Es muy probable que una lesión en el cartílago de la rodilla sea al menos parte del problema.

Para algunas personas, los síntomas de la lesión meniscal desaparecen por sí solos después de unas semanas. Sin embargo, para otras personas, los síntomas persisten a largo plazo, o se exacerban de vez en cuando, hasta que se trata el desgarro.

¿Cuáles son los síntomas del cartílago articular dañado?

Es mucho menos común dañar el cartílago articular que dañar el cartílago meniscal (un desgarro meniscal). Si se lesiona el cartílago articular, es muy probable que también se haya lesionado otra parte de la rodilla al mismo tiempo, como uno de los ligamentos o el menisco. Los síntomas que usted obtiene de cualquier otra lesión pueden ser más notorios que los síntomas causados por la lesión en el cartílago articular.

• El cartílago articular no contiene nervios ni vasos sanguíneos, pero es posible que aún sienta dolor por un cartílago articular dañado. Si es doloroso, el dolor tiende a sentirse alrededor de la línea de la articulación y al moverse.
• El «bloqueo» de la rodilla puede ocurrir si un trozo de cartílago afecta el movimiento suave de la rodilla.
• La rodilla puede hincharse y puede ser doloroso soportar el peso.

La articulación de la rodilla

Hay cuatro huesos alrededor del área de la articulación de la rodilla: el hueso del muslo (fémur), la tibia principal (tibia), la tibia externa (peroné) y la rótula (rótula). Los principales movimientos de la articulación de la rodilla son entre el fémur, la tibia y la rótula. Tejido conectivo resistente (cartílago articular) cubre los extremos de la tibia y el fémur y la parte posterior de la rótula alrededor de la articulación de la rodilla. El cartílago articular reduce la fricción entre los huesos de la articulación de la rodilla y ayuda a suavizar el movimiento entre ellos.

Cada articulación de rodilla también contiene un menisco interno y externo (un menisco medial y lateral). Los meniscos (plural de menisco) son almohadillas gruesas de tejido de cartílago. Tienen forma de C y se vuelven más delgados hacia la mitad de la articulación. Los cartílagos meniscales se sientan encima de, y son además de, la capa delgada habitual de cartílago articular que cubre la parte superior de la tibia. Los meniscos actúan como amortiguadores para absorber el impacto de la parte superior de la pierna sobre la parte inferior de la pierna. También ayudan a que los movimientos de la rodilla sean suaves y ayudan a que la rodilla sea estable.

Cuando las personas hablan de una lesión en el cartílago de una rodilla, por lo general se refieren a una lesión en uno de los meniscos. Sin embargo, la rodilla también tiene tejido conectivo resistente que cubre los extremos de los huesos de la articulación, lo que se denomina cartílago articular, y también se puede producir daño aquí. Las áreas de cartílago articular se pueden ver en la vista lateral de la articulación de la rodilla en el diagrama anterior.

¿Cómo se desgarra el cartílago meniscal?

La rodilla se lesiona comúnmente en los deportes, especialmente en el rugby, el fútbol y el esquí. Puede desgarrarse un menisco con un movimiento de rodilla enérgico mientras sostiene el peso en la misma pierna. La lesión típica es que un futbolista tuerza (rote) la rodilla mientras el pie todavía está en el suelo, por ejemplo, mientras gotea alrededor de un defensor. Otro ejemplo es un jugador de tenis que se tuerce para golpear una pelota con fuerza, pero con el pie en la misma posición. El menisco puede desgarrarse total o parcialmente. La gravedad de la lesión depende de la cantidad de desgarros y del sitio exacto del desgarro.

Los desgarros de menisco también pueden ocurrir sin una lesión grave repentina. En algunos casos, se desarrolla un desgarro debido a pequeñas lesiones repetidas en el cartílago o al desgaste (degeneración) del cartílago meniscal en personas mayores. En lesiones graves, otras partes de la rodilla también pueden dañarse, además de un desgarro meniscal. Por ejemplo, también puede torcer o desgarrar un ligamento.

