Una fuente común de ansiedad para los estudiantes de posgrado surge de no saber cómo dirigirse al profesorado dentro de su programa de posgrado. ¿Qué es educado y respetuoso? ¿Pero no servil o adulador? Es una decisión difícil, especialmente si eres nuevo en tu programa de posgrado. La forma en que los miembros de la facultad prefieren ser abordados depende de dos variables: la cultura institucional y la preferencia personal del miembro de la facultad.
Tengo un amigo que trabaja en un departamento que tiene una política que establece que todos los miembros de la facultad deben requerir que los estudiantes se dirijan a ellos como «Profesor» o «Doctor», pero ese departamento en particular no tiene un programa de posgrado. Mi sensación, sin embargo, es que tales recetas son raras, especialmente a nivel de posgrado. Lo que es mucho más común es que los profesores dentro de un departamento tengan preferencias individuales, lo que hace que encontrar formas adecuadas de dirección sea un problema de navegación más peculiar y difícil. A menudo, la facultad de un departamento seguirá informalmente las mismas preferencias, pero con frecuencia hay valores atípicos. Estos valores atípicos son la principal fuente de ansiedad para los estudiantes de posgrado. Un valor atípico, alguien, por ejemplo, que insiste absolutamente en que incluso sus estudiantes de posgrado más avanzados se dirijan a él como «Médico», puede ser el más rápido para chasquear, regañar o corregir si se dirige a él por cualquier título que no sea el que prefiera.
Si no conoce a un miembro de la facultad y sus preferencias, casi nunca se equivocará al dirigirse a él como «Profesor Apellido.»Algunos profesores, sin embargo, encuentran «Doctor Apellido» demasiado formal o pretencioso, y «Nombre de pila» demasiado familiar, informal y presuntuoso. «Profesor» es un medio seguro y feliz en el que generalmente se puede confiar, hasta o a menos que las personas indiquen que preferirían que se les dirigiera de una manera diferente. Si bien algunos pueden expresar una preferencia diferente de «Profesor Apellido», es muy poco probable que lo perciban como irrespetuoso u obsequioso por dirigirse a ellos de esa manera inicialmente.
Al igual que en la conversación, al escribir a un profesor con el que no está familiarizado, o apenas se conoce, por primera vez, está bastante seguro con «Profesor Apellido.»Una vez que el profesor responde, generalmente puede evaluar la forma futura de dirección más adecuada en función de cómo su corresponsal ha firmado su propia respuesta de correo electrónico. Para bien o para mal, esta caricatura puede ser incluso más precisa de lo que su autor se da cuenta. Uno esperaría que los profesores firmaran el correo electrónico de acuerdo con cómo preferirían que usted se dirigiera a ellos. Sin embargo, si su corresponsal se basa en una firma automática, incluso una respuesta de correo electrónico puede no arrojar mucha luz sobre la mejor forma de dirección para esa persona. Aguanta con «Profesor Apellido» en esa situación hasta que averigües las cosas con certeza.
Por cierto, personalmente siento que confiar en una firma automática limita con lo grosero, precisamente porque no permite que el corresponsal evalúe cómo percibo la naturaleza de nuestra relación. Alternativamente, usar una firma automática con el título completo y la información de contacto, pero luego escribir una «firma» más personal arriba es bastante común, y no me parece grosero en lo más mínimo. Y con amigos/colegas cercanos (a menudo no hay diferencia en el mundo académico) uso una firma automática solo en las circunstancias más formales o impersonales; digamos, en un correo electrónico que podría transmitirse a alguien con quien tengo una relación menos familiar. No firmar ningún nombre en absoluto, siento, no solo es grosero, sino también desdeñoso, a menos que el asunto en cuestión sea bastante informal y el corresponsal bastante familiar.
Esperemos que no haga falta decir que nunca debe dirigirse a un miembro de la facultad como» Nombre de Profesor Asistente «o» Nombre de Profesor Asociado», títulos que podría ver en una firma de correo electrónico o en la puerta de una oficina. Mientras que el profesor se divide generalmente en los tres rangos de profesor asistente, profesor asociado y profesor titular (este último de los cuales se escribe simplemente como «profesor»), estos calificadores que denotan rangos nunca se usan conversacionalmente. Usarlos sería extremadamente raro, y posiblemente se percibiría como grosero, como resaltar el estatus institucional de alguien de una manera inapropiada.
