La mayor parte del caucho del mundo proviene de Tailandia, Indonesia, Malasia y Sri Lanka

Estos países están ubicados en el sudeste asiático.

Brasil proporcionó al mundo el árbol del caucho, Hevea Brasiliensis, pero Brasil ya no desempeña un papel significativo en el comercio del caucho natural. Las semillas fueron exportadas de la zona amazónica baja de Brasil a Londres, Reino Unido, por Henry Wickham, un plantador local que actuaba para el Gobierno británico en 1876.

Las semillas germinaron en el Herbario Tropical de Kew Gardens, Londres, ese mismo año. Desde allí, las plántulas se exportaron a Ceilán (ahora Sri Lanka). En 1877, se enviaron 22 plántulas de Ceilán a Singapur, donde crecieron con fuerza, y se desarrolló la técnica de extracción.

Antes de esto, los árboles tenían que ser talados antes de que se pudiera extraer el látex.

Para 1900, se habían desarrollado la mayoría de las técnicas y prácticas agrícolas necesarias para establecer grandes plantaciones. Una técnica clave fue el injerto de brotes. Se trata esencialmente de una técnica de clonación que garantiza que se puedan producir árboles genéticamente idénticos en un número ilimitado.

La industria del caucho a menudo habla de clones de alto rendimiento u otros tipos de clones; y esta es la base de esa terminología.

Durante los siguientes 40 años, los británicos en Malasia y los holandeses en Indonesia despejaron grandes áreas de selva tropical para crear plantaciones de caucho.

Simultáneamente, los agricultores locales vieron las oportunidades del cultivo de caucho y plantaron pequeños arboledas para complementar sus propios ingresos.

Esto da lugar a dos tipos de plantaciones de caucho en la mayoría de los países productores: las plantaciones y las pequeñas explotaciones.

Las pequeñas explotaciones tienden a producir caucho sólido, mientras que las plantaciones son esencialmente granjas a gran escala, con manejo profesional. La mayoría del látex proviene de plantaciones administradas profesionalmente.

¿El Látex Está Hecho De Savia?

La respuesta es No

El látex a menudo se describe como la savia del árbol Hevea. Esta no es una descripción precisa. La savia corre más adentro del árbol, debajo del cambium. El látex corre por los conductos de látex que están en una capa inmediatamente fuera del cambium. Esto pone de relieve la habilidad del golpeador. Si se corta el cambium, entonces el árbol se daña, porque el cambium es donde tiene lugar todo el crecimiento. Demasiado daño al cambium y el árbol deja de crecer y deja de fabricar látex.

Métodos de extracción de caucho de látex

Todo el caucho natural se origina en el árbol Hevea, y comienza su viaje cuando se extrae el árbol. Los árboles rara vez se explotan con más frecuencia que una vez cada dos días.

Un extractor comienza la caminata alrededor de la plantación antes del amanecer. En cada árbol se usa un cuchillo afilado para afeitar la capa más delgada posible de la sección intacta de la corteza. El corte no debe ser ni demasiado profundo ni demasiado grueso. Cualquiera de los dos reducirá la vida productiva del árbol. Esto hace que el látex fluya, y el extractor deja una pequeña taza debajo del corte.

En circunstancias normales, este látex normalmente se coagula en un bulto en la parte inferior de la taza, llamado «bulto de taza».»Si el gerente de la plantación quiere hacer látex, el explotador debe agregar un agente estabilizador a la taza. Por lo general, se trata de amoníaco, que evita que el látex se coagule.

El extractor regresa unas horas más tarde y recoge las cosas en la taza — ya sea un bulto de taza o látex. El viaje doble de ida y vuelta generalmente termina alrededor de las 2 pm.

Procesamiento de un terrón de Taza de látex o Concentrado Líquido

Si se requiere caucho sólido, el terrón de taza, junto con el cordón de árbol (los restos del látex fluyen desde el corte hasta la taza) y otros trozos y piezas se juntan y procesan. Ese procesamiento implica una gran cantidad de calor, que destruye muchas de las proteínas. Termina como goma sólida. Dependiendo del método de procesamiento y la pureza final del material, la industria se refiere a él como caucho en lámina. Esta goma se usa a menudo para fabricar núcleos de colchones.

Cuando se requiere látex, el material se recoge en el viaje de regreso del explotador, se vierte en contenedores y se entrega a una estación de procesamiento donde se filtra y concentra. En ninguna etapa del proceso se calienta el látex. Esto significa que la mayoría de las proteínas permanecen en el látex.

Más estabilizador y el látex entra en una centrífuga para eliminar parte del agua, y aumentar el contenido de goma del látex. Después de centrifugar, el material se conoce como concentrado de látex y contiene aproximadamente un 60 por ciento de caucho sólido y un 40 por ciento de otras cosas (agua, proteínas, etc.).).

Esto es lo que se utiliza en el proceso de inmersión al hacer guantes.

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