Edmund Hillary, el legendario montañero, aventurero y filántropo, cuya cara familiar y escarpada sale de la nota de 5 5, es el neozelandés más conocido que jamás haya vivido.
Hillary era una niña tímida que soñaba con la aventura. Un viaje de esquí de escuela secundaria al Monte Ruapehu le dio su primer sabor de las montañas.
Después de graduarse trabajó en el negocio de la apicultura familiar. Se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1944, y comenzó el montañismo, ascendiendo 16 de los picos más altos de Nueva Zelanda. En 1950 recorrió Europa y escaló picos en los Alpes.
Al año siguiente, Hillary fue miembro de la primera expedición de toda Nueva Zelanda al Himalaya. Luego se unió a expediciones británicas en 1952 y 1953. Aunque exploraron varias montañas del Himalaya, el Everest era el objetivo.
Durante la expedición de 1953, Hillary y Tenzing Norgay formaron un equipo apretado: a medida que otros montañeros retrocedían, estos dos siguieron adelante. Llegaron a la cumbre el 29 de mayo, ganando fama mundial.
A partir de entonces, Hillary se ganaba la vida hablando en público, escribiendo y emprendiendo nuevas expediciones, inspirando el interés global en el montañismo.
En el verano de 1956-57 Hillary dirigió la expedición antártica para establecer la Base Scott.
En 1960 Hillary estaba decidida a ayudar a los empobrecidos Sherpas de la región de Khumbu en Nepal, que habían puesto tanto esfuerzo en sus expediciones. Estableció el Himalayan Trust, que construyó escuelas, aeródromos, puentes, clínicas y hospitales en Nepal, y restauró monasterios budistas.
Se convirtió en embajador de Nueva Zelanda en la India en 1985, miembro de la Orden de Nueva Zelanda en 1987 y Caballero de la Jarretera en 1995.
Después de la muerte de Hillary, su trabajo continuó a través del Himalayan Trust.
Adaptado por Johanna Knox de la biografía DNZB de Shaun Barnett
- Leer la entrada completa en el Diccionario de Biografía de Nueva Zelanda
- Ver también: En la cima del mundo: Ed Hillary y Edmund Hillary en la Antártida