En todas las situaciones, preste especial atención a los apellidos compuestos o con guiones. El profesor Smith-Baker probablemente prefiere ser llamado «Profesor Smith-Baker», y no «Profesor Baker».»El guion está ahí por una razón, así que toma nota de ello. En algunas culturas, se usan apellidos compuestos, es decir, «Smith Baker», y aunque no hay guion, se espera que se usen ambos nombres. Y muchos apellidos son difíciles de pronunciar, en cuyo caso debe preguntar a un compañero de viaje en el conocimiento la pronunciación adecuada. O bien, pregunte educadamente al miembro de la facultad cómo se pronuncia su nombre. Las personas pueden ser muy sensibles a las pronunciaciones erróneas, y con suerte te mostrarán el mismo respeto con respecto a tu propio nombre.
Una vez que haya defendido con éxito su tesis, después de esa ronda inicial de felicitaciones y de «Doctores» con frecuencia (que sus amigos cercanos probablemente lograrán articular con un sarcasmo excesivo), y después de haber logrado convencer a sus amigos no académicos de que no puede escribirles recetas de Oxycontin con un doctorado en filosofía, y cuando se presente para su primer trabajo, tendrá que decidir cómo prefiere que se dirijan a usted sus estudiantes de pregrado y posgrado. Digo «pregrado y posgrado» porque, si enseñas a ambos tipos de estudiantes, tus preferencias pueden ser diferentes en cada caso.
La decisión es intensamente personal. A muchos profesores asistentes principiantes se les aconseja que los estudiantes se dirijan a ellos con un título formal, como «Profesor», para establecer límites firmes y reforzar el espíritu profesional del nuevo miembro de la facultad. Si inicialmente no está seguro de cómo desea que los estudiantes se dirijan a usted, siempre puede comenzar con «Nombre del profesor» y relajarse a partir de ahí, si así lo desea. Como en la mayoría de las situaciones, es más fácil relajar las formalidades que instalarlas de repente.
En mi propio caso, me he resistido a este consejo, y personalmente prefiero que todos los estudiantes me llamen por mi nombre de pila. Las formalidades de un título refuerzan las jerarquías institucionales y facilitan que los profesores nuevos y/o jóvenes obtengan respeto en el aula. Sin embargo, estoy más interesado en que los estudiantes comiencen a verse a sí mismos como adultos que en reforzar mi estatus institucional. Creo firmemente que parte del desarrollo social que tiene lugar en la educación de pregrado implica que los estudiantes comiencen a percibirse a sí mismos como adultos y aprendan a comunicarse de adulto a adulto, en lugar de hacerlo de estudiante a adulto.
Este sentimiento se aplica aún más fuerte para mí en el caso de los estudiantes de posgrado. Quiero que los estudiantes graduados con los que interactúo comiencen a verse a sí mismos como compañeros y colegas intelectuales, si es que no lo hacen ya. Es cierto que no importa lo formal o informal que sea sobre su título, todavía hay una enorme diferencia de poder entre un profesor asistente de carrera y estudiantes de pregrado o posgrado. Sin embargo, siento, en mi propio caso, que estoy más interesado en ayudar a los estudiantes a verse a sí mismos como adultos y compañeros, en lugar de solo estudiantes.
Y, para reducir la ansiedad de los estudiantes sobre el tema, declaro mi preferencia explícitamente el primer día de clase. Aprecio que los estudiantes estén siendo educados cuando se dirigen a mí como «Doctor» o «Profesor» o «Señor», que es la forma en que los estudiantes generalmente se dirigen a mí aquí en Carolina del Norte. Pero también les explico a mis estudiantes que una vez que alguien ha expresado una preferencia, solo el nombre de pila en mi caso, el curso de acción educado es cumplir con esa preferencia.
Dada la cantidad de preocupaciones legítimas que hay para navegar en una carrera académica, saber cómo dirigirse a los profesores no debería ser una de ellas. Si no está seguro, errar en el lado del respeto y ajustar en consecuencia.