El cartílago meniscal no se cura muy bien una vez que se desgarra. Esto se debe principalmente a que no tiene un buen suministro de sangre. El borde exterior de cada menisco tiene algunos vasos sanguíneos, pero el área en el centro no tiene suministro de sangre directo. Esto significa que, aunque algunas pequeñas lágrimas externas pueden sanar con el tiempo, las lágrimas más grandes o una lágrima en el medio tienden a no sanar.

¿Cómo se lesiona el cartílago articular?

El daño al cartílago que cubre el extremo de los huesos en la articulación de la rodilla se denomina lesión condral. Si el hueso subyacente también está dañado, esto se denomina lesión osteocondral.

Las lesiones en el cartílago articular generalmente ocurren en combinación con otras lesiones en la rodilla, ya sea en el menisco (como se indica arriba) o en los ligamentos o huesos de la rodilla.

¿Cómo se diagnostica un desgarro de menisco?

• La forma en que se lesionó la rodilla y los síntomas que está experimentando pueden ser suficientes para decirle a un médico que tiene un desgarro meniscal.
• Un médico o terapeuta necesitará examinar su rodilla. Ciertas características del examen pueden apuntar a un desgarro de menisco. También querrán examinar el resto de la pierna, incluida la cadera, para verificar si hay otras lesiones u otras causas de los síntomas.
• El cartílago no se ve bien en una radiografía, por lo que generalmente no es necesaria una radiografía de la rodilla. La única vez que podría necesitar una radiografía sería si su médico está preocupado de que pueda haber dañado su hueso (en lugar de cartílago) cuando se lesionó la rodilla.
• El diagnóstico de desgarro de menisco se puede confirmar mediante una resonancia magnética (RM).
• La tomografía computarizada (TC) no es tan buena como una resonancia magnética para diagnosticar un desgarro de menisco.

¿Cómo se diagnostica el daño al cartílago articular?

Al igual que cuando alguien se lesiona el cartílago meniscal, el historial de cómo se lesionó la rodilla es importante. El examen de la rodilla puede revelar una hinchazón de la articulación (derrame), un «crujido» de la articulación (crepitación) o bloqueo, pero estas cosas también pueden ser causadas por otras afecciones. Las radiografías a veces son útiles, pero una resonancia magnética proporciona a los médicos las mejores imágenes de los cartílagos articulares de la rodilla.

El daño al cartílago articular se puede encontrar en una resonancia magnética cuando se le está haciendo la exploración por otra razón. Es posible que el médico haya solicitado la exploración para investigar otras lesiones en la rodilla, como un desgarro de menisco o una lesión de ligamentos.

¿Puedo tratar una lesión de cartílago de rodilla yo mismo?

Durante las primeras 48-72 horas piense en:

• Pagando el PRECIO: Protección , Descanso, Hielo, Compresión, Elevación; y
• No hacen DAÑO, ni Calor, ni Alcohol, ni Correr ni Masajear.

Pagando el PRECIO:

