Muchas personas conocen la historia de la esposa más famosa de Enrique VIII, Ana Bolena. ¿Pero cuántos conocen los detalles de su breve matrimonio con su cuarta esposa Ana de Cléveris? Enviada desde su ciudad natal en Alemania para comenzar su vida como una nueva novia y reina de Inglaterra, las cosas no podrían haber ido más mal.Nacida en este día (22 de septiembre) en 1515, Ana era la hija de un prominente duque alemán. Su familia probablemente tenía grandes esperanzas para el matrimonio con Enrique VIII, el poderoso rey de Inglaterra. Diplomáticamente fue una combinación perfecta, pero románticamente salió mal desde su primer encuentro.

Aunque a Enrique VIII le había gustado el retrato que Hans Holbein había pintado de Ana, cuando la conoció estaba desencantado, confiando en su ministro principal Thomas Cromwell de su decepción. Anuló el matrimonio solo unos meses después de que declararan sus votos y el 13 de julio de 1540 Ana devolvió su anillo de bodas. Había estado en suelo inglés solo seis meses.

Echamos un vistazo más de cerca al problemático viaje de Ana, siguiendo sus pasos desde Alemania y en varios lugares donde se hospedó en Inglaterra, ahora al cuidado de la Herencia inglesa.

¿Por qué Ana de Cleves?

Hija de Guillermo, duque de Jülich-Cléveris-Berge, un noble influyente con tierras al norte de Dusseldorf, Ana tenía solo 24 años. Había sido criada por una madre devotamente católica en un ambiente protegido en Cléveris (noroeste de Alemania).

En Inglaterra, Henry había perdido a su tercera esposa, Jane Seymour. Jane le había dado un hijo, pero ahora quería asegurar su dinastía con otro. Además, necesitaba formar una alianza para aliviar su aislamiento político tras la reconciliación de Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Francisco I, Rey de Francia. Ambos hombres habían prometido no aliarse con Enrique y el Papa Pablo III los estaba instando a atacar Inglaterra.

Las alianzas selladas por matrimonios eran una rutina en la política dinástica de la época. Cléveris era parte de una confederación de estados alemanes, la Liga de Esmalcalda, con sus propios problemas políticos y religiosos con el Emperador y el Papa, y estaba inclinado hacia la independencia y la reforma.

Anne formó parte del acuerdo de alianza, cuyas negociaciones se extendieron desde marzo hasta octubre de 1539. Los enviados de Enrique y los embajadores extranjeros informaron favorablemente de Ana, y Enrique instruyó a Hans Holbein para que viajara y tomara su retrato. Su pintura, que sobrevive, representa a una joven atractiva y segura de sí misma.

Retrato de Ana de Cleves por Hans Holbein el Joven.

De Cleves a Londres: Anne viaje a Inglaterra

Anne izquierda Cleves el 26 de noviembre de 1539, y viajó por tierra. Era invierno y el viaje era lento a través de Amberes, Brujas y Dunkerque. Llegó a territorio inglés, Calais, el 11 de diciembre. El mal tiempo la mantuvo allí dieciséis días, pero finalmente cruzó el Estrecho de Dover el 27 de diciembre.

Era un día gris de invierno y, aunque se dirigían a Dover, los barcos se vieron forzados al norte por el viento y la marea. Finalmente, varios barcos se estrellaron contra la grava en la playa de Deal en Kent. De un paso salió la futura esposa de Henry. Esta fue la primera vez que Ana vino a Inglaterra y no hablaba inglés.

Anne descansó durante unas horas en el castillo nuevo de Deal en Kent, una fortaleza inacabada con habitaciones que no eran adecuadas para una futura reina. Hoy en día, aunque mucho ha cambiado allí, puede seguir los pasos de Anne, en los apartamentos del primer piso, y ver una nueva exposición que explora su lugar en el mundo de Henry. Puedes encontrarte con Anne en la planta baja, donde puedes escucharla a ella y a otras «voces» de actores clave en la política de poder europea en el momento en que se construyó Deal.

Castillo de Deal, donde una nueva exposición revela el lugar de Ana de Cléveris en el mundo de Enrique VIII

Deal, Anne viajó, en la oscuridad, a apartamentos reales más adecuados en el Castillo de Dover. Estos también sobreviven hoy en día, en el primer piso de la gran torre, aunque muy alterados.

