Ir al hospital puede salvarle la vida, pero no está exento de riesgos. Los pacientes pueden estar expuestos a infecciones peligrosas mientras reciben tratamiento. En los Estados Unidos, las infecciones relacionadas con la atención médica son la quinta causa de muerte entre los pacientes hospitalizados, y representan casi 100.000 muertes en los Estados Unidos cada año.

Clostridium difficile es la bacteria más común que contribuye a las infecciones relacionadas con el cuidado de la salud. Puede colonizar el intestino y provocar una enfermedad intestinal llamada infección por Clostridium difficile (CDI). Las tasas de infección por CDI están aumentando, y el aumento está vinculado al uso excesivo de antibióticos de uso común.

La ICD causa diarrea leve o síntomas más graves como dolor abdominal y fiebre. En las formas más graves, la CDI puede provocar una inflamación grave de los intestinos o incluso la muerte. Aproximadamente el 9% de los pacientes hospitalizados con ICD mueren, en comparación con el 2% de todos los demás pacientes hospitalizados. Los pacientes con ICD a menudo son hospitalizados por lo menos una semana, lo que resulta en un costo promedio por estadía hospitalaria de US 2 24,400.

Nuestro equipo analizó 2,2 millones de altas hospitalarias de adultos por ICD de 2001 a 2010, tomadas de las Encuestas Nacionales de Alta Hospitalaria de los Estados Unidos.

Encontramos que la incidencia de ICD casi se duplicó en los hospitales estadounidenses entre 2001 y 2008, pero se estabilizó entre 2008 y 2010. La incidencia de CDI aumentó de 4.5 pacientes dados de alta después de un CDI episodio por cada 1.000 adultos descargas en 2001 a un 8,6% en 2008, antes de sumergir ligeramente a 8.2 en 2010. Las muertes aumentaron ligeramente, del 6,6% en 2001 al 7,2% en 2010. En el transcurso del estudio, la estancia hospitalaria media fue de ocho días.

Antibióticos a los que culpar

Otras infecciones relacionadas con la atención de la salud, como las infecciones asociadas a catéter e infecciones del sitio quirúrgico, están asociadas con el uso de dispositivos médicos y procedimientos quirúrgicos. El lavado de manos y la desinfección de dispositivos son los medios principales para prevenir esas infecciones.

Por el contrario, el uso de antibióticos es el principal factor de riesgo para desarrollar CDI. Esto se debe a que los antibióticos alteran las bacterias gastrointestinales normales, lo que permite que C. difficile aumente rápidamente.

Cada clase de antibiótico se ha asociado con el desarrollo de CDI, pero con diversos grados de riesgo. Algunos de los antibióticos con mayor riesgo de ICD son las fluoroquinolonas y las cefalosporinas, que a menudo se usan para tratar infecciones bacterianas comunes como la neumonía y las infecciones del tracto urinario.

La prescripción excesiva e inadecuada de antibióticos probablemente ha contribuido al aumento de la ICD en los últimos años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos han estimado que hasta el 50% de todos los antibióticos recetados son innecesarios.

En otro estudio, encontramos que el uso de antibióticos de amplio espectro se duplicó en EE.UU. entre 2000 y 2010, lo que es consistente con el aumento de CDI que encontramos en nuestro estudio.

Es importante destacar que este estudio también encontró que todo el uso de antibióticos aumentó en pacientes de edad avanzada. Estos pacientes tienen un mayor riesgo de ICD porque tienen sistemas inmunitarios más débiles, afecciones de salud concurrentes y pasan más tiempo en el sistema de atención médica. Appropriate use of antibiotics is especially important for elderly patients.

Treatment and prevention

Since C. difficile is a bacteria, antibiotics are also used to treat CDI. Los antibióticos utilizados como tratamientos principales para la CDI durante décadas se han asociado con altas tasas de recurrencia. Esto se debe a que los antibióticos, al mismo tiempo que matan a C. difficile, también matan a otras bacterias buenas en el intestino, lo que permite que C. difficile crezca y vuelva a causar infección.

Los tratamientos emergentes para la ICD, como el trasplante fecal, podrían superar las limitaciones de las terapias antibióticas tradicionales. Un trasplante fecal implica tomar una muestra de heces de un donante sano y colocarla en el intestino del paciente, por lo general a través de un enema o tubo que pasa por la nariz hasta el intestino.

Más recientemente, los científicos y los médicos han podido colocar las heces de los donantes en una cápsula para facilitar la administración. Este proceso ayuda a restaurar las bacterias buenas normales en el intestino, al tiempo que limita el crecimiento excesivo de C. difficile. Los estudios han demostrado que los trasplantes fecales son seguros y eficaces para tratar la ICD recidivante, pero se necesitan estudios más amplios antes de que se use más ampliamente en la práctica clínica.

Los programas de administración antimicrobiana desempeñan un papel fundamental en la reducción de la CDI. Estos programas están diseñados para mejorar el uso adecuado de los antimicrobianos mediante la selección del régimen farmacológico óptimo, la dosis, la duración de la terapia y la vía de administración. Su objetivo es lograr resultados clínicos óptimos para los pacientes, al tiempo que limita el uso excesivo de antimicrobianos y reduce los costos de atención médica.

Numerosos informes han mostrado una reducción en la incidencia de ICD tras la implementación de programas de administración de antimicrobianos o políticas específicas de restricción antimicrobiana. Los CDC estiman que reducir el uso de antibióticos de amplio espectro en un 30% podría reducir la CDI en un 26%. En 2014, los CDC recomendaron que todos los hospitales de cuidados intensivos implementaran programas de administración antimicrobiana.