Décadas antes de que la posición de mariscal de campo fuera redefinida y dominada por jugadores como Dan Marino o Peyton Manning, un mariscal de campo exitoso en una ofensiva de ala única necesitaba sobresalir en dos cosas, ninguna de las cuales era lanzar el fútbol.

Tenía que ser capaz de correr y bloquear. Como fullback.

Un buen mariscal de campo en una ofensiva de una sola ala corre la pelota entre los tackles y bloquea al liniero defensivo y a los linebackers. Un gran mariscal de campo de una sola ala corta al liniero defensivo en las rodillas, convirtiéndolo en árboles que caen, usando la parte superior de su cuerpo como ariete para poner a los linebackers en el suelo, haciendo que el balón pase por el primer marcador en el 3er y 1.

Juego de Campeonato de la AAFC de 1947, los Yankees de Nueva York se alinean en el ala única contra los Cleveland Browns Foto: Golden Rankings

Para cualquiera que sueñe con jugar como Tom Brady, no se preocupe; es poco probable que juegue de quarterback en esta ofensiva hoy. Esto ni siquiera es una ofensa que hubieras hecho de quarterback hace 40 años. De hecho, el último equipo de la NFL en usar la ofensiva de ala única fueron los Pittsburgh Steelers en 1951. Actualmente, esta ofensa de antaño por lo general solo levanta la cabeza en los niveles de secundaria y juvenil.

El ala individual produce el tipo de fútbol que pone a los aficionados a dormir, pero mantiene las defensas despiertas por la noche, porque incluso si detiene el ala individual, no dejará el juego tan saludable como entró en él. Los linieros ofensivos retumban y chocan contra los desprevenidos extremos defensivos y suben al segundo nivel apuntando a los linebackers que se preparan impotentes para el impacto.

Pero, ¿por qué este libro de jugadas prehistórico se ha extinguido a nivel profesional? La respuesta a eso es la evolución. El juego de fútbol se ha convertido en un encuentro de pista que se cultiva dentro de una sala de pesas. Sí, los jugadores son cada vez más grandes, pero cada vez son más rápidos. Los entrenadores inteligentes adaptan sus ofensas para dar a sus velocistas espacio para correr, lo que hace inútil una línea desequilibrada, formaciones de doble extremo apretado con esencialmente dos fullbacks. A medida que el juego ha crecido, los entrenadores y los jugadores se han vuelto más inteligentes. Liniero defensivo experimentado controla múltiples huecos mientras ejecuta técnicas para mantener a sus linebackers sin ser tocados por linebackers ascendentes. Los linebackers disciplinados no son tan fácilmente engañados por movimientos ficticios y múltiples linieros tiradores.

Debido a esto, el último de los dinosaurios camina por la tierra sobre los campos de la escuela secundaria y la juventud donde el reconocimiento del juego no está a la par con los profesionales. Los niños que solo han conocido a Marcus Mariota y Odell Beckham Jr. no esperan caminar al campo de su escuela secundaria viendo el legado duradero del gran entrenador Pop Warner. Pero aún así lo hacen.

Las escuelas secundarias estadounidenses como New Haven, Xavier (Nueva York) y Apopka (Florida) han dejado su huella en sus respectivas ligas al aprovechar esta ofensiva única de la vieja escuela. Al igual que estos programas exitosos, el juego internacional podría beneficiarse de abrir los libros de historia. La capacidad de controlar la pelota, masticar el reloj e imponer tu voluntad en una defensa es invaluable. Para un equipo que carece de un transeúnte prolífico, es posible que desee considerar esta ofensiva que se basa en intrincados esquemas de bloqueo, el juego de carreras cuesta abajo y mucho corazón.