Las rocas metamórficas foliadas se forman dentro del interior de la Tierra bajo presiones extremadamente altas que son desiguales, que ocurren cuando la presión es mayor en una dirección que en las otras (presión dirigida). Esto hace que los minerales de la roca original se reorienten con los minerales largos y planos alineándose perpendicularmente a la dirección de mayor presión. Esto reduce la presión general sobre la roca y le da un aspecto despojado.

Las rocas metamórficas foliadas se identifican en función de su textura:

Pizarra = formada a temperaturas y presiones muy bajas, la roca se rompe a lo largo de planos paralelos casi perfectos; se utiliza en mesas de billar y como material para techos

Filita = temperaturas y presiones bajas a intermedias; ligeramente más cristalizada, lo que le da a la roca un aspecto brillante; las capas también pueden ser onduladas o arrugadas

Esquisto = temperaturas y presiones intermedias a altas; los cristales son más grandes con los granos alineados en paralelo a las capas subparallel

Gneis (nice) = temperaturas y presiones muy altas; textura de grano grueso de bandas minerales claras y oscuras alternadas