantas de pasto. El daño al césped y a los pastos es principalmente mecánico porque el túnel de la larva y el movimiento en el suelo arrancan las plantas de pasto, que luego se secan y mueren.

Descripción de los escarabajos verdes de Junio

Los adultos de escarabajo verde de Junio son de color verde terciopelo con rayas anaranjadas o oxidadas a lo largo de los márgenes exteriores de las cubiertas de las alas. Los escarabajos pueden medir de 1/2 a casi 1 pulgada de largo. Los vuelos pico de escarabajos comienzan a finales de junio, de ahí el nombre común del sureste, June bug. Las larvas de escarabajo de junio verdes, comúnmente llamadas gusanos de larva, también son vistas familiares. Las larvas de escarabajo de junio verde son más abundantes en suelos franco arenosos o arenosos ricos en materia orgánica.

Las larvas de escarabajo de junio verde son diferentes de la mayoría de las especies de larvas en el sureste de Estados Unidos en que salen de la tierra por la noche y se mueven de un lugar a otro. Las larvas verdes del escarabajo de Junio se arrastran sobre sus espaldas con las patas en el aire. Este movimiento los distingue fácilmente de la mayoría de las otras larvas en el suelo. Cuando se les molesta, las larvas se enroscan en forma de C, típica de las larvas de su familia, los escarabajos. Larvas de algunos escarabajos relacionados, llamados Euforia, o escarabajos de flores de abejorro, también se arrastran sobre sus espaldas. Ocasionalmente pueden confundirse con larvas de escarabajo de junio verde; sin embargo, no se sabe que los escarabajos de flores de abejorro causen un daño extenso al césped o a los pastos.

Los escarabajos verdes de Junio tienen una generación cada año. Las larvas pasan el invierno en el suelo. Pueden activarse durante los días cálidos de invierno. Montículos frescos de rastros de tierra pulverizada indican actividad de larva fresca. La actividad de la comida aumenta a medida que el clima primaveral se vuelve más cálido.

Las larvas pupan en células en el suelo a finales de abril y mayo y permanecen en la etapa de pupa durante 2 o 3 semanas. Los adultos recién emergidos permanecen en el suelo durante una o dos semanas adicionales. En la mayoría de los años, los escarabajos verdes de junio abandonan el suelo a partir de finales de mayo y continúan hasta principios de agosto. Los vuelos pico generalmente ocurren de junio a julio.

Comportamiento de los escarabajos verdes de Junio

Como adultos, los escarabajos verdes de Junio se alimentan de frutas como manzanas, melocotones e higos. Por lo general, prefieren comer fruta demasiado madura o en descomposición. Ocasionalmente, los escarabajos verdes adultos de Junio se alimentan en exceso y causan daños económicos a las uvas y a las frutas pequeñas.

Las hembras vuelan sobre la superficie de la hierba temprano en la mañana y se asientan en la hierba justo después del amanecer. Los escarabajos machos vuelan de media a última hora de la mañana. Las hembras producen sustancias que atraen a los machos hacia ellas. Después del apareamiento, la hembra del escarabajo verde de Junio vuela cerca de la superficie de césped o hierba, selecciona un sitio (preferiblemente suelo húmedo y orgánico) y cava varias pulgadas en el suelo. La hembra construye una bola de tierra del tamaño de una nuez en la que pone de 10 a 30 huevos. Los huevos son casi redondos, aproximadamente 1/16 pulgada de diámetro. Cada hembra puede poner hasta 75 huevos durante un período de 2 semanas. Los huevos eclosionan en aproximadamente 2 semanas. Las larvas recién nacidas miden aproximadamente 3/8 de pulgada de largo. Las larvas jóvenes comienzan a atravesar el suelo en busca de alimento (materia orgánica). Por lo general, salen a la superficie para alimentarse.

En el césped, las larvas suelen dejar pequeños montículos de tierra alrededor de la boca de cada túnel. En agosto, las larvas son lo suficientemente grandes como para que se vean montículos en césped corto y a mediados de septiembre en césped más alto. En los pastos, las larvas dejan rastros de tierra pulverizada a medida que hacen un túnel cerca de la superficie.

Una pequeña cantidad de túneles de escarabajo de junio verde puede ayudar a airear el suelo y ser beneficioso; sin embargo, los túneles extensos pueden ser dañinos. El túnel afloja el suelo y crea una capa esponjosa de aproximadamente 2 pulgadas de profundidad en infestaciones pesadas. El túnel interrumpe el contacto entre las raíces de la planta y el suelo. Esto interfiere con la absorción de agua causando la muerte de las plantas.

Las larvas son capaces de podar las raíces de las plantas, particularmente cuando las larvas se producen en grandes cantidades. En situaciones de pastoreo, el ganado en pastoreo saca fácilmente de la tierra las plantas que crecen en el suelo aflojado. Las malas hierbas colonizan rápidamente los parches desnudos creados donde una planta muere o es arrancada. Las aves, armadillos y zorrillos excavan larvas de césped y pastos, a menudo causando un daño aún mayor en el proceso.

