Los paradigmas de investigación guían los descubrimientos científicos a través de sus suposiciones y principios. Comprender los supuestos específicos del paradigma ayuda a aclarar la calidad de los hallazgos que respaldan los estudios científicos e identificar las lagunas en la generación de pruebas sólidas. Este artículo se centra en el paradigma de investigación del positivismo, examinando su definición, historia y supuestos (ontología, epistemología, axiología, metodología y rigor). El positivismo está alineado con el modelo hipotético-deductivo de la ciencia que se basa en la verificación de hipótesis a priori y la experimentación mediante la operacionalización de variables y medidas; los resultados de las pruebas de hipótesis se utilizan para informar y avanzar en la ciencia. Los estudios alineados con el positivismo generalmente se centran en identificar asociaciones explicativas o relaciones causales a través de enfoques cuantitativos, donde se favorecen los hallazgos empíricos de grandes tamaños de muestra; en este sentido, las inferencias generalizables, la replicación de los hallazgos y la experimentación controlada han sido principios que guían la ciencia positivista. Se discuten criterios para evaluar la calidad de la investigación positivista. Se proporciona un ejemplo de educación en profesiones de la salud para guiar el pensamiento positivista en el diseño y la implementación de estudios.