Delfos era un antiguo santuario religioso dedicado al dios griego Apolo. Desarrollado en el siglo VIII a.C., el santuario fue el hogar del Oráculo de Delfos y de la sacerdotisa Pitia, que fue famosa en todo el mundo antiguo por adivinar el futuro y fue consultada antes de todas las grandes empresas. También fue sede de los Juegos Pitianos, los segundos juegos más importantes de Grecia después de los Juegos Olímpicos. Delphi declinó con el ascenso del cristianismo y finalmente fue enterrado bajo el sitio de una nueva aldea hasta finales de 1800.
Delfos, Grecia
Situada a unas seis millas (10 km) del Golfo de Corinto, en el territorio de Fóicas en Grecia, Delfos está situada entre dos imponentes rocas del Monte Parnaso conocidas como las Rocas de las Faidriades (Brillantes).
El sitio contenía el santuario de Apolo, el santuario de Atenea Pronaia-que significa » Atenea que está ante el templo (de Apolo)» — y varios otros edificios, la mayoría de los cuales estaban destinados a deportes, como el gimnasio utilizado para el ejercicio y el aprendizaje.
Cuando los visitantes se acercaron a Delfos, la primera estructura que vieron fue el santuario de Atenea Pronaia (de ahí su nombre). Este santuario contenía el monumento más característico de Delfos: los Tholos, un edificio circular con un techo cónico sostenido por un anillo de columnas exteriores.
Los visitantes caminaban a lo largo del Camino Sagrado, un camino hacia el santuario de Apolo que estaba lleno de tesoros y monumentos votivos. Dado que Delfos era un santuario panhelénico, no estaba controlado por ninguna ciudad-estado griega y en su lugar era un santuario para todos los griegos: las ciudades-estado construyeron los tesoros como ofrendas a Apolo y para mostrar su poder y riqueza.
TEMPLO DE APOLO
La parte central y más importante de Delfos era el templo de Apolo, donde la Pitia pronunció sus palabras proféticas en el adyton, una habitación separada y restringida en la parte trasera. El templo de Apolo estaba sobre una gran terraza apoyada por una pared poligonal.
El Camino Sagrado también conducía al teatro de Delfos por encima del templo y al estadio (para competiciones deportivas) más arriba.
Delfos también contenía asentamientos y cementerios, que se construyeron fuera y alrededor de los dos santuarios.
Delfos en la Mitología griega
Los griegos consideraban a Delfos el centro (o ombligo) del mundo.
Según la mitología griega, Zeus envió dos águilas, una al este y la otra al oeste, para encontrar el ombligo del mundo. Las águilas se reunieron en el futuro sitio de Delfos — Zeus marcó el lugar con una piedra sagrada llamada omfalos (que significa ombligo), que más tarde se celebró en el santuario de Apolo.
Los griegos creían que el sitio era originalmente sagrado y pertenecía a Gaea, o Madre Tierra, y estaba custodiado por el hijo serpiente de Gaea, Python. Apolo mató a Python y fundó su oráculo allí.
Según la leyenda, los nativos de la isla de Creta, acompañados por Apolo disfrazado de delfín, llegaron al puerto de Delfos (Kirrha) y construyeron el santuario de dios.
¿Quién construyó Delphi?
Los sacerdotes de Cnosos (en Creta) trajeron el culto de Apolo a Delfos en el siglo VIII a.C., tiempo durante el cual comenzaron a desarrollar el santuario del dios.
Construyeron los primeros templos de piedra para Apolo y Atenea hacia finales del siglo VII a.C.
Sin embargo, la historia de Delfos parece remontarse mucho más atrás.
La evidencia arqueológica sugiere que una vez existió un asentamiento y cementerio micénico (1600-1100 a.C.) dentro del área del santuario. Alrededor de 1400 A. C., Delfos pudo haber mantenido un santuario dedicado a la deidad Gaea o Atenea que fue destruida por una caída de roca al final de la Edad del Bronce.
Además, los arqueólogos descubrieron artefactos y pruebas de rituales en Korykeion Andron, una cueva en el Monte Parnaso, que se remontan al período Neolítico (4000 a.C.).
Historia temprana de Delfos
En el período arcaico temprano (que comienza en el siglo VIII a.C.), el santuario de Delfos fue el centro de la Liga Anfictiónica, una antigua asociación religiosa de doce tribus griegas.
La liga controlaba la operación y las finanzas del santuario, incluidos los que se convirtieron en sus sacerdotes y otros funcionarios.
A lo largo de los años, la comunidad portuaria cercana de Krisa se había enriquecido del comercio y el tráfico a Delfos. Alrededor del 590 a. C., los habitantes de Krisa actuaron impíamente hacia el santuario de Apolo y los peregrinos se dirigieron a ver el oráculo, aunque se desconoce qué hizo exactamente Krisa (algunos relatos históricos afirman que la gente profanó el templo y capturó el oráculo).