• Proteja su rodilla lesionada de lesiones adicionales.
• Descanse la rodilla afectada durante 48-72 horas después de la lesión. Considere el uso de muletas para mantener el peso fuera de su rodilla lesionada. Sin embargo, muchos médicos dicen que en realidad no debe mantener inmóvil su rodilla lesionada por mucho tiempo. Por lo general, puede comenzar algunos ejercicios para ayudar a mantener la articulación de la rodilla en movimiento y móvil. Comience con estos tan pronto como pueda tolerar los ejercicios sin que causen demasiado dolor. Puede preguntarle a su médico cuándo puede comenzar a mover la articulación de la rodilla y qué ejercicios debe hacer.
• Se debe aplicar hielo lo antes posible después de la lesión de rodilla, durante 10-30 minutos. Menos de 10 minutos tiene poco efecto. Más de 30 minutos pueden dañar la piel. Haga una compresa de hielo envolviendo cubitos de hielo en una bolsa de plástico o toalla. (No coloque hielo directamente al lado de la piel, ya que puede causar quemaduras por hielo. Una bolsa de guisantes congelados es una alternativa. Presione suavemente la bolsa de hielo sobre la rodilla lesionada. Se cree que el frío del hielo reduce el flujo sanguíneo al ligamento dañado. Esto puede limitar el dolor y la inflamación. Después de la primera aplicación, algunos médicos recomiendan volver a aplicarla durante 15 minutos cada dos horas (durante el día) durante las primeras 48-72 horas. No deje hielo mientras duerme.
• La compresión con un vendaje limitará la hinchazón y ayudará a descansar la articulación de la rodilla. Se puede usar un vendaje de compresión tubular. Lo ideal es una presión leve que no sea incómoda ni demasiado apretada y que no detenga el flujo sanguíneo. Un farmacéutico le aconsejará sobre el tamaño correcto. Retirar antes de ir a dormir. Se le puede aconsejar que retire el vendaje para siempre después de 48 horas. Esto se debe a que el vendaje puede limitar el movimiento de la articulación, que normalmente debería moverse más libremente después de este tiempo. Sin embargo, las vendas de la rodilla a veces se mantienen puestas durante más tiempo para ayudar a mantener la hinchazón baja y para mantener la rodilla afectada más cómoda. Pregúntele a su profesional de la salud qué es lo mejor en su caso.
• La elevación tiene como objetivo limitar y reducir cualquier hinchazón. Por ejemplo, mantenga el pie sobre el lado afectado en una silla con una almohada debajo de la rodilla cuando esté sentado. Puede ser más fácil acostarse en un sofá y poner el pie en algunos cojines. Cuando esté en la cama, coloque el pie sobre una almohada. El objetivo es que la rodilla afectada esté por encima del nivel del corazón.
• R a veces se agrega a esta lista para hacer PRICER. R significa Rehabilitación, que es la parte más importante del tratamiento para las lágrimas de menisco, para que usted y su rodilla vuelvan a la normalidad. Es posible que necesites consultar a un fisioterapeuta o terapeuta deportivo para que te aconseje sobre los ejercicios que puedes hacer para fortalecer y estirar los músculos alrededor de la rodilla si los síntomas persisten.

(Nota: a pesar de la orientación común de colocar una compresa de hielo en las lesiones, hay algunas pruebas de estudios en animales que pueden retrasar la curación y algunos investigadores en el campo sugieren que la base de evidencia para colocar hielo en una lesión debe pensarse actualmente como equívoca.)

Evite el DAÑO durante 72 horas después de la lesión. Es decir, evite:

• Calor, por ejemplo, baños calientes, saunas, paquetes de calor. El calor tiene el efecto opuesto al hielo en el flujo sanguíneo. Es decir, fomenta el flujo sanguíneo. Por lo tanto, se debe evitar el calor cuando se desarrolla la inflamación. Sin embargo, después de aproximadamente 72 horas, es probable que no se desarrolle más inflamación y el calor puede ser calmante.
• Bebidas alcohólicas, que pueden aumentar el sangrado y la hinchazón y disminuir la cicatrización.
• Correr o cualquier otra forma de ejercicio que pueda causar más daño.
• Masaje, que puede aumentar el sangrado y la hinchazón. Sin embargo, al igual que con el calor, después de aproximadamente 72 horas, el masaje suave puede ser calmante.

¿Qué medicamento ayudará?

