El dióxido de azufre se produce por

El dióxido de azufre (SO2) entra en la atmósfera como resultado de fenómenos naturales y actividades antropogénicas, como:

• combustión de combustibles fósiles
• oxidación de materiales orgánicos en los suelos
• erupciones volcánicas
• quema de biomasa

La quema de carbón es la mayor fuente de dióxido de azufre producida por el hombre, que representa aproximadamente el 50% de las emisiones mundiales anuales, y la quema de petróleo representa un 25 a 30% más.

Contaminación atmosférica de SO2

Dióxido de azufre:

• reacciona en la superficie de una variedad de partículas sólidas en el aire (aerosoles)
• es soluble en agua
• se puede oxidar dentro de gotas de agua en el aire, produciendo ácido sulfúrico.

Esta contaminación ácida puede ser transportada por el viento a lo largo de muchos cientos de kilómetros, y se deposita en forma de lluvia ácida.

Los cambios en la abundancia de SO2 tienen un impacto en la química atmosférica y en el balance de radiación, y por lo tanto en el clima. En consecuencia, las observaciones mundiales del SO2 son importantes para la investigación atmosférica y climática.

Dióxido de azufre en la troposfera y la estratosfera

• La vida útil de las moléculas de dióxido de azufre en la troposfera es de unos pocos días.La cantidad es muy variable, por encima de una concentración de fondo baja. Se elimina de la troposfera: en fase gaseosa mediante la formación de ácido sulfúrico (H2SO4), que forma núcleos de condensación para aerosoles y nubes y acidifica la lluvia directamente, a través de una absorción en aerosoles y nubes, que conduce a deposiciones ácidas secas y húmedas.
• La vida útil de las moléculas de dióxido de azufre en la estratosfera, por otro lado, es de varias semanas.Durante este tiempo produce aerosoles de sulfato.Esto hace que el dióxido de azufre de los volcanes sea una de las dos fuentes más importantes de aerosoles estratosféricos.