A veces la poesía hermosa puede tener poco sentido cuando la leemos por primera vez. Metáforas demasiado abstractas, descripciones vagas de eventos y referencias a otras obras que tal vez no hayamos leído pueden combinarse para crear algo que suene bonito pero que no tenga significado para el lector informal. Esta es una ocurrencia demasiado común y puede desalentar a la gente de tratar de abordar algunas de las mejores poesías jamás escritas. Esto es una pena.

Un ejemplo de un excelente trabajo que puede ser desalentador de leer es The Waste Land de T. S. Eliot. Publicado en 1922, a menudo se considera uno de los poemas más grandes jamás escritos en inglés y una obra maestra de la literatura moderna. Con la esperanza de animar a algunos de ustedes a tratar de abordarlo por sí mismos, hoy vamos a repasar las primeras líneas y examinar su significado.

Las primeras líneas del poema son bien conocidas pero irritantes:

Abril es el mes más cruel, cría lilas de la tierra muerta, mezcla Memoria y deseo, revolviendo raíces apagadas con lluvia de primavera.El invierno nos mantuvo calientes, cubriendo la Tierra con nieve olvidadiza, alimentando un poco de vida con tubérculos secos.

Pero, ¿qué significa?

Las estrofas iniciales son extrañas. Se refieren a la floración de las flores y la llegada de la primavera en tonos sombríos. Mientras tanto, el invierno se ve con nostalgia; con la nieve que nos mantiene calientes. Esto contrasta con las posturas de la mayoría de las personas sobre la primavera y el invierno, y la idea de que el invierno nos mantiene calientes es una paradoja. ¿Por qué April es cruel? ¿Es por la temporada de impuestos? No es de extrañar que la gente consiga algunas líneas y luego renuncie.

no te preocupes, estamos aquí para ayudar.

Eliot nos recuerda que el contraste puede tener un gran efecto en nuestra felicidad. Cuando Abril llega con promesas de primavera, sol, belleza y crecimiento, la persona desesperada se pone en marcado contraste con el mundo brillante que la rodea. En invierno, sin embargo, todo está muerto, frío, apenas vivo y no muestra un contraste con la vida interior de un hombre desesperado.

Esta idea de contraste que fomenta la infelicidad fue compartida por el filósofo Epicuro, quien argumentó que la vida más feliz era la de la moderación. Disfrutar del lujo era hacer que lo mundano pareciera aburrido en comparación y hacernos infelices a largo plazo. Epicuro estaría de acuerdo con Eliot en que la tristeza del narrador empeoraría si el mundo que los rodea estuviera tan lleno de vida.

A lo largo del poema, se hacen referencias a los recuerdos y cómo se activan. El invierno nos ayuda a olvidar, la primavera comienza a sacarlos de nuevo, los personajes discuten lo que pueden y no pueden recordar entre tangentes aparentemente aleatorias en el carril de la memoria. La memoria contrasta el pasado con el presente de la misma manera que el invierno contrasta con la primavera. Aquí, la memoria muestra deterioro con el tiempo. La primavera reaviva estos recuerdos y trae dolor; el entumecimiento del invierno es una alternativa bienvenida para el orador.

¿Qué podría haberle inspirado a escribir esto?

Eliot, como muchos grandes artistas de los que has oído hablar, tuvo una vida personal a menudo caótica. Cuando escribimos este poema, su matrimonio con Viviane Eliot se estaba desmoronando, y ella tenía una serie de problemas de salud física y mental que no lo hacían más fácil. La tensión lo llevó a desarrollar un «trastorno nervioso» propio. Probablemente también lo engañó con el filósofo Bertrand Russell durante este tiempo.

Las ideas audaces y modernas de Russell sobre el amor podrían verse como evidencia de que tendría una aventura o dos (lo cual hizo). (Getty Images)

Eliot más tarde se separaría de ella después de años de tensión. Se volvió loca y la encontraron en la calle a primera hora de la mañana preguntando si Eliot ya había sido decapitado. Su hermano la encerró en un hospital psiquiátrico donde murió nueve años después. A pesar de estar legalmente casada con ella durante el tiempo que estuvo en el hospital, Eliot nunca la visitó. Más tarde admitió que el matrimonio infeliz alimentó las emociones que conducen a La Tierra Baldía.

¿Por qué es importante este poema?

Como mencionamos, este poema es considerado uno de los mejores escritos. Sus numerosas perspectivas, temas de memoria, decadencia y desesperación de posguerra, se yuxtaponen y se mezclan para dar una visión caótica del mundo. También es conocido por su complejidad estructural, que rebota entre diferentes momentos, personas y lugares. Esto le da un amplio alcance y crea sentimientos de desconocimiento a medida que lee. Se compara con frecuencia con las obras de James Joyce, que exploraba temas similares y enfoques modernistas de la literatura al mismo tiempo.

Es abril el mes más cruel? Tal vez, tal vez no. Sin embargo, para la persona en desesperación, las cosas que traen alegría a los demás solo pueden exacerbar los sentimientos de dolor y miseria y traer recuerdos olvidados. Puede ayudarnos a recordarnos a nosotros mismos cómo el mundo puede funcionar de esa manera de vez en cuando, y la poesía puede ayudar a hacer que estos conceptos sean más reales. Si tan solo pudiéramos pasar las primeras líneas.

Si desea leer el poema completo de casi 500 líneas, puede encontrarlo aquí. También puedes escucharlo aquí.