Una avispa grande de color oscuro, Scolia dubia, a menudo se ve volando bajo sobre áreas cubiertas de hierba infestadas de larvas de escarabajo de junio verde. El insecto, a veces llamado avispa alada azul, ataca a las larvas verdes del escarabajo de junio y, por lo tanto, es beneficioso. Esta avispa es de color azul-negro, ligeramente más larga que una pulgada. La mitad posterior del abdomen es marrón y borrosa, con dos grandes manchas amarillas. La avispa hembra baja al suelo en busca de larvas verdes de escarabajo de Junio. Cuando encuentra uno, lo pica, causando que se paralice, y luego pone sus huevos. Las larvas de avispa eclosionan y consumen la larva verde del escarabajo de junio. En Alabama, los adultos avispas son más frecuentes en agosto y septiembre. En algunas circunstancias, este insecto, y algunos patógenos microbianos, controlarán una infestación de escarabajo de junio verde.

Gestión en césped de Escarabajos de Junio Verdes

En césped, el control de escarabajos de junio verdes es específico del sitio. En algunos casos, las larvas hacen un trabajo de aireación tan bueno que el control se considera indeseable. Esto es especialmente cierto en gramíneas de crecimiento rápido y bien establecidas que no están cortadas de cerca. Sin embargo, los montículos verdes de escarabajos de junio generalmente no se toleran en áreas altamente visibles, como césped de alto mantenimiento o campos de golf. Los productores de césped necesitan protegerse contra esta plaga porque el túnel debilita la resistencia estructural del césped.

Los siguientes son pasos para un control exitoso en el césped:

1. Asegúrese de tener escarabajos verdes de junio. Los escarabajos verdes de Junio no son los únicos animales que hacen montículos en el césped. Los grillos topo hacen montículos durante la primavera y el otoño en césped infestado, principalmente en la mitad sur de Georgia. Las lombrices de tierra también hacen montículos, cuyas partículas son gránulos distintos. Para determinar qué animal está creando montículos en un área, use una mezcla de 1 o 2 cucharadas de detergente para platos con aroma a limón en 1 galón de agua. Vierta la solución sobre 1 o 2 pies cuadrados del área infestada. Espere unos minutos y observe lo que sale del suelo.
   • También puede verificar la presencia de larvas de escarabajo de junio verde desenterrando con una pala varias muestras de al menos 1 pie de profundidad y 1 pie cuadrado. Tamiza el suelo para encontrar insectos.
   • Identificar la actividad de GJB (a diferencia de hormigas, grillos topo, etc.) puede ser complicado, pero busque túneles del tamaño de su dedo (más grandes que un lápiz, para larvas grandes) que bajen directamente desde el centro del montículo de tierra. El túnel estará abierto si es por donde salió la comida, o cubierto si es por donde volvió a caer al suelo. El agua jabonosa no levantará las larvas de manera confiable, pero levantará los grillos topo y las lombrices de tierra. Excavar es el método más preciso, pero también el más problemático.
   • Esté atento a la alimentación de aves en áreas de césped, especialmente estorninos y petirrojos. La actividad de las aves es un buen indicador de infestaciones de insectos de césped. Además, observe dónde vuelan los adultos del escarabajo de junio verde durante el verano.
2. Decida si el daño al césped es lo suficientemente severo o lo suficientemente antiestético como para justificar el tratamiento.
3. Considere las opciones de control. Los insecticidas recomendados para el control de larvas en el Manual de Manejo de Plagas de Georgia controlarán las larvas de escarabajo de junio verde.
   • Cualquiera de los piretroides, y Sevin, son eficaces para controlar las larvas, de cualquier tamaño, si se aplican tarde en el día. Debido a que las larvas surgen y se revuelcan en los materiales, funcionan muy bien incluso en larvas maduras.
   • En la mayoría de los años, el mejor momento para el control de la comida es de agosto a octubre. Los tratamientos a principios de la primavera probablemente darán un porcentaje más bajo de control. A menudo, se requiere una segunda aplicación.
   • Si el suelo está seco, regar antes del tratamiento.
   • Haga aplicaciones tarde en el día porque las larvas se mueven a la superficie durante la noche.
   • Tratar todas las áreas infestadas. De lo contrario, las larvas pueden regresar más tarde a las áreas tratadas.
4. Mantenga un historial del sitio. Marque un mapa de paisaje con áreas previamente infestadas. Esto puede ayudar a localizar nuevas infestaciones.
5. Retire las larvas muertas si es necesario. Después de una aplicación de insecticida, las larvas emergen del suelo a la noche siguiente y mueren en el césped o la superficie del suelo. Las larvas en descomposición no solo huelen mal, sino que también pueden resultar en superficies de juego resbaladizas en césped deportivo. Por lo general, puede eliminar las larvas muertas de los campos deportivos u otras áreas de tráfico frecuente con una barredora de césped, como las que se usan en los campos de golf.

Recurso (s): Plagas de Insectos de Plantas Ornamentales

Revisor(es): Will Hudson, Ph.D., Entomólogo de Extensión, Universidad de Georgia.

Número de Publicación del Centro: 214

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