La aparición tardía de trastornos por tic en adultos es poco frecuente. Se cree que los trastornos por tic son síndromes infantiles. En algunos casos, el inicio puede ser una recurrencia de un trastorno de tic de la infancia. Varios estudios indican que los trastornos de tic en adultos pueden ser más prevalentes de lo que reconocemos.

«No podemos estimar la prevalencia de los trastornos de tic de inicio en adultos en la población general», afirman los autores de una gran serie de casos, «pero el número de pacientes que hemos encontrado sugiere que el fenómeno es más común de lo reportado anteriormente.»1

¿Por qué los trastornos de tic se desarrollan repentinamente en adultos?

Entonces, ¿por qué los trastornos de tic podrían desarrollarse repentinamente en adultos? Los autores informaron que 1 de cada 3 pacientes que desarrollaron tics en la edad adulta informaron haber tenido un evento incitador justo antes de la aparición de los síntomas. Estos eventos precipitantes incluyeron lesiones en la cabeza, distensión de cuello, consumo excesivo de cocaína, exposición a medicamentos neurolépticos e infecciones. 1

Un creciente número de investigaciones indica que las infecciones pueden desencadenar una disfunción inmunitaria, que provoca síntomas neuropsiquiátricos, incluidos tics motores y vocales. Se ha identificado una respuesta inmunitaria disfuncional y signos de inflamación en el sistema nervioso central (SNC) en algunos pacientes con síndrome de Tourette. 2

Los autores informan que proporcionar a estos pacientes tratamientos inmunológicos «mejora y previene la reaparición de síntomas clínicos en el síndrome de Tourette.»2

El papel de la disfunción inmune y los anticuerpos anti-neuronales en los trastornos por tic

De hecho, varios estudios han examinado el papel de la disfunción inmune y los anticuerpos anti-neuronales en los trastornos por tic en niños y adultos. Los hallazgos de un estudio apoyan la » hipótesis de que la unión de un anticuerpo anti-neuronal de algunos niños con disfunción estriada inducida y sugiere una posible causa de las alteraciones de los ganglios basales observadas en niños con ST.»3

» El cuerpo de evidencia a favor de una contribución del sistema inmunológico en la fisiopatología de los trastornos relacionados está en constante crecimiento.»4

Los investigadores creen que algunos niños y adultos están genéticamente predispuestos a desarrollar una respuesta inmune anormal después de una(s) infección (s). En estos casos, el sistema inmunitario produce anticuerpos para matar un germen dañino. Pero, además de matar las bacterias dañinas, estos anticuerpos pueden atacar a las células sanas en una determinada región del cerebro que controla el movimiento. Este ataque autoinmune puede desencadenar inflamación cerebral y la aparición de tics.