Pronunciado ask-ee, ASCII es el acrónimo del Código Estándar Estadounidense para el Intercambio de Información. Es un código para representar 128 caracteres en inglés como números, a cada letra se le asigna un número del 0 al 127. Por ejemplo, el código ASCII para M mayúscula es 77. La mayoría de los ordenadores utilizan códigos ASCII para representar texto, lo que permite transferir datos de un ordenador a otro.

Lectura recomendada: Página de tabla ASCII de Webopedia.

Los archivos de texto almacenados en formato ASCII a veces se denominan archivos ASCII. Los editores de texto y procesadores de texto suelen ser capaces de almacenar datos en formato ASCII, aunque el formato ASCII no siempre es el formato de almacenamiento predeterminado. La mayoría de los archivos de datos, especialmente si contienen datos numéricos, no se almacenan en formato ASCII. Los programas ejecutables nunca se almacenan en formato ASCII.

El conjunto de caracteres ASCII estándar

El conjunto de caracteres ASCII estándar utiliza solo 7 bits para cada carácter. Hay varios conjuntos de caracteres más grandes que usan 8 bits, lo que les da 128 caracteres adicionales. Los caracteres adicionales se utilizan para representar caracteres no ingleses, símbolos gráficos y símbolos matemáticos.

Varias empresas y organizaciones han propuesto extensiones para estos 128 caracteres. El sistema operativo DOS utiliza un superconjunto de ASCII llamado ASCII extendido o ASCII alto. Un estándar más universal es el conjunto de caracteres ISO Latin 1, que es utilizado por muchos sistemas operativos, así como por navegadores web.

Otro conjunto de códigos que se utiliza en grandes ordenadores IBM es EBCDIC.