Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un grupo de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos que incluyen:

• enfermedad coronaria-enfermedad de los vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardíaco;
• enfermedad cerebrovascular-enfermedad de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro;
• enfermedad arterial periférica-enfermedad de los vasos sanguíneos que irrigan los brazos y las piernas;
• enfermedad cardíaca reumática: daño al músculo cardíaco y a las válvulas cardíacas por fiebre reumática, causada por bacterias estreptocócicas;
• enfermedad cardíaca congénita: malformaciones de la estructura cardíaca que existen al nacer;
• trombosis venosa profunda y embolia pulmonar: coágulos de sangre en las venas de las piernas, que pueden desalojarse y trasladarse al corazón y los pulmones.

Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares generalmente son eventos agudos y son causados principalmente por un bloqueo que impide que la sangre fluya al corazón o al cerebro. La razón más común de esto es una acumulación de depósitos de grasa en las paredes internas de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón o el cerebro. Los accidentes cerebrovasculares también pueden ser causados por sangrado de un vaso sanguíneo en el cerebro o por coágulos de sangre. La causa de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares suele ser la presencia de una combinación de factores de riesgo, como el consumo de tabaco, la dieta poco saludable y la obesidad, la inactividad física y el uso nocivo del alcohol, la hipertensión, la diabetes y la hiperlipidemia.

¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular?

Los factores de riesgo conductuales más importantes de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares son la dieta poco saludable, la inactividad física, el consumo de tabaco y el consumo nocivo de alcohol. Los efectos de los factores de riesgo comportamentales pueden aparecer en individuos como la hipertensión arterial, hiperglucemia, la hiperlipidemia, sobrepeso y obesidad. Estos «factores de riesgo intermedios» se pueden medir en centros de atención primaria e indican un mayor riesgo de desarrollar un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.

Se ha demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reducción de la sal en la dieta, el consumo de frutas y verduras, la actividad física regular y evitar el uso nocivo del alcohol reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, el tratamiento farmacológico de la diabetes, la hipertensión y los lípidos altos en sangre puede ser necesario para reducir el riesgo cardiovascular y prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las políticas de salud que crean entornos propicios para que las opciones saludables sean asequibles y estén disponibles son esenciales para motivar a las personas a adoptar y mantener un comportamiento saludable.

también Hay una serie de determinantes subyacentes de la Ecv o «las causas de las causas». Son un reflejo de las principales fuerzas que impulsan el cambio social, económico y cultural: la globalización, la urbanización y el envejecimiento de la población. Otros determinantes de las ECV son la pobreza, el estrés y los factores hereditarios.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?

Síntomas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares

A menudo, no hay síntomas de la enfermedad subyacente de los vasos sanguíneos. Un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular puede ser la primera advertencia de enfermedad subyacente. Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen:

• dolor o incomodidad en el centro del pecho;
• dolor o incomodidad en los brazos, el hombro izquierdo, los codos, la mandíbula o la espalda.

Además, la persona puede experimentar dificultad para respirar o dificultad para respirar, sensación de malestar o vómitos, sensación de mareo o desmayo, sudoración fría y palidez. Las mujeres son más propensas a tener dificultad para respirar, náuseas, vómitos y dolor de espalda o mandíbula.

El síntoma más común de un accidente cerebrovascular es debilidad repentina de la cara, el brazo o la pierna, con mayor frecuencia en un lado del cuerpo. Otros síntomas incluyen la aparición repentina de:

• entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo;
• confusión, dificultad para hablar o entender el habla;
• dificultad para ver con uno o ambos ojos;
• dificultad para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o la coordinación;
• dolor de cabeza intenso sin causa conocida; y
• desmayos o pérdida del conocimiento.

Las personas que experimenten estos síntomas deben buscar atención médica de inmediato.

¿Qué es la enfermedad cardíaca reumática?

La enfermedad cardíaca reumática es causada por el daño a las válvulas cardíacas y al músculo cardíaco debido a la inflamación y las cicatrices causadas por la fiebre reumática. La fiebre reumática es causada por una respuesta anormal del cuerpo a la infección por bacterias estreptocócicas, que generalmente comienza como dolor de garganta o amigdalitis en los niños.

La fiebre reumática afecta principalmente a los niños de los países en desarrollo, especialmente en los que la pobreza está generalizada. A nivel mundial, alrededor del 2% de las muertes por enfermedades cardiovasculares están relacionadas con enfermedades cardíacas reumáticas.

Los síntomas de la enfermedad cardíaca reumática

• Los síntomas de la enfermedad cardíaca reumática incluyen: dificultad para respirar, fatiga, latidos cardíacos irregulares, dolor en el pecho y desmayos.
• Los síntomas de fiebre reumática incluyen: fiebre, dolor e hinchazón de las articulaciones, náuseas, calambres estomacales y vómitos.

¿Por qué las enfermedades cardiovasculares son un problema de desarrollo en los países de ingresos bajos y medianos?

• Al menos tres cuartas partes de las muertes por ECV en el mundo ocurren en países de ingresos bajos y medianos.
• Las personas de los países de ingresos bajos y medianos a menudo no se benefician de los programas integrados de atención primaria de la salud para la detección y el tratamiento tempranos de las personas con factores de riesgo en comparación con las personas de los países de ingresos altos.
• Las personas de países de ingresos bajos y medianos que padecen enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles tienen menos acceso a servicios de atención de la salud eficaces y equitativos que respondan a sus necesidades. Como resultado de ello, muchas personas en países de ingresos bajos y medianos son detectadas tarde en el curso de la enfermedad y mueren más jóvenes a causa de ECV y otras enfermedades no transmisibles, a menudo en sus años más productivos.
• Las personas más pobres de los países de ingresos bajos y medianos son las más afectadas. A nivel de los hogares, están surgiendo pruebas suficientes de que las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles contribuyen a la pobreza debido a los gastos catastróficos en salud y a los elevados desembolsos directos.
• A nivel macroeconómico, los CVD suponen una pesada carga para las economías de los países de ingresos bajos y medianos.

