Por Franziska Spritzler, RD, CDE, revisión médica por el Dr. Bret Scher, MD – Actualizado el 3 de febrero de 2021 Basado en la evidencia

Si sufre de migrañas o dolores de cabeza en racimo, es probable que estés de acuerdo en que pocas cosas en la tierra pueden hacerte sentir más miserable. ¿Podría proporcionar alivio seguir una dieta cetogénica?

La evidencia científica emergente sugiere que, posiblemente al reducir la inflamación en el cerebro, la ingesta de ceto puede beneficiar a las personas con migrañas o cefaleas en racimo.1 De hecho, algunas personas han informado que sus dolores de cabeza mejoraron drásticamente después de cambiar a una dieta cetogénica.

En esta guía, discutiremos por qué una dieta cetogénica puede ser útil para las migrañas y las cefaleas en racimo, y proporcionaremos consejos prácticos para obtener los mejores resultados.

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¿Qué son las migrañas?

Las migrañas, o migrañas, causan dolor intenso, a menudo descrito como dolor pulsátil o pulsátil, en la parte frontal, lateral o posterior de la cabeza. Por lo general, duran entre cuatro y 72 horas.

Además del dolor, un ataque de migraña generalmente incluye otros síntomas debilitantes, como

• Náuseas y vómitos
• Mareos
• Visión borrosa
• Sensibilidad extrema a la luz, los sonidos y los olores

Se cree que hasta un tercio de todas las migrañas ocurren «con aura», en la que la persona que sufre de migraña ve manchas de colores, luces parpadeantes u otras distorsiones visuales; siente hormigueo en sus extremidades o dificultad para hablar justo antes de un ataque.2
Se estima que aproximadamente 1 mil millones de personas, o casi 1 de cada 8, en todo el mundo experimentan migrañas.3Estos dolores de cabeza afectan a casi el doble de mujeres que de hombres, y los niveles fluctuantes de estrógeno en la pubertad y durante el ciclo menstrual son desencadenantes conocidos de la migraña.4

Muchas otras cosas pueden desencadenar migrañas en personas susceptibles, como:5

• Ciertos alimentos (chocolate, queso, alcohol, edulcorantes artificiales y aditivos alimentarios son delincuentes comunes, aunque las respuestas varían entre las personas)
• Deshidratación
• Falta de sueño de alta calidad
• Estrés
• Cambios en el clima y la presión barométrica

La frecuencia de la migraña varía de una persona a otra. Algunos experimentan ataques unas pocas veces al año, otros una o dos veces al mes, mientras que aquellos con migrañas crónicas tienen 15 o más días de dolor de cabeza al mes.6 La migraña se considera una de las afecciones más incapacitantes del mundo, solo superada por el dolor de espalda baja.Los triptanos y otros medicamentos pueden proporcionar alivio durante los ataques agudos, y los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a prevenir las migrañas. Sin embargo, a menudo causan efectos secundarios desagradables.8 Además, algunas personas pueden desarrollar migrañas resistentes a los medicamentos.9

Resumen

Las migrañas son dolores de cabeza intensos que generalmente se acompañan de náuseas, mareos y sensibilidad a la luz y al ruido. Son más comunes en las mujeres y pueden desencadenarse por cambios hormonales, ciertos alimentos, estrés y otros factores. Los medicamentos proporcionan alivio para algunos, pero a menudo vienen con efectos secundarios.

Ceto para las migrañas

Por qué una dieta cetogénica podría ayudar

A pesar de años de investigación, los mecanismos exactos detrás de las migrañas aún no se entienden completamente. Sin embargo, se cree que implican inflamación, desequilibrios químicos y deterioro del metabolismo energético en el cerebro.10

Algunos investigadores sugieren que, como respuesta a un déficit de energía o desequilibrio químico en el cerebro, el ataque de migraña en sí puede ser el intento del cerebro de restaurar el equilibrio adecuado.11

La epilepsia es otro trastorno neurológico que parece estar relacionado con las migrañas y que puede tener mecanismos similares.12

Durante décadas, las dietas cetogénicas se han utilizado para tratar la epilepsia y ahora se consideran una terapia aprobada en personas que no responden a medicamentos anticonvulsivos.13

