Evidencia de que los antidepresivos no te hacen alto: no tienen valor en la calle.

Los medicamentos antidepresivos como Prozac y Zoloft son tan populares que se anuncian en la televisión. Pero el mismo medicamento que alivia a tu compañero de trabajo podría ponerte nervioso o causar aumento de peso. Mira como esta el paciente describe sus esfuerzos para encontrar el medicamento adecuado para su depresión.

Los antidepresivos funcionan, aunque es una pregunta complicada saber exactamente cómo, por qué y para quién.

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Entre el 65% y el 85% de las personas que los toman mejoran en un plazo de seis a nueve meses. Un estudio que realizó un seguimiento de más de 100 pacientes que tomaron antidepresivos y participaron en terapia de conversación encontró que esta combinación evitó que el 80% de los sujetos recaigan.

El alivio de los síntomas puede llevar semanas
El funcionamiento de los antidepresivos es un tema de investigación y especulación en curso. La teoría predominante es que aumentan las sustancias químicas en el cerebro, especialmente los neurotransmisores serotonina y neuropinefrina, que te hacen sentir mejor.

Pero científicos de la Universidad Johns Hopkins sugirieron recientemente una teoría alternativa: que los antidepresivos hacen que las células cerebrales se regeneren.

Usted puede comenzar a sentirse mejor dentro de una a tres semanas de tomar medicamentos antidepresivos. Pero puede tomar entre seis y ocho semanas ver una mejora adicional. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su medicamento o si no nota ninguna mejoría en el plazo de tres semanas, hable con su médico.

«Una idea errónea acerca de los medicamentos antidepresivos es que afectan a todos de la misma manera», dice Tracey Lipsig Kite, psicóloga de práctica privada en Evanston, Illinois. «Algunas personas son muy sensibles a los efectos secundarios, y hay otras que están bien con los efectos secundarios, pero para quienes los medicamentos no funcionan en absoluto.»

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No esperes un «subidón»
Los antidepresivos no son como los narcóticos o el alcohol. No te drogan ni causan resacas. Su eficacia es gradual y los beneficios son sutiles.

«Las personas que responden a los antidepresivos encuentran que su tristeza está más sujeta a la lógica, pueden convencerse de no hacerlo», dice George I. Papakostas, MD, profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. «Tiendes a sentirte menos nervioso y eres más capaz de controlar las preocupaciones. Los niveles de energía aumentan y vuelve a disfrutar de sus pasatiempos, amigos y seres queridos.»

Los medicamentos también pueden ayudar a aliviar las manifestaciones físicas de su depresión, como dolor de cuello o dolor de espalda, dice.

«No es como una película de Disney, donde te despiertas y los pájaros cantan», dice Kate Meyers, de 47 años, que vive cerca de Boulder, Colorado. Ha tenido éxito con Zoloft y Effexor XR. «Las drogas no te hacen feliz, que hacer aún.

Dice que la gente se burla de ella por sus «píldoras felices», pero las describe de manera diferente: «Me siento calmada y aliviada con las drogas. Las malas noticias y las dificultades no me incapacitan cuando tomo medicamentos.»

Cuáles son los efectos secundarios?Aproximadamente entre el 20% y el 30% de las personas experimentan efectos secundarios lo suficientemente graves como para que dejen de tomar el medicamento. Los efectos secundarios menores, como dolor de cabeza, náuseas, diarrea, mareos, sudoración, temblores y sequedad de boca, por lo general se alivian o desaparecen en unos pocos días o semanas.

Los efectos secundarios más graves o molestos incluyen nerviosismo y agitación, pánico, insomnio, somnolencia diurna, pérdida de libido u otros problemas sexuales y aumento de peso. En muy raras ocasiones, los pacientes pueden experimentar un aumento de los pensamientos suicidas.

A veces, estos efectos secundarios pueden ser lo suficientemente graves como para pedirle a su médico que ajuste o cambie su medicamento.

«Pido a mis pacientes que vengan a una visita dentro de una o dos semanas después de recetarles un antidepresivo, para hacer ajustes, si es necesario», dice el Dr. Papakostas. A veces, reducir la dosis puede eliminar los efectos secundarios.

Los psiquiatras generalmente recomiendan evitar el alcohol si está deprimido y / o tomando un antidepresivo porque el alcohol es en sí mismo un depresor.

Y dado que la mayoría de los medicamentos son igualmente efectivos, si no le gustan los efectos secundarios del que está tomando, generalmente puede cambiar. «Tomé Lexapro, pero me puse tan nervioso que dejé de tomarlo», dice Meyers.

Zoloft le proporcionó la calma y el alivio que estaba buscando: «Sentí que estaba en paz conmigo misma y que era más capaz de usar el humor para disipar los malos sentimientos.»

Más tarde, cuando sintió la necesidad de volver a las drogas, probó Effexor XR, que funcionó igual de bien. «No parece haber ninguna rima o razón para ello», dice. «Cuando funcionan, las drogas funcionan para que no luches contra ti mismo.»

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