Se presentan los resultados de un análisis de la dieta de gorilas en la Reserva de Lopé, Gabón. Se analizaron muestras de nutrientes y compuestos secundarios de plantas (fenoles totales, taninos condensados y alcaloides) en un intento de explicar la elección de alimentos para gorilas. La dieta es la más diversa hasta ahora analizada para gorilas; parece ser un equilibrio entre frutas azucaradas, hojas proteicas y tallos relativamente fibrosos. La mayoría de las frutas y tallos herbáceos son suculentos, pero también se consumen algunas frutas y cortezas más secas y fibrosas. Las semillas son otro componente de la dieta, incluidas las inmaduras. La fruta, las semillas, las hojas y la corteza pueden contener niveles muy altos de fenoles totales y taninos condensados; pero todos los tallos herbáceos analizados contienen niveles bajos de estos compuestos. Los alcaloides no son aparentemente un componente significativo de los alimentos para gorilas, y pueden evitarse. Los gorilas de Lopé tienden a evitar los frutos grasos y las hojas selectas que son ricas en proteínas y bajas en fibra en comparación con la vegetación general. Cuando la fruta y las hojas jóvenes preferidas son escasas, las cortezas proteicas y las hojas maduras, y la médula azucarada, son fuentes importantes de nutrientes. Concluimos que los gorilas explotan el amplio nicho frugívoro en los bosques de tierras bajas de África Occidental, y son parte de la comunidad frugívora de allí. Lo que los distingue es su capacidad para comer fruta fibrosa grande, hojas y tallos maduros, y para superar altos niveles de fenólicos (usamos «fenólicos» como un término general para los fenoles totales y los taninos condensados). La dieta de gorilas en Lopé se superpone en gran medida con la de los primates simpátricos, frugívoros, y se asemeja más a la de los chimpancés que la dieta de gorilas estudiada en otras partes de África.