Si está reemplazando un horno de eficiencia estándar, la idea de instalar una unidad de alta eficiencia puede ser tentadora. En algunos casos, optar por un horno de alta eficiencia es una buena idea. Pero no siempre es la mejor opción, incluso si su empleado de HVAC dice que compensará la diferencia en el costo.

Al igual que con la mayoría de las cosas en HVAC, todo depende.

El horno que tenga más sentido para usted podría no llevar la etiqueta de «alta eficiencia». Todo se reduce a la ubicación del horno, sus objetivos de eficiencia energética y varios atributos de su hogar.

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Diferencias entre hornos de 80% y 95%

Un horno de eficiencia estándar proporciona un 80% de eficiencia anual de utilización de combustible (AFUE). En este tipo de horno, el 20% de la energía producida por el gas natural se expulsa como escape. Los hornos de alta eficiencia ofrecen un 90% o más de AFUE. Hoy en día, el 95% de AFUE es una calificación común entre los nuevos hornos a gas.

Por lo tanto, un horno al 95% es más eficiente que un horno al 80%. Debería ser una elección simple, ¿verdad?

Bueno, en realidad no. Estos hornos también funcionan de manera diferente. Un horno al 80% utiliza combustión abierta para generar energía a partir de gas natural. En otras palabras, absorbe el aire del área circundante. Un horno al 95% no hace eso, utiliza combustión sellada, un proceso por el cual el horno aspira el aire del exterior. Si su contratista de HVAC instala el horno al 95% correctamente, este extraerá aire exterior a través de una tubería de PVC dedicada.

He aquí por qué todo esto es importante para los propietarios de viviendas que reemplazan un horno:

• Costo: Si está reemplazando un horno al 80% que está en un ático con ventilación o en un espacio subterráneo, probablemente no compensará la diferencia en el costo cuando instale una unidad al 95%. El horno al 80% necesita aire de combustión. En un espacio ventilado, ese aire de combustión ya está ahí. Si opta por el horno al 95%, deberá crear una vía para que el aire de combustión ingrese a la unidad. La instalación es más complicada, por lo que es más cara.
• Seguridad: Si su horno está en un área ventilada, los gases producidos por el proceso de combustión generalmente no representan un riesgo para la seguridad. Pero si su horno está en un ático sellado o en un espacio encapsulado, la combustión abierta tiene el potencial de causar problemas. Es mejor instalar un horno al 95% con un respiradero concéntrico que aspira y expulsa el aire y los gases de escape. En un entorno sin ventilación, el horno al 95% es una opción más segura.

¡Por eso la ubicación de su horno es tan importante! En nuestra zona climática, es difícil justificar el costo más alto de un horno al 95% si lo instala en un espacio con ventilación. Del mismo modo, es difícil ignorar los riesgos de seguridad de un horno al 80% si lo instala en un entorno cerrado y sellado.

Otros factores que afectan la eficiencia del horno

Así como SEER no es el único factor que influye en la eficiencia del aire acondicionado, AFUE no es la única especificación que debe tener en cuenta al elegir un nuevo horno. Si la eficiencia energética es importante para usted, también es importante comprender:

• Etapas de calor, ya sea una etapa, dos etapas o flujo de aire modulante
• , ya sea de velocidad variable

Los hornos de una etapa solo tienen un ajuste: a toda velocidad. Cuando un horno de una sola etapa está funcionando, está soplando aire caliente en su hogar utilizando la máxima capacidad posible. Un horno de dos etapas, por otro lado, tiene dos velocidades diferentes: a plena potencia y «lenta», una velocidad que generalmente alcanza alrededor del 65% de la capacidad del horno.

La mayoría de las veces, la velocidad más lenta es suficiente para calentar su hogar y no requiere tanta energía como un horno de una sola etapa. También es más tranquilo. No obtendrás ese «zumbido» de aire caliente cada vez que el calor se encienda. Cuando la temperatura baja significativamente y la velocidad más lenta no mantiene su hogar caliente, se inicia la segunda etapa y el horno funciona a todo volumen.

¿Por qué importa todo esto? Porque los hornos al 80% y al 95% están disponibles como unidades de una o dos etapas. Un horno al 80% con dos etapas de calor generalmente será mejor para sus facturas de energía que un horno al 95% con una sola etapa.

Algunos hornos al 95% incluso vienen con una válvula de gas totalmente modulante. Es similar a tener dos etapas de calor, ¡solo que mejor! En lugar de solo dos etapas, el horno funciona con una variedad de capacidades para satisfacer sus necesidades de calefacción en cualquier momento dado.

El flujo de aire de velocidad variable también es una ventaja. Los hornos estándar ofrecerán un flujo de aire de granallado sin variación de velocidad. Las unidades con flujo de aire de velocidad variable hacen un mejor trabajo controlando la cantidad de aire caliente que ingresa a su hogar en un momento dado. Como tales, son más eficientes que las unidades estándar.

Así es. AFUE no es la métrica definitiva para la eficiencia de los hornos. Dependiendo de su situación, ¡otros factores pueden importar aún más!

Aquí está la línea de fondo para su hogar

El hogar de todos es diferente. Es posible que tenga una situación única que no encaja muy bien dentro de las pautas que estamos discutiendo aquí. Con esa advertencia, aquí está la mejor opción de horno para su hogar si:

• Está reemplazando un horno al 80% en un espacio con ventilación: Elija un nuevo horno al 80%. Si desea un modelo más eficiente de energía, considere una unidad de dos etapas con flujo de aire variable antes de comprometerse con un horno al 95% y la construcción adicional que requerirá.
• Su nuevo horno vivirá en un espacio cerrado o encapsulado: un horno al 95% tiene sentido aquí. Para obtener mayores ganancias de eficiencia, considere una unidad de dos etapas o totalmente moduladora con flujo de aire variable.
• Su horno se descarga en una chimenea: Un horno al 95% con una nueva ventilación de escape es una buena idea en caso de que el revestimiento de la chimenea se haya comprometido. ¡No quieres crear una situación en la que los gases de escape se metan en tu hogar! Si elige otro modelo al 80%, considere instalar un nuevo revestimiento de chimenea para mayor seguridad.
• La eficiencia energética es su principal preocupación: un horno totalmente modular al 95% con flujo de aire variable es su mejor opción. Solo tenga en cuenta que es posible que no disfrute de un buen retorno de la inversión si está reemplazando un horno al 80% en un entorno con ventilación.

Lo que es genial es que probablemente mejorarás la eficiencia sin importar qué. A menos que reemplace un horno de una sola etapa al 80% con una unidad prácticamente idéntica, definitivamente hay ganancias de eficiencia para disfrutar. Incluso la actualización a una unidad de dos etapas es un cambio importante si está acostumbrado a un horno estándar al 80%.

Entonces, ¿debería optar por el mayor porcentaje de AFUE con su próximo horno? Puede que no tengas que hacerlo. Y si lo haces, probablemente te encantará.