¿Cómo se puede reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares?

La OMS ha identificado las»mejores compras» o intervenciones muy rentables que son viables incluso en entornos de bajos recursos para la prevención y el control de las enfermedades cardiovasculares. Incluyen dos tipos de intervenciones: a nivel de la población y a nivel individual, que se recomienda utilizar en combinación para reducir la mayor carga de enfermedades cardiovasculares.

Ejemplos de intervenciones en toda la población que se pueden implementar para reducir las ECV incluyen:

• políticas integrales de control del tabaco
• impuestos para reducir la ingesta de alimentos con alto contenido de grasas, azúcar y sal
• construir senderos para caminar y andar en bicicleta para aumentar la actividad física
• estrategias para reducir el uso nocivo del alcohol
• proporcionar comidas escolares saludables a los niños.

A nivel individual, para la prevención de los primeros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, las intervenciones de atención de la salud individuales deben dirigirse a aquellos con alto riesgo cardiovascular total o aquellos con niveles de factor de riesgo único por encima de los umbrales tradicionales, como hipertensión e hipercolesterolemia. El primer enfoque es más rentable que el segundo y tiene el potencial de reducir sustancialmente los eventos cardiovasculares. Este enfoque es factible en la atención primaria en entornos de bajos recursos, incluso por parte de trabajadores de la salud no médicos.

Para la prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares en personas con enfermedad establecida, incluida la diabetes, es necesario el tratamiento con los siguientes medicamentos:

• aspirina
• bloqueadores beta
• inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina
• estatinas.

Los beneficios de estas intervenciones son en gran medida independientes, pero cuando se usan junto con el abandono del hábito tabáquico, se puede prevenir casi el 75% de los episodios vasculares recurrentes. En la actualidad hay grandes lagunas en la aplicación de estas intervenciones, en particular en el nivel de la atención primaria de la salud.

Además, a veces se requieren costosas operaciones quirúrgicas para tratar las ECV. Estos incluyen:

• bypass de arteria coronaria
• angioplastia con balón (en la que se pasa un pequeño dispositivo en forma de globo a través de una arteria para abrir la obstrucción)
• reparación y reemplazo de válvulas
• trasplante de corazón
• operaciones cardíacas artificiales

Se requieren dispositivos médicos para tratar algunas ECV. Estos dispositivos incluyen marcapasos, válvulas protésicas y parches para cerrar agujeros en el corazón.

Respuesta de la OMS

Bajo el liderazgo de la OMS, todos los Estados Miembros ( 194 países) acordaron en 2013 mecanismos mundiales para reducir la carga evitable de ENT, incluido un «Plan de acción mundial para la prevención y el control de las ENT 2013-2020». Este plan tiene como objetivo reducir el número de muertes prematuras por ENT en un 25% para 2025 a través de nueve objetivos mundiales voluntarios. Dos de los objetivos mundiales se centran directamente en la prevención y el control de las enfermedades cardiovasculares.

• Plan de acción mundial para la prevención y el control de las ENT 2013-2020

El sexto objetivo del plan de acción Mundial para las ENT exige una reducción del 25% en la prevalencia mundial de aumento de la presión arterial. El aumento de la presión arterial es el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. La prevalencia global de aumento de la presión arterial (definida como presión arterial sistólica y/o diastólica superior o igual a 140/90 mmHg) en adultos de 18 años o más fue de alrededor del 24,1% en hombres y del 20,1% en mujeres en 2015. El número de adultos con presión arterial elevada aumentó de 594 millones en 1975 a 1,13 mil millones en 2015, con el aumento en gran medida en los países de ingresos bajos y medianos.Para alcanzar este objetivo, es esencial reducir la incidencia de la hipertensión mediante la aplicación de políticas a nivel de toda la población para reducir los factores de riesgo conductuales, incluido el consumo nocivo de alcohol, la inactividad física, el sobrepeso, la obesidad y el alto consumo de sal. Es necesario adoptar un enfoque de riesgo total para la detección temprana y el tratamiento rentable de la hipertensión a fin de prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones.

El octavo objetivo del plan de acción mundial para las enfermedades no transmisibles establece que al menos el 50% de las personas elegibles deben recibir terapia farmacológica y asesoramiento (incluido el control de la glucemia) para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares a través de un enfoque de riesgo cardiovascular total es más rentable que las decisiones de tratamiento basadas solo en umbrales de factores de riesgo individuales y debe formar parte del paquete de beneficios básicos para lograr la cobertura de salud universal. Para alcanzar este objetivo será necesario fortalecer los componentes clave del sistema de salud, incluida la financiación de la atención de la salud para garantizar el acceso a tecnologías sanitarias básicas y medicamentos esenciales para las enfermedades no transmisibles.

En 2015, los países comenzarán a establecer objetivos nacionales y medir los progresos en relación con las bases de referencia de 2010 que figuran en el «Informe sobre la situación mundial de las enfermedades no transmisibles 2014». La Asamblea General de las Naciones Unidas convocará una tercera reunión de alto nivel sobre las ENT en 2018 para hacer un balance de los progresos nacionales en la consecución de las metas mundiales voluntarias para 2025.