P: ¿Es tóxico el colorante alimentario?

A: Aunque aprecio totalmente el talento artístico de algunos de los hermosos dulces en los estantes de las pastelerías, la nutricionista que llevo en mí se encoge ante la idea de mezclar pinturas acrílicas en crema de mantequilla para obtener esos colores salvajes.

Ok, sé que no es exactamente así como se hace, pero aún así. Hay muchas opciones de colorantes naturales para alimentos en el mercado, pero no estamos hablando de esos.

Una regla general a seguir: Nada en la naturaleza viene en púrpura eléctrico, por lo que probablemente no deberías poner nada tan brillante entre tus labios. {Twittea esto}

Pero profundicemos más.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de probar la seguridad de los colorantes alimentarios, al igual que es responsable de supervisar todos los aditivos, estabilizadores y conservantes alimentarios.

Utilizamos colorantes alimentarios para hacer que nuestros alimentos parezcan más atractivos (la coca-cola no es de color marrón oscuro) y atractivos (la gente prefiere los peces dorados al color dorado característico). También protege nuestros alimentos de daños debidos a la luz, la temperatura, el almacenamiento y la humedad.

Dado que comemos mucho con los ojos, la apariencia importa.

Estamos programados biológicamente para preferir la manzana perfectamente roja que es estereotipadamente hermosa a la manzana de color apagado. En la naturaleza, rojo significa maduro, lleno de energía y dulce. Las manzanas pálidas o moteadas pueden ser menos maduras y deliciosas.

Los fabricantes de alimentos están a la moda, por lo que salpican un poco de colorante amarillo en nuestro queso y una gota de colorante marrón en nuestro pan. Si bien a veces existe el efecto secundario de extender la vida útil del queso o el pan, no necesita color en sus alimentos.

¿Deberíamos preocuparnos?

Intento no pensarlo demasiado. Todos los colorantes alimentarios deben pasar por las pruebas de la FDA y luego obtener el estado Generalmente Considerado como Seguro (GRAS) para llegar a los estantes.

Si se demuestra que un tinte para alimentos es dañino, se elimina de la industria, por lo que el rojo #4, por ejemplo, ya no aparecerá en sus alimentos. No es necesario memorizar toda la lista de colorantes alimentarios prohibidos, ya que el gobierno se ha encargado de (algunos de) eso por usted.

Pero, sostienen. Aún debe prestar atención a algunos de los colores de alimentos controvertidos que hay en el mercado.

La FDA ha otorgado el estatus GRAS a 9 colorantes alimentarios (y muchos otros ingredientes) actualmente en nuestros estantes, que pueden no ser seguros. Están vinculados a cosas como la hiperactividad, el daño renal, los cánceres y los tumores en estudios con animales. Aquí están:

• Azul 1
• Azul 2
• Rojo cítrico 2 (solo se usan en las cáscaras de naranjas/cítricos)
• Verde 3
• Naranja B (en las etapas de prohibición desde 1978!)
• Rojo 3 (ya prohibido en cosméticos, lagos y drogas)
• Rojo 40
• Amarillo 5
• Amarillo 6

Estamos muy lejos de sacar una página del libro del Reino Unido y prohibir colorantes artificiales cuestionables para alimentos, pero hay alternativas para usted.

Busque colorantes para alimentos a base de vegetales cuando esté haciendo sus propias golosinas y escanee las listas de ingredientes para ver cómo se colorean sus alimentos. Siéntete empoderado cuando el achiote, la cúrcuma y la remolacha estén en la lista, en lugar de colorear con caramelo.

En un mundo perfecto, te diría que hornees tus propios dulces cargados de ingredientes sin colorantes y hermosos todo el tiempo. Pero como plan B, seleccionar algo en la pastelería que se vea libre de tinte es lo suficientemente cercano.

Este conocimiento de comer con los ojos es algo poderoso, ¿verdad?! Estoy seguro de que la galleta de azúcar blanca de copo de nieve sabrá tan deliciosa como la decorada como un bastón de caramelo rojo.

Especialmente si cierras los ojos.