Categoría: Salud
Publicado: 3 de septiembre de 2013
Sí. El consumo de regaliz (regaliz) puede llevar a una presión arterial peligrosamente alta y niveles de potasio peligrosamente bajos (hipopotasemia). El regaliz contiene ácido glicirrícico, que desencadena una reacción en cadena bien conocida de eventos bioquímicos en el cuerpo que resulta en presión arterial alta.
En una persona sana, el riñón excreta el exceso de potasio en la orina en respuesta a la hormona aldosterona. Curiosamente, la hormona cortisol es lo suficientemente similar químicamente a la aldosterona que también puede hacer que los riñones se deshagan del potasio. Pero el cortisol no forma parte del circuito de retroalimentación de aldosterona/potasio, por lo que la capacidad del cortisol para actuar en los riñones es algo malo que podría llevar a niveles anormalmente bajos de potasio. Para evitar que esto suceda, el cuerpo tiene una enzima específica (HSD-11β) que descompone el cortisol en el riñón antes de que tenga la oportunidad de secuestrar los receptores de aldosterona. La clave aquí es que el ácido glicirricínico en el regaliz desactiva la enzima protectora en el riñón. Sin esta enzima presente para descomponer el cortisol, el cortisol envía señales con éxito a los riñones para eliminar el potasio. Debido a que el cortisol está fuera del circuito normal de retroalimentación de potasio, el cortisol continúa diciéndole a los riñones que eliminen el potasio incluso después de que los niveles de potasio en el cuerpo hayan bajado peligrosamente. Por lo tanto, comer regaliz conduce a niveles bajos de potasio.
El potasio es un elemento que se convierte en un ion fuertemente cargado positivamente cuando se encuentra en una sal seca o disuelto en agua. El cuerpo humano aprovecha esta propiedad mediante el uso de potasio para regular el equilibrio de líquidos y para pasar señales eléctricas a lo largo de las neuronas. Por lo tanto, los niveles bajos de potasio conducen al desequilibrio de líquidos y a la interrupción de la transmisión nerviosa. Los resultados finales de la sobredosis de regaliz son presión arterial alta, calambres musculares, dolor muscular, debilidad muscular, arritmias cardíacas, estreñimiento, dificultad para respirar e incluso parálisis e insuficiencia cardíaca. Si se detecta a tiempo, tomar suplementos de potasio y evitar el regaliz puede devolver rápidamente al cuerpo a un funcionamiento saludable.
El regaliz discutido aquí es regaliz verdadero, sin modificar de la planta de regaliz, que contiene ácido glicirrícico. Muchos dulces populares que se etiquetan como «regaliz» en estos días no contienen regaliz verdadero (contienen sabores artificiales en su lugar) o tienen el ácido glicirrícico eliminado deliberadamente del regaliz. Pero algunos caramelos de regaliz todavía contienen regaliz sin modificar. Además, muchos suplementos herbales y remedios caseros que incluyen «regaliz» o «raíz de regaliz» como ingrediente contienen el ácido glicirrícico potencialmente peligroso. Comer una pequeña cantidad de regaliz auténtico en un día no le dará suficiente ácido glicirrícico para hacer mucho daño. Por lo general, debe comer una gran cantidad de regaliz en una sola sesión (4 bolsas) o comerlo todos los días durante un par de semanas antes de que el ácido glicirrícico se acumule lo suficiente como para volverse peligroso. Para alguien a quien le encanta comer regaliz o alguien que está tomando píldoras herbales diarias con regaliz, la sobredosis es muy fácil. Un artículo en el Journal of Human Hypertension afirma: «Ahora sabemos que los efectos de comer regaliz dependen de la dosis, pero la prolongación del consumo de 2 a 4 semanas no influye en la respuesta. El aumento máximo de la presión arterial se alcanza después de las primeras 2 semanas. Estos resultados están de acuerdo con estudios anteriores, que revelan que los cambios hormonales inducidos por el regaliz se pueden medir tan pronto como 1 semana después del inicio del consumo de 100 g de regaliz.»
Las revistas médicas están salpicadas de relatos, como este informe de JAMA, de pacientes que comen demasiado regaliz y terminan en el hospital:
El curioso síndrome de pseudoaldosteronismo causado por la ingestión excesiva de regaliz generalmente causa debilidad muscular, hipertensión y paresia. El siguiente caso es inusual en el que un paciente previamente sano presentó insuficiencia cardíaca congestiva fulminante (ICC) después de ingerir grandes cantidades de regaliz durante una semana. Reporte de un caso: un hombre de 53 años de edad sufrió dificultad para respirar, edema en el tobillo, aumento de la circunferencia abdominal, aumento de peso, dolor de cabeza y debilidad durante una semana. En la víspera de su admisión, se sentó en una silla toda la noche, sin poder dormir acostado. Él había sido un excelente estado de salud, estaba tomando ningún medicamento, y nunca había sido previamente hospitalizados. Siempre había sido un gran consumidor de agua y sal. Había comido 700 gramos de caramelos de regaliz comenzando nueve días antes, habiendo consumido la última pieza un día antes de la admisión… Una película de rayos X del tórax (Figura) mostró que el tamaño del corazón estaba en los límites superiores de la normalidad con congestión vascular pulmonar y derrame pleural basilar derecho. Con una dieta de sodio de 2 gramos y reposo en cama, pero sin medicamentos, el paciente perdió 12 libras durante los siguientes cuatro días por diuresis. Huelga decir que se retuvo más regaliz. Se volvió asintomático, la película de rayos X del tórax mejoró, los cambios de onda T en el ECG se normalizaron y la presión arterial volvió a la normalidad de 128/ 80 mm Hg. Cuatro días después de su admisión fue dado de alta.
Temas: aldosterona, sangre, presión arterial alta, hipertensión, hipopotasemia, regaliz, regaliz, potasio