• Paracetamol y codeína: el paracetamol es útil para aliviar el dolor. Lo mejor es tomar paracetamol regularmente, durante unos pocos días, en lugar de hacerlo de vez en cuando. Una dosis para adultos es de dos comprimidos de 500 mg, cuatro veces al día. Si el dolor es más intenso, es posible que le receten codeína, que es más potente, pero puede provocar somnolencia y estreñimiento en algunas personas.Analgésicos antiinflamatorios: estos medicamentos también se denominan antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Alivian el dolor y también pueden limitar la inflamación y la hinchazón. Hay muchos tipos y marcas. Puede comprar un poco (por ejemplo, aspirina e ibuprofeno) en farmacias, sin receta médica. Necesitas una receta para otros. Los efectos secundarios a veces ocurren con analgésicos antiinflamatorios. El dolor de estómago y el sangrado del estómago son los más graves. Es posible que algunas personas con asma, presión arterial alta, insuficiencia renal, indigestión grave e insuficiencia cardíaca no puedan tomar analgésicos antiinflamatorios. Por lo tanto, consulte a su médico o farmacéutico antes de tomarlos para asegurarse de que son adecuados para usted.
  Pero nota: Los Resúmenes de Conocimientos Clínicos (CKS) del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE), una conocida fuente de orientación para médicos en el Reino Unido, no recomiendan el uso de analgésicos antiinflamatorios en las primeras 48 horas después de la lesión. Esto se debe a la preocupación de que puedan retrasar la curación. La lógica es que alguna inflamación es una parte necesaria del proceso de curación. Por lo tanto, puede ser que disminuir la inflamación en exceso al tomar estos medicamentos pueda afectar el proceso de curación. Esta es una supuesta preocupación (teórica), ya que ningún ensayo ha demostrado este punto. Se necesitan más investigaciones para aclarar el uso de estos medicamentos después de una lesión. Además, si se va a someter a una cirugía para reparar un LCA desgarrado (consulte a continuación), se cree que, en teoría, es posible que los AINE no sean una buena idea para tomar durante un largo período de tiempo después de la cirugía porque pueden tener un efecto en el éxito de la cirugía.

• Analgésicos antiinflamatorios con frotación (tópicos): de nuevo, hay varios tipos y marcas de analgésicos antiinflamatorios tópicos. Puede comprar algunos, sin receta, en farmacias. Necesitas una receta para los demás. Existe un debate sobre la eficacia de los analgésicos antiinflamatorios con frotación en comparación con las tabletas. Algunos estudios sugieren que pueden ser tan buenos como las tabletas para tratar los esguinces. Algunos estudios sugieren que pueden no ser tan buenos. Sin embargo, la cantidad de medicamento que entra en el torrente sanguíneo es mucho menor que con las tabletas y hay menos riesgo de efectos secundarios.

tratamiento Adicional

Esto dependerá entonces de:

• La gravedad de los síntomas.
• Cómo cualquier síntoma persistente está afectando su vida.
• Su edad.
• Su salud general.

¿Cuándo necesitará fisioterapia para un desgarro de menisco y por qué?

Las lágrimas pequeñas pueden curarse solas con el tiempo, generalmente durante unas seis semanas. Es posible que te aconsejen consultar a un fisioterapeuta o terapeuta deportivo para que te aconseje sobre cómo fortalecer las estructuras de soporte de la rodilla, como los cuádriceps y los músculos isquiotibiales. Algunas lágrimas no sanan, pero, aun así, es posible que no causen síntomas a largo plazo una vez que el dolor y la hinchazón iniciales se hayan calmado, o que solo causen síntomas intermitentes o leves. En estos casos, no será necesario ningún tratamiento adicional.

Si tiene síntomas que interfieren con su capacidad para trabajar o que han estado ocurriendo durante más de 6-8 semanas, a pesar de la rehabilitación con un fisioterapeuta, se recomienda una derivación a un cirujano ortopédico. Sin embargo, es importante darse cuenta de que si le han diagnosticado un desgarro de menisco, incluso si ha aparecido en una resonancia magnética, esto no significa que deba someterse a una cirugía.

Si necesita cirugía en la rodilla, se le aconsejará que se someta a fisioterapia después. Esto es para mantener la articulación de la rodilla activa (lo que fomenta la curación) y para fortalecer los músculos circundantes para dar soporte y fuerza a la rodilla.

¿Cuándo necesitará fisioterapia para una lesión de cartílago articular y por qué?