La liga lanzó la Primera Guerra Sagrada, que según las leyendas duró 10 años y terminó con la destrucción de Krisa.
La liga posteriormente reconoció a Delfos como un estado autónomo, abriendo el acceso libre al santuario, y reorganizó los Juegos Pitianos, que se celebraban en Delfos cada cuatro años a partir del 582 a. C.
Oráculo de Delfos
El prestigio del Oráculo de Delfos estaba en su apogeo entre los siglos VI y IV a. C.
Delphi se convirtió en una entidad poderosa, con gobernantes y gente común que buscaban consulta con los Pythia, que solo operaban durante un número limitado de días en 9 meses del año. Estos peregrinos expresaron su gratitud con lujosos regalos y ofrendas; lo que es más, debido a la alta demanda de los servicios del oráculo, los individuos ricos pagarían grandes sumas a Delfos para saltar al frente de la fila.
El Oráculo de Delfos fue consultado tanto sobre asuntos privados como de Estado. Los gobernantes de las ciudades-estado incluso buscarían el oráculo antes de lanzar guerras o fundar nuevas colonias griegas.
Para estas consultas, el Pythia entraba en el adyton y luego se sentaba en una silla trípode, posiblemente detrás de una cortina. Después de que los sacerdotes de Apolo transmitieran las preguntas publicadas por los peticionarios, los Pythia inhalaban gases de hidrocarburos ligeros que escapaban de un abismo en el suelo, cayendo en un tipo de trance.
Mientras estaba en este trance, los Pitias murmuraban palabras incomprensibles, que los sacerdotes Apolo traducían (a veces en conflicto entre sí) para los peticionarios.
Los griegos creían que el Oráculo de Delfos existía desde los albores de los tiempos y predijeron con precisión varios eventos históricos, incluida la expedición del Argonauta y la Guerra de Troya.
El fin de Delfos
Los sacerdotes delfos se hicieron poderosos, capaces de doblegar los poderes militares y políticos. Pero a lo largo de los siglos, Delfos y el santuario de Apolo sufrieron múltiples catástrofes y cambios de autoridad.
En el año 548 a. C., el primer templo fue destruido por el fuego y permaneció en ruinas durante al menos tres décadas hasta que los Alcmaeónidas (una familia ateniense) lo reconstruyeron.
La fama y el prestigio del oráculo también dieron lugar a tres Guerras Sagradas a mediados de los siglos 5 y 4 a.C., con el santuario bajo el gobierno de los focianos de Grecia central, y luego de los macedonios bajo el reinado de Felipe II (padre de Alejandro Magno).
En el siglo III a. C., los etolios conquistaron Delfos y la mantuvieron durante aproximadamente 100 años hasta que los romanos expulsaron a los etolios en 191 a. C.
Aunque Delfos siguió siendo culturalmente importante para algunos emperadores romanos, como Adriano, otros la saquearon, incluido Lucio Cornelio Sila en 86 a. C.
En 393 o 394 d.C., el emperador bizantino Teodosio prohibió la práctica de las religiones antiguas (paganas) y los juegos panhelénicos, poniendo fin al poder del oráculo. Los templos y estatuas de Delfos fueron destruidos posteriormente.
Las comunidades cristianas se establecieron en la zona y en el siglo VII d.C., una nueva aldea llamada Kastri creció sobre las ruinas de Delfos.
Arqueología de Delfos
En la década de 1860, los arqueólogos alemanes comenzaron la primera investigación sobre Delfos.
Unos 30 años más tarde, el gobierno griego concedió a la Escuela francesa de Atenas (un instituto arqueológico) permiso para llevar a cabo excavaciones intensivas en Kastri. Antes de que esta» Gran Excavación » pudiera comenzar, el gobierno reubicó a los aldeanos de Kastri en un nuevo sitio que llamaron Delphi.
Los trabajadores demolieron las casas de Kastri e instalaron un mini ferrocarril para eliminar los escombros; la excavación comenzó en 1892 y ha continuado a lo largo de las décadas siguientes.
Fuentes
Delphi, Descripción; Ministerio de Cultura y Deportes.Delphi, Historia; Ministerio de Cultura y Deportes.Thomas R. Martin. An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander (en inglés). Biblioteca Digital Perseus.Sitio arqueológico de Delfos; UNESCO.Santuario de Apolo en Delfos; Academia Kahn.Delphi; Ashes2Art (Universidad Costera de Carolina y Universidad Estatal de Arkansas).Timothy Howe. «Pastoralism, the Delphic Amphiktyony and the First Sacred War: The Creation of Apolo’s Sacred Pastures.»Historia: Zeitschrift Für Alte Geschichte, vol. 52, no. 2, 2003, pp 129-146. JSTOR.Historia de las excavaciones en Delphi; Digital Delphi.