El Buda
La historia del budismo es la historia del viaje espiritual de un hombre hacia la Iluminación, y de las enseñanzas y formas de vida que se desarrollaron a partir de ella.
Siddhartha Gautama – El Buda
Al encontrar el camino a la Iluminación, Siddhartha fue guiado desde el dolor del sufrimiento y el renacimiento hacia el camino de la Iluminación y se hizo conocido como el Buda o «el despierto».
Estatua del templo de Buda, Katmandú, Nepal
Una vida de lujo
Las opiniones difieren en cuanto a las fechas de la vida de Siddhartha Gautama. Los historiadores han fechado su nacimiento y muerte alrededor del 566-486 a. C., pero investigaciones más recientes sugieren que vivió más tarde que esto, desde alrededor del 490 a.C. hasta alrededor del 410 a. C.
Nació en el seno de una familia real en el pueblo de Lumbini, en el actual Nepal, y su vida privilegiada lo aisló de los sufrimientos de la vida; sufrimientos como la enfermedad, la edad y la muerte.
Descubriendo la cruel realidad
Un día, después de crecer, casarse y tener un hijo, Siddhartha salió del recinto real donde vivía. Cuando salió, vio por primera vez a un anciano, a un enfermo y a un cadáver.
Esto lo perturbó enormemente, y aprendió que la enfermedad, la edad y la muerte eran el destino inevitable de los seres humanos, un destino que nadie podía evitar.
Convertirse en un hombre santo
Siddharta también había visto a un monje, y decidió que esto era una señal de que debía dejar su vida real protegida y vivir como un hombre santo sin hogar.
Los viajes de Siddhartha le mostraron mucho más del sufrimiento del mundo. Buscó una manera de escapar de la inevitabilidad de la muerte, la vejez y el dolor primero estudiando con hombres religiosos. Esto no le dio una respuesta.
Una vida de abnegación
Siddhartha se encontró con un asceta indio que lo animó a seguir una vida de abnegación y disciplina extremas.
El Buda también practicó la meditación, pero concluyó que en sí mismos, los estados meditativos más elevados no eran suficientes.
Siddhartha siguió esta vida de ascetismo extremo durante seis años, pero esto tampoco lo satisfizo; todavía no había escapado del mundo del sufrimiento.
El camino medio
Abandonó el estilo de vida estricto de abnegación y ascetismo, pero no regresó al lujo mimado de sus primeros años de vida.
En cambio, siguió el Camino Medio, que es justo lo que parece; ni lujo ni pobreza.
Enlightenment
Árbol Bodhi junto al templo Mahabodhi, el lugar donde Buda alcanzó la iluminación ©
Un día, sentado debajo del árbol Bodhi (el árbol del despertar) Siddharta se absorbió profundamente en la meditación y reflexionó sobre su experiencia de la vida, decidido a penetrar en su verdad.
Finalmente alcanzó la Iluminación y se convirtió en el Buda. El Templo Mahabodhi, en el lugar de la iluminación de Buda, es ahora un lugar de peregrinación.
La leyenda budista dice que al principio el Buda estaba feliz de habitar dentro de este estado, pero Brahma, rey de los dioses, pidió, en nombre de todo el mundo, que compartiera su entendimiento con los demás.
El Maestro
El Buda puso en movimiento la rueda de la enseñanza: en lugar de adorar a uno o varios dioses, el budismo se centra en la importancia atemporal de la enseñanza, o el dharma.
Durante los siguientes 45 años de su vida, el Buda enseñó a muchos discípulos, que se convirtieron en Arahants o «nobles», que habían alcanzado la Iluminación por sí mismos.