Algunos expertos sugieren ahora que una dieta cetogénica puede funcionar de manera similar para las migrañas. Además de proporcionar una fuente de energía alternativa para el cerebro, las cetonas pueden reducir la inflamación e influir beneficiosamente en otros factores que se cree que desempeñan un papel en las migrañas.14

Resumen

Las migrañas parecen implicar inflamación, desequilibrios químicos y deterioro del metabolismo energético en el cerebro. Algunos investigadores teorizan que las dietas cetogénicas pueden proporcionar alivio de la migraña al reducir la inflamación e impartir otros efectos beneficiosos en el cerebro.

La evidencia científica que respalda las dietas cetogénicas para las migrañas

La investigación sobre la dieta cetogénica para las migrañas es escasa, y casi toda ha sido supervisada o conducida por el mismo equipo de investigadores italianos.

En 2013, los investigadores publicaron un estudio de caso de hermanas gemelas adultas con migrañas frecuentes que seguían una dieta cetogénica cíclica para perder peso. Durante nueve meses, alternaron entre comer una dieta cetogénica durante un mes y una dieta baja en calorías y bajos en carbohidratos durante dos meses.

Comer de esta manera no solo permitió a las hermanas alcanzar sus objetivos de pérdida de peso, sino que también condujo a una inesperada, pero muy bienvenida, reducción dramática en la frecuencia y gravedad de sus migrañas durante los períodos ceto de la dieta.15

A continuación, los investigadores organizaron un estudio observacional en 96 mujeres con sobrepeso y migrañas en una clínica local. Los participantes recibieron consejos de un dietista para seguir una dieta baja en calorías estándar durante seis meses o una dieta cetogénica baja en calorías durante un mes y una dieta baja en calorías estándar durante cinco meses.

El primer mes, las mujeres en el grupo de dieta cetogénica tuvieron significativamente menos dolores de cabeza y usaron mucho menos medicamentos para la migraña que el grupo de dieta baja en calorías estándar. Una vez que el grupo ceto comenzó a consumir la dieta baja en calorías estándar, sus ataques de migraña aumentaron, aunque se mantuvieron más bajos que al inicio.16

En 2019, el equipo de investigación realizó un ensayo cruzado aleatorio en 35 adultos con sobrepeso y migrañas que siguieron una dieta cetogénica baja en calorías y una dieta baja en calorías no cetogénica durante un mes cada uno. La frecuencia de la migraña disminuyó en un 50% o más en 26 personas durante la dieta cetogénica, pero solo en tres personas durante la dieta no cetogénica.17

En un ensayo no controlado publicado el mismo año, los investigadores estudiaron los cambios en la actividad cerebral en 18 personas cuyas migrañas se volvieron menos frecuentes después de comer una dieta cetogénica durante un mes. Concluyeron que la dieta parecía ayudar a normalizar la actividad cerebral en los participantes.18

Otro ensayo no controlado de un equipo diferente en Italia demostró una reducción significativa en la frecuencia y duración de la cefalea en sujetos que probaron una dieta cetogénica.19

Aunque prometedores, estos son estudios pequeños de un grupo limitado de investigadores. Se necesitan más ensayos para determinar los efectos de la dieta cetogénica en personas con migrañas.

Resumen

En estudios pequeños, se ha encontrado que las dietas cetogénicas reducen la frecuencia y la gravedad de las migrañas, lo que lleva a una disminución del uso de medicamentos en varios participantes. Sin embargo, la mejora no se produjo en todos. Se necesitan más estudios, especialmente ensayos clínicos.

Evidencia anecdótica que apoya las dietas cetogénicas para las migrañas

En los últimos años, las historias de personas que experimentan menos migrañas y menos graves después de adoptar una dieta cetogénica han ido en aumento.

En algunos, como las hermanas gemelas en el estudio de caso, la mejoría de la migraña fue un beneficio secundario imprevisto de la dieta cetogénica.

Aquí hay algunas historias de personas que han experimentado menos migrañas, además de perder peso y ver otros cambios positivos de salud, siguiendo un estilo de vida ceto: