Debbie Harry, la cantante principal de Blondie, es una talentosa compositora, una artista fascinante y un icono de la moda. Junto con sus compañeros de banda, Harry tuvo un impacto fundamental en la escena musical de las décadas de 1970 y 1980, capturando el espíritu de una época.
Con su fanfarrón fresco y su arrogancia punk, Harry allanó el camino para una generación de artistas femeninas fuertes, inspirando a diversos actos como Madonna, the Yeah Yeah Yeahs, Elastica, Cyndi Lauper y Shirley Manson de Garbage. Sin embargo, según la BBC, Blondie también se acredita con el lanzamiento del género emergente del rap en la corriente principal, al lanzar la primera canción de rap original en alcanzar el número uno en los Estados Unidos.
Blondie, 1977
Debbie Harry nació en Miami, Florida, en 1945, y se mudó a Nueva York a finales de la década de 1960 para lanzar su carrera como cantante. Según Rolling Stone, inicialmente encontró trabajo como camarera, bailarina go-go y conejita de PB, antes de unirse al grupo de folk-rock The Wind In The Willows como corista.
Blondie se formó en 1974 por Harry y el guitarrista Chris Stein, a quienes más tarde se unieron el baterista Clem Burke y el bajista Gary Valentine. A finales de la década de 1970 estaban disfrutando de un importante éxito comercial e internacional, y según la BBC, eran conocidos como pioneros de la emergente escena musical de la nueva ola.
Debbie Harry actuando con Blondie en Toronto, 1977. Foto de Jean-Luc CC BY-SA 2.0
Como líder de Blondie, Harry pronto se hizo conocida por su imagen genial, su voz elegante y su actitud punk. El tercer álbum de la banda, Parallel Lines, disfrutó de un gran éxito comercial y catapultó a Blondie al estrellato internacional. A pesar de su ascenso a la fama como sensación pop, los miembros de la banda nunca olvidaron sus raíces punk, y buscaban constantemente formas de innovar y empujar los límites dentro de su música.
Sable Starr y la cantante rubia Debbie Harry. Foto de Ron Galella / WireImage
Quizás el mejor ejemplo de esta experimentación con el género y el estilo se puede encontrar en el sencillo de 1981 ‘Rapture’, la última pista que se lanzará de su álbum de 1980 Autoamerican. ‘Rapture’ encabezó la lista de singles de Estados Unidos durante dos semanas y fue un gran éxito internacional.
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‘Rapture’ representó una desviación significativa del trabajo anterior de Blondie, combinando elementos de disco, punk y hip hop. En particular, incluía una sección de rap extendida, interpretada por Harry, y por lo tanto fue la primera canción de rap en alcanzar el número uno en los Estados Unidos.
Blondie en 2017. Foto de Raph_PH CC BY 2.0
Según la BBC, Blondie nació en la escena musical underground de la década de 1970 en Nueva York, y fue aquí donde Harry y Stein se encontraron con muchos de los primeros pioneros del rap y el hip hop estadounidense. Eran entusiastas partidarios de este género emergente, y desarrollaron amistades con muchos de los primeros artistas de rap, incluidos Fab Five Freddie y Grandmaster Flash, a quienes Harry más tarde haría referencia explícita en ‘Rapture’.
Marky Ramone de the Ramones y Debbie Harry de Blondie asisten a una proyección de Burning Down the House, un documental sobre el apogeo de CBGB, en el Festival de Cine de Tribeca de 2009. Foto de David Shankbone CC BY 3.0
‘Rapture’ no fue la primera canción de rap en experimentar el éxito comercial, y Blondie no fueron los inventores del género. De hecho, como Harry ha reconocido, ella no es una rapera particularmente hábil, y para los oídos contemporáneos, la sección de rap en ‘Rapture’ parece algo torpe. Sin embargo, al introducir un rap extendido como parte de una canción pop original, Blondie trajo este nuevo género musical más al mainstream, haciéndolo accesible a un público completamente nuevo.
Debbie Harry en 2006
Durante la década de 1980, el rap seguía siendo un movimiento underground y rara vez apareció en la radio convencional. Esto significaba que ‘Rapture’ permitía a los artistas de rap encontrar audiencias completamente nuevas, despertando el interés y la curiosidad generalizados sobre su trabajo. De hecho, se dice que artistas de hip hop posteriores como Wu Tang Clan y Mobb Deep se encontraron por primera vez con el rap a través de Blondie.
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Mientras que Blondie puede no haber inventado la música rap, fueron fundamentales para facilitar su transición de la periferia a la corriente principal. Al unir géneros y estilos, Blondie se forjó un espacio y una audiencia para la música rap en la escena musical estadounidense, sentando las bases para la revolución del hip hop a finales de la década de 1980.