Después de su regreso desde el primer período y su fracaso en el tercero, después de la conmoción enervante de perder el campeonato que pensaban que tenían, después de los 29 años sin que eso los inspiró a no volver a faltar, los Huskies del Noreste estaban celebrando.

Con su victoria por 5-4 en dos períodos extras contra la Universidad de Boston, los Huskies (15-8-3) estaban celebrando su tercer título consecutivo de Beanpot por primera vez en sus 68 años de historia en el torneo. Estaban celebrando su propia resiliencia, el arduo trabajo que hizo posible su buena fortuna, y una racha ganadora que durante casi tres décadas parecía imposible, pero ahora se siente bastante cómoda, muchas gracias.

«Tres turba!»cantaron los cientos de estudiantes en la cubierta superior del Jardín TD. Se han adaptado rápidamente a la nueva normalidad en la avenida Huntington.

El martes por la noche, en otro lugar de Boston, los Huskies patinarán para ganar otra victoria sobre la Universidad de Boston en la final del Vaso de Frijoles Femenino, con el objetivo final de barrer ambos por primera vez en 32 años.

Los hombres ganaron el suyo el lunes con un tiro largo en la segunda prórroga de Jordan Harris, un defensa de segundo año. Su gol culminante desencadenó un rugido prolongado de 79 minutos y 33 segundos en lo que fue la segunda final de Beanpot más larga frente a una audiencia récord del torneo de 17.850 espectadores. El gol de Harris fue el resultado de un controvertido juego de poder, una penalización de disparo que fue disputada por los Terriers. Pero a los ganadores nunca les importa. Los ganadores, como los Huskies han aprendido en los últimos tres años, son despiadados.

Harris obtuvo un pase de esquina de Aidan McDonough (su tercera asistencia, para ir con un gol) no muy lejos del hielo central, dio un par de zancadas y lanzó un tiro que dividió las piernas de Patrick Curry de BU y rodeó a un matorral de enemigos y amigos antes de asentarse justo más allá del patín derecho de Sam Tucker, el juega brevemente el papel de un héroe, y que sería consolado por sus compañeros de equipo.

Harris había sido advertido por sus entrenadores de esperar el pase. Había crecido viendo the Beanpot en Haverhill, Massachusetts, y ahora todos los sueños que lo impulsaban han sido superados por lo real.

«Fue un gran juego de hockey», dijo el entrenador del Noreste Jim Madigan, quien ha participado en seis de los siete títulos de los Huskies como entrenador principal (estos últimos tres), jugador (dos) y entrenador asistente. «Empujaron, empujamos, empujaron hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás.»

Dos goles de BU (10-9-8) en el primer período fueron seguidos por cuatro de Northeastern en el segundo. Los Terriers respondieron a los dos minutos de la tercera con un gol de juego de poder desviado por David Farrance que los atrajo a 4-3, y encendió una lenta explosión de escalada que se sintió completamente explosiva al final de la regulación.

La urgencia de BU creció con cada carga fallida en Craig Pantano de Northeastern, cuyas 40 salvadas en total le harían ganar el Premio Eberly como máximo arquero de the Beanpot. Pantano, una transferencia de Merrimack que había tomado el relevo del MVP de Beanpot Cayden Primeau, había evitado todo tipo de desafíos. A medida que se desenrollaban los segundos finales, Jake Wise de BU, sin espacio para errores, fintió un disparo desde la derecha mientras entregaba un breve centro que Trevor Zegras controlaba mientras cargaba desde el otro lado de la portería para terminar justo frente a la inmersión de Pantano.

El juego había sido igualado 1.2 segundos antes de que los Huskies lo celebraran.

Durante casi 20 minutos de tiempo extra, los Huskies serían superados 15-6. La sesión de cinco minutos que siguió inmediatamente al objetivo de empate podría haber sido desmoralizante, por lo que todos los que tuvieron algo que ver con él lo abrazarán para siempre. BU, en su semifinal de la semana pasada, había marcado tres goles en los minutos finales contra el Boston College, y luego avanzó en tiempo extra. Pero los Huskies sobrevivieron.

«Necesitábamos pasar los primeros cinco minutos de OT para llegar al vestuario», dijo Madigan.

Durante el descanso prolongado que precedió a la segunda prórroga, el capitán senior Ryan Shea se puso de pie y recordó a sus compañeros de equipo en quién se habían convertido.

«Le dio a nuestros chicos, no la esperanza, sino la credibilidad», dijo Madigan.

«Miré alrededor de la habitación», dijo Shea, quien contribuyó con dos asistencias y cinco bloqueos. «Nadie estaba preocupado. Todo el mundo lo sabía, no lo sabía, pero esperaba. Creer. Hemos estado en esta situación antes. No creo que hubiera nada por lo que estar nervioso o preocupado. Teníamos confianza.»

Habían estado pisando los talones mientras se quedaban atrás 2-0 en el período de apertura, ya que su línea de fondo parecía caer de nuevo en la zona neutral cada vez que BU reclamaba el disco en su extremo. Los Huskies alteraron su enfoque desde el inicio del segundo período, y el marcador mostró la prueba poco después de que Tyler Madden ganara un enfrentamiento al final de BU. Esperó un intercambio de pases de Julian Kislin y Aidan McDonough para proporcionarle el objetivo de cambio de humor para tirar de los Huskies en 2-1 a solo tres minutos del período.

Que lanzó una espectacular carrera de cuatro goles del Noreste en nueve minutos. Shea rodeó al portero de primer año de la BU, Ashton Abel, como un tiburón en su camino hacia la entrega de un pase lateral que fue terminado instantáneamente por Aidan McDonough para el ecualizador.

Zach Solow, el jugador más valioso del Beanpot, aprovechó el espacio creado por un juego de poder de cuatro contra tres para dar un revés al disco, como un arquero que dibuja su flecha, antes de perforar la esquina inferior izquierda. Y luego, con 8:37 restantes en el período medio, los Huskies subieron 4-2 en un gol de Grant Jozefek, quien había sido responsable de su único disparo durante los lamentables (y ahora olvidados) 13 minutos de apertura de esta volátil noche.

Ese gol obligó al entrenador de BU Albie O’Connell a reemplazar al estudiante de primer año Ashton Abel con Tucker, un graduado transferido de Yale que, hay que decir, jugó de manera bastante inteligente. Tucker entregado 18 salva en más de una hora de juego. Pero sólo el último disparo será recordado.

Cuando todo estaba hecho, cuando el largo camino hacia esta turba de tres había sido recorrido, se le preguntó a Madigan sobre la posibilidad de ganar un cuarto bote consecutivo el próximo año.

«Creo que vamos a disfrutar de esta noche», dijo, después de golpearse la frente contra un micrófono en agotamiento cómico. «Vamos a celebrar. Estos jóvenes se han separado de todos los demás equipos del Noreste en nuestros 90 años de historia.»

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