(Phys.org) – Los avistamientos de rayos de bola se han hecho durante siglos en todo el mundo, por lo general del tamaño de un pomelo y duran hasta veinte segundos, pero la ciencia no ha aceptado universalmente ninguna explicación de cómo ocurre.

En un artículo publicado en el Journal of Geophysical Research Atmospheres titulado ‘The Birth of Ball Lightning’, científicos de CSIRO y de la Universidad Nacional de Australia presentan una nueva teoría matemática que explica cómo y por qué ocurre.

Las teorías anteriores de la competencia han citado la radiación de microondas de nubes de truenos, aerosoles oxidantes, energía nuclear, materia oscura, antimateria e incluso agujeros negros como posibles causas.

Dirigida por el científico de CSIRO John Lowke, la nueva teoría se centra en cómo se produce el rayo de bolas en casas y aviones, y cómo puede pasar a través del vidrio. Su teoría también propone que los rayos de bola se producen cuando los iones sobrantes (energía eléctrica), que son muy densos, son barridos al suelo después del impacto de un rayo.

«Una prueba crucial de cualquier teoría de rayos de bola sería si la teoría pudiera usarse para hacer rayos de bola. Este es el primer trabajo que ofrece una solución matemática que explica el nacimiento o inicio de la iluminación de bolas», dice Lowke.

Lowke propone que el rayo de bola ocurre en casas y aviones cuando una corriente de iones se acumula en el exterior de una ventana de vidrio y el campo eléctrico resultante en el otro lado excita las moléculas de aire para formar una descarga de bola. La descarga requiere un campo eléctrico de conducción de aproximadamente un millón de voltios.

«Otras teorías han sugerido que el rayo de bola es creado por partículas de silicio que se queman lentamente y se forman en un rayo, pero esto es defectuoso. Una de las observaciones de rayos de bola citadas en este artículo ocurrió cuando no hubo tormenta eléctrica y fue impulsada por iones del radar del avión operado a máxima potencia durante una niebla densa.»

Lowke utilizó relatos de testigos oculares de relámpagos de bolas de dos ex pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para verificar la teoría. Recuerda al ex teniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Don Smith: «Después de volar durante unos 15 minutos, se desarrollaron en el randome (cubierta de radar) dos cuernos de fuego de San Telmo. Parecía que el avión ahora tenía cuernos de toro…brillaban con el azul de la electricidad.»

El artículo de Lowke da la primera solución matemática que explica el nacimiento o iniciación de rayos de bola usando ecuaciones estándar para el movimiento de electrones e iones. Argumenta que es único porque no solo explica el nacimiento de la bola, sino también cómo se puede formar en el vidrio y parece pasar a través del vidrio, lo que resulta en globos de luz en las casas de las personas o en las cabinas de los aviones.