Anne se fue a Canterbury en una mañana de invierno tormentosa el 29 de diciembre. Allí, se quedó en el alojamiento del antiguo abad en la Abadía de San Agustín, que Enrique estaba adaptando como un palacio con nuevas habitaciones para su reina. Aunque ruinoso, todavía se puede ver el sitio de estos apartamentos hoy en día.

Ana de Cleves se quedó brevemente en el Castillo de Dover

‘ ¡No me gusta!’

Anne viajó por la antigua calzada romana a Sittingbourne el 30 de diciembre, y luego a Rochester al día siguiente. Esperaba encontrarse con su futuro marido en Greenwich, pero en cambio Henry hizo una visita ‘sorpresa’ al Castillo de Rochester, disfrazado. Entró en la habitación de Ana con cinco compañeros, la abrazó y la besó descaradamente, y luego le dio un regalo de Año Nuevo. Su reacción fue educada pero genial. Pensando que ella no lo reconocía, Enrique regresó a la habitación esa noche como él mismo, cenó con Ana y de nuevo a la mañana siguiente.

Thomas Cromwell más tarde recordó que Henry le dijo después de la recepción pública en Greenwich el 3 de enero, que Anne no era «nada tan bien como se hablaba de ella». Habló con sus consejeros privados más cercanos y con los embajadores Cleves. La evidencia legal de la libertad de Ana para casarse, un documento que terminaba su compromiso anterior con Francisco de Lorena, no había sido recibida. Sin embargo, Enrique decidió casarse con Ana y le dijo a Cromwell: «¿No hay otro remedio, sino que debo, contra mi voluntad, poner mi cuello en el yugo»? Este fue el momento de «impedimento legal» que todavía tenemos en las bodas de hoy.

Infelizmente para siempre

Pero Enrique siguió adelante con la boda, que tuvo lugar el 6 de enero de 1540. La relación se agrió rápidamente. Aunque la pareja pasaba las noches juntos, Enrique no pudo consumar su matrimonio. Este secreto se ocultó a todos, excepto al círculo íntimo de Enrique, y la pareja apareció en público, pero ella no fue coronada reina. Para el 16 de mayo, la insatisfacción de Henry era bien conocida y ya estaba cortejando a Katherine Howard. El 24 de junio, Ana abandonó la corte y cinco días después comenzó una investigación oficial sobre el matrimonio, que finalmente dictaminó que Ana no había sido libre de casarse porque no había pruebas concluyentes de la finalización de su compromiso con Francisco de Lorena.

El acuerdo de Anne fue solicitado el 6 de julio. Se resistió durante varios días, pero cedió cuando quedó claro que Enrique no estaba rechazando la alianza Cléveris, solo el matrimonio. Era imposible resistir la voluntad de un rey y su gobierno, y arriesgar la alianza. El matrimonio fue anulado el 11 de julio.

El 28 de julio, Henry se casó por quinta vez, su novia Katherine Howard, solo seis meses después de casarse con Anne.

«Dios me envíe bien para guardar»

Estas palabras, inscritas en el anillo de bodas de Ana, pedían salud y felicidad. Ciertamente, habiendo salido con la suya, Henry se aseguró de que Anne fuera cuidada. Se convirtió en la «hermana del rey» con una asignación financiera, el palacio de Richmond y propiedades en Kent, Sussex, Essex y Suffolk. Estos incluían a Hever, en algún momento hogar de Ana Bolena, la segunda esposa de Enrique.Generoso, tal vez, pero probablemente Anne no lo vio de esa manera. Estaba afligida y deshonrada por el rechazo: dos grandes matrimonios, con un duque y un rey, la habían eludido. En privado, puede haber pensado que había avergonzado a Cleves, al descender del epicentro de la vibrante corte inglesa a la periferia de la vida pública. Ana decidió quedarse en Inglaterra el resto de su vida. Murió el 16 de julio de 1557, en Chelsea Manor, a los 41 años de edad.

Planifique su visita al Castillo de Deal en Kent y explore la nueva interpretación en el lugar, donde Ana de Cléveris conoció por primera vez a Inglaterra.