El consejo de un fisioterapeuta puede ser particularmente útil si le han diagnosticado una lesión del cartílago articular. Mover la rodilla de forma pasiva (lo que significa moverla sin usar los músculos circundantes) puede ayudar a que el cartílago articular se cure. Mover la rodilla pasivamente también ayuda a reducir la formación de tejido cicatricial.

¿Qué operaciones se realizan para un desgarro de menisco?

Si el desgarro causa síntomas molestos persistentes, particularmente bloqueo doloroso, se puede recomendar una operación, aunque la evidencia del beneficio de la cirugía es variable. Se han realizado varios estudios que sugieren que el tratamiento quirúrgico para las personas que tienen un desgarro meniscal debido al desgaste (degeneración) no es mejor que seguir un régimen de ejercicio estándar.

La mayoría de las operaciones se realizan mediante artroscopia (ver a continuación). Los tipos de operaciones que pueden considerarse incluyen los siguientes::

• El menisco desgarrado puede repararse y coserse de nuevo en su lugar. Sin embargo, en muchos casos esto no es posible.
• En algunos casos en los que la reparación no es posible, se puede recortar o cortar una pequeña porción del menisco para nivelar la superficie.
• A veces, se extirpa todo el menisco, pero esto rara vez se hace, ya que los resultados a largo plazo no son buenos.
• Se han introducido recientemente trasplantes de menisco. El cartílago meniscal que falta se reemplaza con tejido de donante, que se examina y esteriliza de la misma manera que para otros tejidos de donante, como los trasplantes de riñón. Estos se realizan más comúnmente en América que en Europa.
• Hay una nueva operación en la que se insertan implantes meniscales de colágeno. Los implantes están hechos de una sustancia natural y permiten que sus células crezcan en ella para que el tejido meniscal que falta vuelva a crecer. Todavía no se sabe si esto es mejor que otros tratamientos.

¿Qué operaciones se realizan para el daño del cartílago articular?

El tratamiento de lesiones grandes o que causan síntomas persistentes es mediante cirugía. La cirugía puede implicar una operación con ojo de cerradura (artroscopia, ver a continuación) para extraer trozos sueltos de cartílago o trasplantar cartílago en el área dañada. Otro método utilizado para reparar el cartílago dañado de la rodilla es hacer pequeños orificios (llamados microfracturas) en el hueso debajo del cartílago dañado. Esto libera la médula ósea en el cartílago dañado. La médula ósea ayuda a reparar el cartílago. Desafortunadamente, el tejido recién formado puede descomponerse con el tiempo y los resultados a largo plazo pueden ser decepcionantes. Es posible que desee discutir los pros y los contras de la cirugía y el tipo de cirugía con su médico.

Si el cartílago articular dañado que es lo suficientemente malo como para causar síntomas no se trata, esto puede llevar a una osteoartritis temprana.

¿Qué es una artroscopia?

Este es un procedimiento que permite al cirujano observar el interior de una articulación mediante el uso de un artroscopio. Un artroscopio es como un telescopio delgado con una fuente de luz. Se utiliza para iluminar y magnificar las estructuras dentro de una junta. Se hacen dos o tres cortes pequeños (de menos de 1 cm) en la parte delantera de la rodilla. La articulación de la rodilla se llena de líquido y el artroscopio se introduce en la rodilla. Las sondas y las herramientas e instrumentos diminutos especialmente diseñados se pueden introducir en la rodilla a través de los otros cortes pequeños. Estos instrumentos se utilizan para cortar, recortar, tomar muestras (biopsias), agarrar, etc., dentro de la articulación. La artroscopia se puede utilizar para tratar desgarros meniscales y cartílago articular dañado. La artroscopia presenta algunos riesgos. Para más detalles, consulte un folleto separado llamado Artroscopia y Cirugía artroscópica.

Después de la cirugía, tendrá fisioterapia para mantener la articulación de la rodilla activa (lo que fomenta la curación) y para fortalecer los músculos circundantes para dar soporte y fuerza a la rodilla.