Nota de los editores: Estamos revisando dos publicaciones de la serie Descomponer la diabetes para reflejar los hallazgos actuales sobre los medicamentos más efectivos. El mejor lugar para comenzar la serie es con el primer post, En el camino hacia la diabetes: Una mirada a lo que está sucediendo dentro del cuerpo.

Hay disponible una gran variedad de 100 medicamentos para tratar los niveles altos de azúcar en la sangre en la diabetes Tipo 2, incluidos dos medicamentos innovadores históricos, la insulina y la metformina. La industria farmacéutica ha agregado con éxito algunos medicamentos nuevos e innovadores, pero los medicamentos más eficaces siguen siendo los medicamentos más antiguos y menos costosos.

Vamos a darle un poco de sentido a este lío de medicamentos.

La mayoría se administran por vía oral (oral), pero la insulina inyectada, que trataré en una publicación de blog futura, sigue siendo un medicamento clave. Además, los medicamentos orales tienen un impacto limitado, por lo que a menudo se usan en combinaciones (incluidas las tabletas que contienen dos medicamentos). Con frecuencia, los pacientes prueban varios medicamentos orales antes de comenzar a usar insulina.

La metformina es mi fármaco de referencia

Con muy pocas excepciones, primero comienzo a los pacientes con metformina.

Para ilustrar la experiencia de un paciente con medicamentos para la diabetes, vamos a ver a la Sra. R., una persona de 70 años con diabetes:

Cuando se le diagnosticó por primera vez hace 19 años, comenzó a tomar metformina a dosis de 500 mg dos veces al día. Estas tabletas grandes causaron inicialmente molestias intestinales (un efecto secundario común). Con el tiempo, el dolor abdominal leve desapareció. Este medicamento funcionó bien durante algunos años, pero la Sra. R ganó un poco de peso adicional y la metformina ya no era adecuada. Se añadió la droga, glipizida. Esto también funcionó durante muchos años, pero en 2012, necesitaba un tercer medicamento, la sitagliptina. Eventualmente, necesitaría insulina.

Para comprender la experiencia de la Sra. R, o los medicamentos que toma usted o un amigo o familiar, comencemos con el mejor medicamento, la metformina.

Aprobado por la Administración de Medicamentos de los Estados Unidos & en 1994, la metformina es tan importante para el tratamiento de la diabetes que si al principio no la tolera debido a los efectos secundarios abdominales, vale la pena intentarlo de nuevo. Muchos de mis pacientes que no toleraban este medicamento al principio lo hicieron mejor cuando comenzaron con dosis bajas y luego trabajaron para aumentar la cantidad que podían tolerar fácilmente.

Este es mi medicamento de primera línea para la diabetes, y siempre me sorprende cuando encuentro a un paciente con diabetes Tipo 2 que no lo está tomando. Y, para que quede claro, la metformina es un genérico y no tengo intereses financieros relacionados con su uso. Curiosamente, el origen de la metformina se remonta a un remedio herbal de lila francesa que se conoce desde la Edad Media.

Por qué funciona la metformina

Aquí hay algunas razones por las que la metformina es tan genial:

• Puede ayudar con la pérdida de peso, mientras que casi todos los demás medicamentos para la diabetes causan aumento de peso.
• La metformina reduce los niveles altos de azúcar en sangre, pero rara vez los reduce a niveles inferiores a lo normal. La mayoría de los otros medicamentos tienen el potencial de causar hipoglucemia potencialmente mortal (bajo nivel de azúcar en la sangre).
• Este medicamento se puede continuar incluso si es necesario comenzar con insulina.
• Es barato y cuesta a las farmacias tan solo 0 0.06 por día de tratamiento.

La metformina actúa aumentando la respuesta del cuerpo a la insulina, invirtiendo efectivamente la resistencia a la insulina que causa la diabetes Tipo 2. La resistencia a la insulina ocurre cuando el hígado, los músculos y las células grasas del cuerpo requieren cada vez más insulina en el torrente sanguíneo para que hagan su trabajo.

No es de extrañar que se use ampliamente, con el 72% de los pacientes con diabetes de los Estados Unidos que toman medicamentos con metformina. Podría usarse incluso con más frecuencia. Si tiene diabetes tipo 2, debe tomar metformina o tener una buena razón para no tomarla (como enfermedad renal avanzada). Si lo ha probado y ha tenido indigestión u otros problemas abdominales, puede valer la pena probar este medicamento maravilloso de nuevo.

Hay otras seis clases principales de medicamentos para bajar el azúcar en la sangre que se usan en la diabetes Tipo 2. De estos, los inhibidores SGLT2 (abreviatura de cotransportador de sodio y glucosa) están emergiendo como el siguiente mejor fármaco después de la metformina. Todos estos medicamentos se pueden combinar con metformina para que el azúcar en la sangre vuelva a los niveles normales. Revisaremos estos próximos mejores medicamentos en la próxima publicación del blog.

Randall Stafford, MD, PhD, profesor de medicina y director del Programa de Resultados y Prácticas de Prevención, practica medicina interna de atención primaria en Stanford. Está desarrollando estrategias prácticas para mejorar la forma en que los médicos y los consumidores abordan el tratamiento y la prevención de enfermedades crónicas.

Esta es la sexta pieza de la serie, «Breaking Down Diabetes», creada para personas con diabetes o en riesgo de padecerla, así como para sus familiares y amigos. Publicaciones anteriores del blog abordaron la pre-diabetes, las complicaciones de la diabetes y los objetivos para la diabetes más allá del azúcar en la sangre. Algunos datos para este informe provienen de IQVIA, Inc., anteriormente conocido como Quintilesimos. Para obtener más información, póngase en contacto con [email protected].

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