Karen Brown/Radio Pública de Nueva Inglaterra

Mark y Mia Schand, que llevan camisetas de la organización inocencia Centurion Ministries en 2015, solo quieren seguir adelante.

Karen Brown/New England Public Radio

Un hombre que cumplió casi tres décadas por un asesinato que no cometió fue galardonado con 2 27 millones, 1 1 millón por cada año que estuvo en prisión, por un jurado federal el mes pasado.

Cuando el presidente del jurado leyó el premio, «todo el mundo empezó a llorar y cosas así», dijo Mark Schand.Schand fue condenado en 1987 por un tiroteo en un club nocturno en Springfield, Massachusetts., que mató a una transeúnte femenina. En 2013, un juez consideró nuevas pruebas, descubiertas por la organización de inocencia Centurion Ministries, y lo dejó ir.

En 2015, Schand demandó a la ciudad de Springfield y a cuatro agentes de policía por violar sus derechos civiles. Un juez desestimó la demanda contra la ciudad, que actualmente está pendiente de apelación, pero permitió la contra los oficiales, todos retirados: Elmer McMahon, Leonard Scammons, Raymond Muise y Michael Reid.

Cuando el caso fue a juicio, el equipo legal de Schand se basó en pruebas de que los oficiales utilizaron técnicas «indebidamente sugerentes» al identificarlo como sospechoso.

El jurado decidió que valía 1 1 millón por cada año pasado en prisión, un resultado que ni siquiera sus abogados habían predicho.

«¿ Cuánto valen los 27 años de vida de una persona? Esa es una pregunta filosófica muy interesante», dijo Heather McDevitt, una de las abogadas de Schand. «Hay experiencias que nunca se pueden recrear. Está el dolor y el sufrimiento y el sometimiento a la violencia, el aislamiento y la soledad.»

Para Schand, el veredicto es menos sobre el dinero y más sobre la reivindicación. No recibió ayuda del gobierno después de ser liberado. Tuvo que luchar contra la oficina del fiscal general del estado por unos pocos cientos de miles de dólares en compensación legal — 4 450,000, menos los honorarios de los abogados — e incluso entonces, nadie se disculpó.

«Después de todo este tiempo, esta es la primera vez que hubo un reconocimiento de que alguien hizo algo en mi condena injusta, alguien fue responsable de ello», dijo. «Y, ya sabes, eso fue casi mejor que los daños monetarios.»

Aún así, el premio de Schand es significativo por algunas razones. Menos de la mitad de todos los exonerados incluso han presentado una demanda civil por su condena injusta, según Jeffrey Gutman de la Clínica de Defensa de la Justicia Pública de la Universidad George Washington. De esos demandantes, dijo Gutman, solo la mitad ha ganado dinero, con un premio promedio de 3 310,000.

«Así que, comparativamente, el veredicto del Sr. Schand fue bastante alto, aunque ha habido otros veredictos de jurado cerca o más de 1 1 millón por año», dijo Gutman.

En la mayoría de los casos, para ganar una demanda por condena injusta, los demandantes tienen que probar que hubo mala conducta oficial, no solo un error.

«Es una carga increíblemente alta reunirse para ganar un acuerdo civil», dice Rebecca Brown de the Innocence Project, que presiona a los estados para que sea mucho más fácil obtener una compensación por condena injusta. Tal como están las cosas, hay una gran discrepancia entre los estatutos de compensación en todo el país.

Brown también dijo que los premios de alto jurado como el de Schand, sin embargo justificados, pueden eclipsar la injusticia que la gente ha sufrido. Señala el acuerdo de 4 41 millones compartido por los cinco hombres injustamente condenados en el infame caso de corredor de Central Park.

«la Gente dice, ‘Oh, dios mío, eso es mucho dinero,» dijo Brown. Pero como dijo uno de los hombres: «Hubiera preferido recuperar mi infancia.»

El abogado de Springfield, Ed Pikula, escribió en un correo electrónico que la ciudad está considerando opciones para apelar y que la ley estatal limita la responsabilidad de la ciudad a 1 1 millón por oficial, o un total de 4 4 millones.

Schand dijo que está tan acostumbrado a que el sistema le falle que no cuenta con nada del dinero. Después de una serie de trabajos manuales, ahora dirige su propio negocio de batidos en Nueva Bretaña, Conn.

Mark Schand ahora dirige su propio batido de negocios en New Britain, Connecticut. Dijo que está tan acostumbrado a que el sistema le falle que no cuenta con nada del dinero del veredicto. Karen Brown / New England Public Radio ocultar leyenda

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Mark Schand ahora dirige su propio negocio de batidos en New Britain, Conn. Dijo que está tan acostumbrado a que el sistema le falle que no cuenta con nada del dinero del veredicto.

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«Tengo 55 años. Todo es cuesta abajo desde aquí para mí», dijo, con una risa irónica. «Si alguna vez lo consigo , me reconfortará el hecho de que sé que tal vez mis hijos estarán bien y no tendrán que luchar tanto como yo, antes de ser encarcelado y desde que estoy en casa.»

Su esposa, Mia, se permite soñar despierta con el dinero. «Estamos buscando un nuevo hogar», dijo, » y solo un poco de paz en nuestra vida.»

Schand espera con ansias un momento en el que pueda ir a una tienda de comestibles sin que la gente pregunte por su caso. Y estará feliz de no volver a poner un pie en un tribunal.